จากการศึกษาในปี 2013 ใน American Journal of Public Health ระบุว่า แม้แต่ผู้ที่มีความรู้เชิงลึกในด้านนี้และทำงานโดยตรงกับคนไร้บ้านมักประสบปัญหาในการประเมินรูปแบบและความต้องการ นอกจากนี้ ปัญหายังซ่อนเร้นสาเหตุที่ซ่อนอยู่ในบางครั้ง ความหลากหลายของเรื่องราวของผู้ที่ได้รับผลกระทบ และธรรมชาติที่มักมองไม่เห็นของชีวิตบนท้องถนน ทำให้เกิดความยุ่งยากในการหาจำนวนขนาดที่แท้จริงของประชากรไร้บ้าน สำหรับความรู้สึกของทุนการศึกษาในปัจจุบัน โปรดดูที่ “การมาเยือนของคนเร่ร่อนใหม่” ซึ่งตีพิมพ์ในการทบทวนสังคมวิทยาประจำปี เอกสารดังกล่าวระบุข้อตกลงกว้างๆ ระหว่างนักวิชาการและคำถามการวิจัยที่โดดเด่น

เพื่อประเมินสถานะของปัญหาในสหรัฐอเมริกาได้ดียิ่งขึ้น ในปี 2007 รัฐบาลกลางได้เริ่มจัดทำภาพรวมประจำปีของประชากรไร้บ้านในรัฐต่างๆ ทั่วประเทศ ในขณะที่การสำรวจสำมะโนประชากรแห่งชาติเน้นย้ำถึงแนวโน้มทั่วไป นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าลักษณะของคำถามคือ "มีคนไร้บ้านกี่คน" — เป็นทั้งความเข้าใจผิดและแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะตอบในลักษณะที่แน่นอนใดๆ ตามที่เห็นได้จากการประเมินและวิธีการที่แตกต่างกัน ในปี 2010 รัฐบาลกลางพบว่ามีคนเร่ร่อน 1.6 ล้านคนในบางจุดและได้รับการคุ้มครอง รายงานสำคัญฉบับปี 1999 ที่จัดทำโดยรัฐบาลกลาง สถาบัน Urban และนักวิจัยชั้นนำประมาณการว่ามีผู้คน 2.3 ล้านคนที่ต้องประสบปัญหาการไร้บ้านในปีหนึ่งๆ ในขณะที่ตัวเลขดังกล่าวยังคงถูกอ้างถึง แนวร่วมแห่งชาติเพื่อคนเร่ร่อนพยายามชดเชยการนับน้อยเกินไปและตั้งตัวเลขไว้ที่ประมาณ 3.5 ล้านคน

"รายงานการประเมินคนไร้บ้านประจำปี" ประจำปี 2013 ของกระทรวงการเคหะและการพัฒนาเมืองแห่งสหรัฐอเมริกา จัดทำข้อมูลเกี่ยวกับประชากรทั้งที่อาศัยอยู่และไม่ได้รับที่พักพิงตามผลการสำรวจในคืนเดียวในเดือนมกราคม ซึ่งเรียกว่าการนับแบบ "จุดต่อเวลา" และ เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าเป็นวิธีที่ถูกต้องที่สุดในการสร้างข้อมูลแนวโน้มที่ถูกต้อง (อีกครั้งไม่ใช่การประมาณการเป็นประจำทุกปี) ชุมชนรายงานอายุของผู้ได้รับผลกระทบเป็นครั้งแรก รายงานระบุว่า “คนเร่ร่อนเรื้อรัง” เป็นกรณีที่มีความทุพพลภาพบางอย่างเข้ามาเกี่ยวข้อง และบุคคลหรือครอบครัว “คนไร้บ้านอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งปีหรือนานกว่านั้น หรือมีประสบการณ์การไร้บ้านอย่างน้อยสี่ครั้งในช่วงสามปีที่ผ่านมา”

การประมาณการคนเร่ร่อนเมื่อเวลาผ่านไป (HUD)

ผลการวิจัยที่สำคัญ ได้แก่ :

•     นับคนไร้บ้าน 610,042 คน; 65% หรือ 394,698 คนอาศัยอยู่ในที่พักพิงหรือที่พักอาศัยชั่วคราวในขณะที่ส่วนที่เหลือ 215,344 คนอาศัยอยู่ในสถานที่ต่างๆ เช่น อาคารร้างหรือรถยนต์ หรือใต้สะพาน
•     ตัวเลขโดยรวมนี้แสดงถึงการลดลง 4% จากตัวเลขในปี 2012 และ 9% ตั้งแต่ปี 2007 แผนภูมิต่อไปนี้จากรายงานนำเสนอแนวโน้มจากการสำรวจ "ในช่วงเวลาหนึ่ง" ของรัฐบาล:
•     จำนวนประชากรเร่ร่อนเรื้อรังในปี 2013 มีจำนวน 109,132 คน แสดงถึงความก้าวหน้าที่สำคัญ: ตัวเลขดังกล่าวลดลง 7% จากปี 2012 และ 25% จากปี 2007
•     มีทหารผ่านศึกไร้บ้าน 57,849 คนในปี 2013 และ 40% ไม่ได้รับการปกป้อง แต่จำนวนประชากรนั้นก็ลดลงเช่นกันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
•     ในบรรดาบุคคลในครอบครัวจรจัด 58% เป็นเด็ก (130,515)
•     ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับอายุใหม่ที่ได้รับจากรายงานปี 2013 เผยให้เห็นปัญหาที่โดดเด่นในหมู่เยาวชน: “ในปี 46,924 มีเด็กและเยาวชนเร่ร่อนไร้บ้านจำนวน 2013 คนในคืนเดียว ส่วนใหญ่ (87% หรือ 40,727) เป็นเยาวชนอายุระหว่าง 18 ถึง 24 ปี และ 13% (หรือ 6,197) เป็นเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปี ครึ่งหนึ่งของเด็กและเยาวชนที่เดินทางโดยลำพัง (23,461 หรือ 50%) ไม่ได้รับที่อยู่อาศัยในปี 2013” (จำนวนประชากรนี้นับได้ยากมากด้วยความแม่นยำ ดูข้อมูลสรุปเกี่ยวกับ Urban Institute เกี่ยวกับประเด็นนี้)
•     แนวโน้มระดับชาติสามารถซ่อนความผันแปรในระดับภูมิภาคได้อย่างมีนัยสำคัญ: “20 รัฐประสบปัญหาการไร้บ้านเพิ่มขึ้นระหว่างปี 2012 ถึง 2013 นิวยอร์กประสบการเพิ่มขึ้นมากที่สุด (7,864 คน) ตามด้วยแคลิฟอร์เนีย (5,928 คน) รัฐอื่นๆ ที่มีการเพิ่มขึ้นอย่างมาก ได้แก่ เซาท์แคโรไลนา (1,629) แมสซาชูเซตส์ (1,528) และเมน (623)”

นอกจากนี้ยังมีรายงานทางสถิติสำหรับแต่ละรัฐซึ่งมีรายละเอียดเกี่ยวกับประชากรไร้บ้านและประเภทของบุคคลที่ได้รับผลกระทบ

การประมาณการคนเร่ร่อนตามรัฐ (HUD)

งานวิจัยที่เกี่ยวข้อง: การศึกษาปี 2013 “โครงสร้างอายุของคนเร่ร่อนร่วมสมัย: หลักฐานและนัยสำหรับนโยบายสาธารณะ” ใช้ตัวอย่างตามยาวจากนิวยอร์กซิตี้เพื่อประเมินแนวโน้มในวงกว้างในกลุ่มประชากรของประชากรกลุ่มนี้ การศึกษาอื่นที่ตีพิมพ์ใน American Journal of Public Health, “ลักษณะของการเข้าเยี่ยมแผนกฉุกเฉินของผู้สูงอายุกับผู้ไร้บ้านที่อายุน้อยกว่าในสหรัฐอเมริกา” พิจารณาความแตกต่างระหว่างกลุ่มอายุในแง่ของความต้องการทางการแพทย์ (ดูผลการศึกษาเกี่ยวกับธรรมชาติของการบาดเจ็บในปี 2013 ที่นำเสนอด้วย) สุดท้ายนี้ แม้ว่าการปฏิรูปการดูแลสุขภาพจะเปิดโอกาสใหม่ ๆ ให้กับคนเร่ร่อน แต่ก็ยังมีอุปสรรคด้านลอจิสติกส์ที่สำคัญในการขยายโครงการ Medicaid ไปสู่ ประชากรนี้.

บทความนี้ปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อ แหล่งข้อมูลนักข่าว