ถนนช่วง Great Plague ในลอนดอน ค.ศ. 1665 ที่มีรถลากมรณะและผู้ไว้ทุกข์ รูปภาพ Wellcome, CC BY-NC-SA

ในปี ค.ศ. 1722 แดเนียล เดโฟ ได้ดึงเอาการหลอกลวงทางวรรณกรรมที่ยิ่งใหญ่เรื่องหนึ่งตลอดกาล วารสารปีแห่งโรคระบาดเขาเรียกหนังสือเล่มล่าสุดของเขา หน้าชื่อเรื่องสัญญาว่า “การสังเกตการณ์เหตุการณ์ที่น่าทึ่งที่สุด” ในช่วงภัยพิบัติครั้งใหญ่ในปี 1665 และอ้างว่ามันถูก “เขียนโดยพลเมืองที่ดำเนินไปตลอดเวลา” ในลอนดอน – ไม่พบชื่อของเดโฟเอง

มันเป็น 60 ปีก่อนมีใครถูกกิ่ง. จากคำให้การปากเปล่า ใบแจ้งความเสียชีวิต คำประกาศของนายกเทศมนตรี หนังสือทางการแพทย์และวรรณกรรมที่ได้รับแรงบันดาลใจจากโรคระบาดในปี 1603 เดโฟได้ปรุงแต่งทั้งหมด

ไดอารี่ที่ไม่น่าเชื่อถือ: Daniel Defoe (1660-1731) พิพิธภัณฑ์การเดินเรือแห่งชาติ ลอนดอน

และหนังสือพิเศษเล่มนี้ก็ยังโกหกเหมือนความจริง เป็นเรื่องราวที่บาดใจที่สุดเกี่ยวกับโรคระบาดที่เคยตีพิมพ์ และตอนนี้มันกำลังก้าวกระโดดจากหน้าเพจในยุคของโควิด-19 เรารู้สึกว่าการเดินขึ้นไปบนทางสัญจรหลักที่ไม่มีใครรู้จักเป็นอย่างไร เราอ่านคำสั่งกักกันที่เผยแพร่โดยรัฐบาล และวิธีที่ผู้คนเข้าถึงพวกเขา เราแบ่งปันความทุกข์โศกของครอบครัวที่ถูกปฏิเสธไม่ให้จัดงานศพให้คนที่พวกเขารัก

เราเรียนรู้เกี่ยวกับความตื่นตระหนกของมวลชนเมื่อผู้คนพยายามทำความเข้าใจว่าโรคนี้มาจากไหน แพร่ระบาดอย่างไร จะหลีกเลี่ยงได้อย่างไร มีโอกาสเกิดขึ้นได้อย่างไรหากจับได้ และที่สำคัญที่สุดคือ ข่าวลวงและผู้ปฏิบัติงานปลอม คูณคำตอบสำหรับคำถามเหล่านั้นทั้งหมด

จากนั้นและตอนนี้

แน่นอน กาฬโรคคือ ร้ายกาจกว่าโคโรน่าไวรัส. ในรูปแบบปกติ - ส่งโดยหมัด - มีผู้เสียชีวิตประมาณ 75% ในขณะที่อยู่ในรูปแบบปอดสู่ปอด ตัวเลขนั้นเพิ่มขึ้นถึง 95% แต่วิธีการจัดการ และผลกระทบที่มีต่ออารมณ์และพฤติกรรมของผู้คน มีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าขนลุกท่ามกลางความแตกต่าง เดโฟจับพวกมันทั้งหมด

ผู้บรรยายของเขา ซึ่งระบุตัวว่าเป็น HF เท่านั้น รู้สึกทึ่งกับสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนายกเทศมนตรีลอร์ดสั่งให้เหยื่อถูกขังอยู่ในบ้านของพวกเขา Watchmen ถูกโพสต์นอกประตูหน้า พวกเขาสามารถส่งไปทำธุระเพื่อเอาอาหารหรือยาและนำกุญแจไปด้วย ดังนั้นผู้คนจึงคิดที่จะตัดกุญแจเพิ่ม ยามบางคนติดสินบน ทำร้ายร่างกาย หรือสังหาร เดโฟพูดถึงคนที่ "ระเบิด" ด้วยดินปืน

Defoe's Journal of the Plague Year.

HF หมกมุ่นอยู่กับตัวเลขการตายรายสัปดาห์ พวกเขาจัดทำแผนภูมิการเสียชีวิตตามตำบล โดยให้ภาพว่ากาฬโรคเคลื่อนตัวไปรอบเมืองอย่างไร ถึงกระนั้น ก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะแน่ใจได้ว่าใครเสียชีวิตจากโรคนี้โดยตรง เช่นเดียวกับในข่าวของ BBC วันนี้ เราได้ยินผู้คนเสียชีวิต “ด้วย” มากกว่า “จาก” โควิด-19 การรายงานเป็นเรื่องยาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผู้คนไม่เต็มใจที่จะยอมรับว่ามีการติดเชื้อในครอบครัว ท้ายที่สุดพวกเขาอาจถูกขังอยู่ในบ้านเพื่อติดโรคและเสียชีวิต

HF รู้สึกตกใจกับบรรดาผู้ที่เปิดร้านเหล้าและใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนในการดื่ม เยาะเย้ยผู้ที่คัดค้าน มีอยู่ช่วงหนึ่งที่เขาเผชิญหน้ากับกลุ่มนักเลงและถูกทำร้ายเป็นการตอบแทน ต่อมาโดยแสดงลักษณะที่ไม่น่าดึงดูดใจอย่างหนึ่งของเขา เขารู้สึกยินดีที่ได้ยินว่าพวกเขาทุกคนติดโรคระบาดและเสียชีวิต

เขาเป็นคริสเตียนผู้เคร่งศาสนา แต่เรื่องราวที่ทำให้เขากังวลมากที่สุดคือเรื่องที่ยังคงทำให้ทุกคนตกตะลึงในทุกวันนี้ โดยไม่คำนึงถึงความเชื่อของพวกเขา เป็นไปได้ไหมที่เขาถามว่ามีคนชั่วถึงขนาดจงใจแพร่เชื้อให้คนอื่น? เขาไม่สามารถจัดแนวความคิดด้วยมุมมองที่กรุณามากขึ้นเกี่ยวกับธรรมชาติของมนุษย์ แต่เขาได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับเหยื่อที่หายใจเข้าใส่ใบหน้าของผู้คนที่เดินผ่านไปมา หรือผู้ชายที่ติดเชื้อมักจะกอดและจูบกับผู้หญิงตามท้องถนน

แยกแยะโรค

เมื่อเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์และบอริส จอห์นสันล้มป่วยเมื่อเร็วๆ นี้ เราได้รับแจ้งเรื่องไวรัส”ไม่เลือกปฏิบัติ” HF มีเรื่องจะพูดเกี่ยวกับเรื่องนั้น สำหรับความไม่แน่นอนทั้งหมดของเขา เขายืนกรานในสิ่งหนึ่ง โรคระบาดส่งผลกระทบต่อคนจนอย่างไม่เป็นสัดส่วน พวกเขาใช้ชีวิตอย่างที่พวกเขาเป็นอยู่ในตอนนี้ ในสภาพที่คับแคบกว่า และอ่อนแอกว่าที่จะได้รับคำแนะนำที่ไม่ดี

พวกเขามีแนวโน้มที่จะป่วยหนักตั้งแต่ตอนนี้ และพวกเขาไม่มีทางหนีรอด ใกล้จะเริ่มระบาดในปี ค.ศ. 1665 ศาลและผู้ที่มีเงินหรือที่อยู่อาศัยในประเทศ หนีไปลอนดอนเป็นฝูง. เมื่อถึงเวลาที่ความคิดเกิดขึ้นกับประชากรที่เหลือ คุณไม่สามารถหาม้าเพื่อความรักหรือเงินได้

'ท่านเจ้าข้า โปรดเมตตาลอนดอนด้วย' แม่พิมพ์ไม้อังกฤษร่วมสมัยเกี่ยวกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ในปี 1665

HF บอกเราตลอดทั้งวารสารว่าเขาหวังว่าประสบการณ์และคำแนะนำของเขาอาจเป็นประโยชน์กับเรา มีสิ่งหนึ่งที่รัฐบาลอาจเรียนรู้จากหนังสือเล่มนี้ – และมันก็ยาก เขารายงานว่าช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดคือตอนที่ผู้คนคิดว่าจะออกไปข้างนอกได้อย่างปลอดภัย นั่นคือเมื่อโรคระบาด ลุกเป็นไฟอีกครั้ง.

วรรณคดีโรคระบาดคือ ประเภทในสิทธิของตัวเอง. แล้วอะไรดึงดูดนักเขียนและผู้อ่านให้สนใจเรื่องที่น่าสยดสยองเช่นนี้? บางสิ่งที่ไม่บริสุทธ์ทั้งหมดบางที สำหรับนักเขียน มันเป็นโอกาสที่จะได้สำรวจโลกที่จินตนาการและความเป็นจริงได้เปลี่ยนสถานที่ เราอาศัยนักเขียนเป็นผู้บรรยายที่กล้าหาญ จัดทำแผนภูมิความสยองขวัญเหมือนนักข่าวข่าวที่ดีที่สุด

สำหรับผู้อ่าน มันเป็นความรู้สึกที่คุณอาจจะแอบไปกับเขาจนสุดขอบหลุมกาฬโรคและมีชีวิตอยู่เพื่อบอกเล่าเรื่องราว สำหรับคำพูดปิดของเขา HF มอบบทกวี doggerel ที่สรุปความรู้สึกของเขาและของเรา:

ภัยพิบัติที่น่าสยดสยองในลอนดอนคือ
ในปีที่หกสิบห้า
ที่กวาดไปนับแสนดวง
Away: ฉันยังมีชีวิตอยู่!

เกี่ยวกับผู้เขียน

David Roberts ศาสตราจารย์ด้านการสอนภาษาอังกฤษและระดับชาติ มหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมซิตี้

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.