สถานะทางเศรษฐกิจและสังคมที่ต่ำเมื่ออายุ 14 ปีมีอิทธิพลต่อการสูงวัย แต่เรายังไม่ทราบว่าด้านใดที่เป็นอันตรายต่อร่างกายมากที่สุด Leszek Glasner / Shutterstock 

เรารู้ว่าคนที่ด้อยโอกาสแม้ในประเทศร่ำรวยมีสุขภาพที่แย่ลงและ อายุขัยสั้นลง กว่าคนอื่น แต่สิ่งที่แน่นอนเกี่ยวกับข้อเสียทางเศรษฐกิจและสังคมและปัญหาสิ่งแวดล้อมอื่น ๆ ที่ส่งผลกระทบต่อชีววิทยาของเรา? และอายุเท่าไหร่ที่เราเสี่ยงต่อผลกระทบเหล่านี้มากที่สุด?

แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าสภาพแวดล้อมทางสังคมมีอิทธิพลต่อชีววิทยาของบุคคลในระดับโมเลกุลอย่างไร แต่กระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการสูงวัยก็มีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วม กระบวนการหนึ่งดังกล่าวคือ DNA methylation ซึ่งเป็นกลไกที่เซลล์ใช้เพื่อควบคุมการแสดงออกของยีน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จะกำหนดว่ายีนถูกเปิด ปิด หรือหมุนขึ้นหรือลงเมื่อใดและเมื่อใด ตอนนี้การศึกษาใหม่ของเรา ตีพิมพ์ในวารสาร American Journal of Epidemiologyแสดงให้เห็นว่ากระบวนการนี้อาจได้รับผลกระทบจากสถานการณ์ในวัยเยาว์ของเรา ซึ่งส่งผลต่ออายุของเราในท้ายที่สุด

เซลล์ทั้งหมดในร่างกายมนุษย์ ตั้งแต่เซลล์เลือดและผิวหนังไปจนถึงเซลล์ประสาท มีรหัสพันธุกรรมเดียวกัน แล้วมันต่างกันยังไง? คำตอบอยู่ที่การแสดงออกของยีน ยีนใดจากหลายพันยีนในแต่ละเซลล์ของมนุษย์ที่เปิดใช้งาน ขอบเขตเท่าใด และระยะใดในการพัฒนาเซลล์

สิ่งนี้แตกต่างกันไปไม่เพียง แต่ระหว่างเซลล์ แต่ระหว่างคน ช่วยอธิบายว่าทำไมฝาแฝดที่เหมือนกันจึงแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด ทางกายภาพ DNA methylation เกี่ยวข้องกับการดัดแปลง "ตัวอักษร" ของรหัสพันธุกรรมโดยการเพิ่มหรือกำจัดa กลุ่มเมธิล - ส่งผลต่อการแสดงออกของยีน เนื่องจากการกระจายของกลุ่มเมทิลไปตามจีโนมจะเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นระบบตามอายุ คุณจึงสามารถประมาณอายุของบุคคลจากรูปแบบเมทิลเลชันของดีเอ็นเอในเซลล์จากตัวอย่างเลือดได้โดยใช้อัลกอริธึม

การวัด "อายุทางชีวภาพ" เกี่ยวข้องกับอายุขัย - บุคคลที่มีอายุ DNA methylation "เก่ากว่า" มีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคและการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับอายุมากขึ้น ในขณะเดียวกัน ดูเหมือนว่าอิทธิพลของสิ่งแวดล้อมอาจเปลี่ยนแปลงหรือ "เร่ง" การเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับอายุในเมทิลเลชัน: มีการแสดงความสัมพันธ์ระหว่างอายุของเมทิลเลชันของดีเอ็นเอและความเครียด ปัจจัยด้านอาหาร และมลภาวะ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าอายุของ DNA methylation อาจเป็นหนทางหนึ่งที่สภาพแวดล้อมทางสังคมสามารถส่งผลต่อสุขภาพได้

ข้อมูลใหม่

เราใช้ข้อมูลจากผู้ใหญ่ในสหราชอาณาจักร 1,099 คนเพื่อดูว่ามิติที่แตกต่างกันของข้อเสียทางเศรษฐกิจและสังคมเชื่อมโยงกับอายุของ DNA methylation ที่เพิ่มขึ้นหรือไม่ โดยคำนวณได้สองวิธี เมื่อเก็บตัวอย่างเลือด แบบสำรวจได้รวบรวมข้อมูลประจำปีเกี่ยวกับสถานการณ์ทางเศรษฐกิจและสังคมของประชาชนกลุ่มเดียวกันมาเป็นเวลา 12 ปีแล้ว ซึ่งหมายความว่าเราสามารถพิจารณามาตรการต่างๆ ในปัจจุบันและระยะยาว เช่น รายได้ สถานะการจ้างงาน และวุฒิการศึกษา ที่สำคัญ ข้อมูลนี้ยังรวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับชนชั้นทางสังคมในอาชีพของพ่อแม่ของแต่ละคนเมื่อตอนที่พวกเขาเป็น

เราพบว่ามีเพียงมาตรการสุดท้ายเท่านั้นที่แสดงให้เห็นความเชื่อมโยงที่ชัดเจนกับอายุของ DNA methylation บุคคลที่พ่อแม่ทำงานกึ่งงานประจำหรืองานประจำนั้น "แก่กว่า" ประมาณหนึ่งปีกว่าบุคคลที่พ่อแม่ทำงานในบทบาทการบริหารหรือวิชาชีพ บุคคลที่ไม่มีพ่อแม่ที่ทำงานหรือมีพ่อแม่ที่เสียชีวิตมีอาการแย่ลง: พวกเขามีอายุ 2.4 หรือ 1.85 ปีขึ้นอยู่กับอัลกอริทึมที่ใช้ การคำนวณได้คำนึงถึงปัจจัยที่เกี่ยวข้องอื่นๆ รวมถึงการสูบบุหรี่ ดัชนีมวลกาย และอายุที่แท้จริงของผู้เข้าร่วมการศึกษา

ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าอายุของ DNA methylation เป็นแง่มุมหนึ่งของชีววิทยาของบุคคลซึ่งอ่อนไหวต่ออิทธิพลในช่วงต้นชีวิต แต่จะแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาดใจเมื่อพูดถึงความยากลำบากที่พบในวัยผู้ใหญ่ คำถามต่อไปคือแง่มุมใดของสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจและสังคมในวัยเด็กที่มีความเกี่ยวข้องมากที่สุด มันคือความเครียดทางการเงิน คุณภาพที่อยู่อาศัย หรือการควบคุมอาหาร? สิ่งที่สำคัญพอๆ กันก็คือการหาปัจจัยที่สามารถให้ความยืดหยุ่นต่อผลกระทบเหล่านี้ ซึ่งอาจขัดขวางเด็กจากผลกระทบที่ยั่งยืนของความเสียเปรียบต่ออายุของ DNA methylation

แน่นอน ผลลัพธ์จะต้องได้รับการจำลองแบบ และเนื่องจากอายุของ DNA methylation ถูกวัดได้ก็ต่อเมื่อเราไม่สามารถพิสูจน์สาเหตุและผลที่แน่ชัดได้ แต่ผลลัพธ์ของเรา เพิ่มหลักฐานมากมาย ว่าสถานการณ์ในวัยเด็กสามารถทิ้งเงาที่ยาวนานต่อสุขภาพของผู้ใหญ่ บางทีสิ่งสำคัญที่สุดคือสิ่งนี้ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับกรณีเพื่อให้แน่ใจว่าเด็กทุกคนได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่

เกี่ยวกับผู้เขียน

Amanda Hughes นักวิจัยอาวุโสด้านระบาดวิทยา มหาวิทยาลัย Bristol และ มีนา กุมารี ศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาชีวภาพและสังคม มหาวิทยาลัย Essex

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน