ภาพถ่ายโดย Karma Bhutia สถาบันภูเขา

ในการเดินทางไปที่บ้านในวัยเด็กของพวกเขาในเนปาลตะวันออกในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เจ้าหน้าที่ชาวเนปาลของ Mountain Institute ซึ่งเป็นองค์กรที่มีสำนักงานใหญ่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งทำงานเพื่อปกป้องสภาพแวดล้อมของภูเขาและชุมชนบนภูเขาได้ค้นพบสิ่งที่น่าท้อใจ ในการพูดคุยกับครอบครัวพวกเขาได้เรียนรู้ว่าคนในท้องถิ่นกำลังเดินสามถึงสี่ชั่วโมงเพื่อเข้าถึงสมุนไพรและพืชสมุนไพรจากป่าเพื่อใช้ในการรักษาแบบดั้งเดิมซึ่งเป็นการเดินทางที่พนักงานใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงหรือน้อยกว่าเมื่อพวกเขา เด็ก ๆ

“มันเป็นสัญญาณที่ชัดเจนมากว่าในป่า พืชเหล่านี้กำลังหมดลงและมีการเก็บเกี่ยวมากเกินไป” มีตา เอส. ปราธาน ผู้อำนวยการโครงการหิมาลัยของสถาบันอธิบาย

ความจำเป็นในการอนุรักษ์ปรากฏชัดและมีแนวคิดเกิดขึ้น: หากเจ้าหน้าที่ของสถาบัน Mountain Institute สามารถร่วมมือกับคนในท้องถิ่นเพื่อพัฒนาวิธีการปลูกพืชเหล่านี้ พวกเขาอาจไม่เพียงแต่ปกป้องป่าพื้นเมืองจากการเก็บเกี่ยวมากเกินไป แต่ยังเพิ่มอุปทานและจัดหาแหล่งที่มีคุณค่าของ รายได้ให้กับชุมชน

ปัจจุบัน ชาวนาบนที่ราบสูงราว 16,000 คนใน 12 อำเภอกำลังปลูกพืช 2,000 สายพันธุ์บนพื้นที่กว่า XNUMX เฮกตาร์ด้วยความช่วยเหลือจากสถาบัน Mountain Institute เจ้าหน้าที่ของสถาบัน Mountain Institute เริ่มต้นด้วยสองหรือสามสายพันธุ์ โดยทำงานร่วมกับชาวพื้นเมืองเพื่อปลูกพวกมันบนพื้นที่ส่วนตัวและที่เสื่อมโทรมในภูเขาของเนปาล พวกเขาพบว่าพืชบางชนิด เช่น chiraito (หรือที่เรียกว่า chiretta) ซึ่งเป็นสมุนไพรที่มีสารเคมีรสขมซึ่งใช้ในการรักษาโรค ความผิดปกติ และความเจ็บป่วยกว่าสองโหลสามารถพร้อมที่จะเก็บเกี่ยวและขายได้ น้อยถึงสองถึงสามปี

กระตุ้นให้พวกเขาทำงานร่วมกับองค์กรชุมชนในท้องถิ่นเพื่อสอนเกษตรกรในการปลูกพืช จากนั้นชาวนาจึงตั้งเรือนเพาะชำขนาดเล็ก ย้ายปลูกพืชจากโรงเรือนขนาดเล็กที่สถาบัน Mountain Institute ตั้งขึ้นในทุ่งของตนเอง

ปัจจุบัน ชาวนาบนที่สูงราว 16,000 คนใน 12 อำเภอกำลังปลูกพืช 2,000 สายพันธุ์บนพื้นที่กว่า 10 เฮกตาร์ด้วยความช่วยเหลือจากสถาบัน Mountain Institute — XNUMX เปอร์เซ็นต์ของการผลิตพืชสมุนไพรในเนปาล ตามการประมาณการของสถาบัน Mountain Institute

หลักฐานจากเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยชี้ให้เห็นว่าเกษตรกรกำลังเคลื่อนออกจากความยากจนและเข้าสู่ชนชั้นกลางอันเป็นผลโดยตรงจากการเพาะปลูกพืชสมุนไพรเหล่านี้ Pradhan กล่าว “ในรายงานประจำปีฉบับล่าสุดของเรา เราพูดถึงวิธีที่เกษตรกรส่งลูกเข้าโรงเรียนเอกชน” เธอกล่าว “พวกเขาสามารถเปลี่ยนหลังคาบ้านได้ และพวกเขากำลังใช้เงินเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเพื่อซื้ออาหารและเสื้อผ้า เพราะไม่เช่นนั้นเกษตรกรเหล่านี้ส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาการทำฟาร์มเพื่อยังชีพ พวกเขาก็ไม่มีเงินสดเข้ามือ” แต่พืชสมุนไพรช่วยในเรื่องนั้นได้ เธออธิบาย โดยเริ่มต้นเพียง 300 ดอลลาร์ต่อปีสำหรับเกษตรกรบางคน และในบางกรณีอาจสูงถึง 35,000 ดอลลาร์ ทั้งหมดบอกว่าในปี 2013 ครอบครัวที่สถาบันทำงานด้วยมีรายได้รวมกันมากกว่า 800,000 ดอลลาร์

โดยการปลูกพืชสมุนไพรเหล่านี้ เกษตรกรสามารถช่วยป้องกันการกัดเซาะได้ แม้ว่าเธอจะไม่มีข้อมูลที่เป็นรูปธรรม แต่ Pradhan สงสัยว่านอกจากจะลดการเก็บเกี่ยวพืชป่ามากเกินไปแล้ว พืชสมุนไพรที่ปลูกแล้วยังช่วยเพิ่มสารอาหารในดินและการกักเก็บน้ำให้กับเกษตรกรในที่ดินที่แห้งแล้ง นี่เป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากในภูมิประเทศเช่นที่ราบสูงหิมาลัย พื้นที่ที่ถูกตัดไม้ทำลายป่ามีความเสี่ยงต่อน้ำท่วมเมื่อฝนตกและแห้งแล้งในช่วงฤดูแล้ง ทำให้เกิดความเสียหายต่อชีวิต ทรัพย์สิน และการดำรงชีวิต โดยการปลูกพืชสมุนไพรเหล่านี้ เกษตรกรสามารถช่วยป้องกันการกัดเซาะได้

ในขณะที่มีงานดีๆ เกิดขึ้นมากมายบนที่ราบสูงหิมาลัยและภูมิภาคอื่นๆ Pradhan กล่าวว่าการเพาะปลูกพืชสมุนไพรมีศักยภาพที่จะให้ประโยชน์มากขึ้น ทั้งในด้านเศรษฐกิจ สังคม และสิ่งแวดล้อม “ฉันคิดว่าปัญหาทั้งหมดต้องการความเอาใจใส่และการสนับสนุนมากกว่านี้” เธอกล่าว “ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมคนไม่กระโดดขึ้นมาและพูดว่า ไปกันเถอะ”

  บทความนี้เดิมปรากฏบน Ensia

เกี่ยวกับผู้เขียน

Mridu Khullar Relph เป็นนักข่าวและบรรณาธิการในกรุงนิวเดลี ประเทศอินเดีย เธอรายงานอย่างสม่ำเสมอเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม ปัญหาของผู้หญิง และธุรกิจที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมสำหรับนิตยสารและหนังสือพิมพ์ระดับประเทศ ผลงานของเธอได้ปรากฏอยู่ในสื่อสิ่งพิมพ์เช่น เวลา, นิวนิวยอร์กไทม์, การตรวจสอบวิทยาศาสตร์คริสเตียน และคนอื่น ๆ. ติดตามเธอบนโซเชียลมีเดียได้ที่ twitter.com/mridukhullar และ mridukhullar.com

InnerSelf หนังสือที่แนะนำ:

Humanizing the Economy: สหกรณ์ในยุคทุน
โดย จอห์น เรสตาคิส

ตอกย้ำความหวังและการดิ้นรนของผู้คนทุกวันที่ต้องการทำให้โลกของพวกเขาน่าอยู่ขึ้น การทำให้เป็นมนุษย์เศรษฐกิจ เป็นการอ่านที่จำเป็นสำหรับทุกคนที่ใส่ใจเกี่ยวกับการปฏิรูปเศรษฐกิจ โลกาภิวัตน์ และความยุติธรรมทางสังคม มันแสดงให้เห็นว่าแบบจำลองความร่วมมือเพื่อการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมสามารถสร้างอนาคตที่ยุติธรรม ยุติธรรม และมีมนุษยธรรมมากขึ้นได้อย่างไร อนาคตที่เป็นทางเลือกแทนทุนนิยมองค์กรมีการสำรวจผ่านตัวอย่างในโลกแห่งความเป็นจริงที่หลากหลาย ด้วยสมาชิกกว่าแปดร้อยล้านคนในแปดสิบห้าประเทศและประวัติศาสตร์อันยาวนานที่เชื่อมโยงเศรษฐกิจกับค่านิยมทางสังคม ขบวนการสหกรณ์จึงเป็นขบวนการระดับรากหญ้าที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก

คลิกที่นี่สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมและ / หรือสั่งซื้อหนังสือเล่มนี้ใน Amazon