Ababil Wings SS / ชัตเตอร์สต็อค
เป็นเวลาหลายพันปีที่มนุษย์หันมาใช้ธรรมชาติเพื่อรักษาและบรรเทาความเจ็บป่วย วิทยาศาสตร์สมัยใหม่สร้างขึ้นจากรากฐานโบราณเหล่านี้และโปรแกรม "การค้นพบผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติ" ที่ก่อตั้งโดยบริษัทยาได้จัดหายาที่สามารถรักษามะเร็ง การติดเชื้อ และอื่นๆ
แต่การค้นพบยาที่พบในธรรมชาตินั้นยังห่างไกลจากความตรงไปตรงมา การรวบรวมสิ่งมีชีวิตที่มีประโยชน์ในปริมาณที่เพียงพอนั้นยากพอควร ไม่ว่าจะเป็นรากของต้นไม้หรืองูพิษ และการแยกสารประกอบทางยาที่แน่นอนนั้นยากกว่านั้นแล้วผลิตออกมาในปริมาณมาก
ด้วยสิ่งกีดขวางเหล่านี้ จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่บริษัทยาเปลี่ยนโฟกัสจากธรรมชาติไปที่ห้องปฏิบัติการ และเริ่มออกแบบสารประกอบตั้งแต่เริ่มต้น ซึ่งในจำนวนนี้อาจมีจำนวนมาก คัดกรองสำหรับกิจกรรมที่มีแนวโน้ม. ตั้งแต่ปี 1990 เป็นต้นมา บริษัทยาอย่างถูกต้อง ยุติโปรแกรมการค้นพบธรรมชาติ และสารสกัดจากการคัดกรองจำนวนมากถูกขายหรือยกเลิก
การพัฒนาล่าสุดในพันธุศาสตร์ได้กระตุ้นให้เปลี่ยนกลับไปสู่ผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติอย่างไรก็ตาม ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถขุด DNA ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดเพื่อค้นหาสารประกอบที่มีประโยชน์ และเห็นได้ชัดว่าเราแทบไม่ได้ขีดข่วนพื้นผิวของความหลากหลายทางโมเลกุลของธรรมชาติ ซึ่งผ่านการลองผิดลองถูกมามากกว่าสามพันล้านปี ยังมียาอีกมากมายที่ยังไม่ได้ค้นพบ ซึ่งแฝงตัวอยู่ในพืช สัตว์ เชื้อรา และแบคทีเรีย การตระหนักรู้และวิกฤตสุขภาพที่ใกล้จะเกิดขึ้นนี้ เช่น การดื้อยาปฏิชีวนะที่เพิ่มขึ้น ได้กลับมาสนใจในการค้นหาสารประกอบที่มีประโยชน์ในธรรมชาติ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ bioprospecting
Exenatide ซึ่งเป็นยาที่ได้จากน้ำลายของ 'gila monster' ใช้รักษาโรคเบาหวานประเภท 2 ในปี 2014 บริษัททำยอดขายได้ 767 ล้านเหรียญสหรัฐ โดย XNUMX ในนั้นไปเพื่อการอนุรักษ์กิ้งก่าที่ใกล้คุกคามเหล่านี้ คริส วิกเตอร์ / shutterstock
ยาจากธรรมชาติส่วนใหญ่ในปัจจุบันมีที่มาจากพืช เชื้อรา และแบคทีเรีย ยาที่สกัดจากสัตว์ส่วนใหญ่มาจากแหล่งเพียงไม่กี่แหล่ง: สัตว์มีกระดูกสันหลังมีพิษ เช่น กิ้งก่าสัตว์ประหลาดกิล่า หรืองูจาราราก้า น้ำลายปลิงหรือพิษและสารคัดหลั่งของ สิ่งมีชีวิต เหมือนฟองน้ำหรือ หอย. แต่สัตว์นั้นมีความหลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อ และเราแทบไม่ได้ใช้ประโยชน์จากศักยภาพทางเภสัชกรรมของกลุ่มแมลงที่มีความหลากหลายมากที่สุด
แมลงเต็มไปด้วยสารที่มีประโยชน์
แมลงเข้าครอบครองทุกช่องบนบกและน้ำจืดเท่าที่จะนึกออกได้บนโลก ด้วยเหตุนี้ พวกมันจึงมีปฏิสัมพันธ์ที่น่าสับสนมากมายกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ซึ่งหมายความว่าพวกมันได้พัฒนาสารประกอบต่างๆ มากมายเพื่อปกป้องตนเองหรือเพื่อเหยื่อของผู้อื่น
จากสัดส่วนเพียงเล็กน้อยของแมลงที่ได้รับการตรวจสอบ มีการระบุสารประกอบที่น่าสนใจหลายอย่าง ตัวอย่างเช่น alloferon ซึ่งเป็นสารต้านจุลชีพที่ผลิตโดย ตัวอ่อนแมลงวันพัดใช้เป็นสารต้านไวรัสและต้านเนื้องอกในเกาหลีใต้และรัสเซีย ตัวอ่อนของ a แมลงชนิดอื่นๆ บางชนิด อยู่ระหว่างการตรวจสอบสารต้านจุลชีพที่มีศักยภาพ นอกจากแมลงวัน สารประกอบที่มาจากพิษของตัวต่อ โพลีเบีย พอลลิสตา สามารถ ฆ่าเซลล์มะเร็งโดยไม่ทำลายเซลล์ปกติ.
โพลีเบีย พอลลิสตา พบทางตะวันออกเฉียงใต้ของบราซิล Mario Palma / มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเซาเปาโล
เหตุใดนักสำรวจทางชีวภาพจึงให้ความสนใจแมลงค่อนข้างน้อย ความหลากหลายที่แท้จริงนั้นเป็นส่วนหนึ่งที่ต้องตำหนิ - มีสัตว์หลายล้านชนิดให้ค้นหา การหาแมลงที่มีประโยชน์ก็เหมือนกับการมองหาเข็มในกองหญ้า และแม้ว่าเราจะถือว่าแมลงมีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง แมลงส่วนใหญ่หายากและยากที่จะเลี้ยงในกรงขัง
และถึงแม้จะระบุและเลี้ยงดูสายพันธุ์ที่มีประโยชน์ได้สำเร็จ แต่ก็ยังยากอย่างเหลือเชื่อที่จะได้วัสดุที่เกี่ยวข้องในปริมาณที่เพียงพอ แมลงมักมีขนาดเล็กมากและต่อมภายในพวกมันซึ่งหลั่งสารที่น่าสนใจและอาจมีประโยชน์ก็ยังเล็กกว่า
การค้นหาแมลงที่เป็นมิตร
ข่าวดีก็คือเราสามารถเอาชนะปัญหาเหล่านี้ได้โดยใช้ความรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ธรรมชาติเพื่อกำหนดเป้าหมายความพยายามของเรา ตัวฉันและ เดวิด วิลค็อกสัน ที่มหาวิทยาลัย Aberystwyth เรียกแนวทางนี้ว่า "การค้นพบยาที่นำโดยระบบนิเวศ"
แมลงหลายชนิดโฆษณาการผลิตสารประกอบที่อาจมีประโยชน์ในลักษณะที่พวกมันอาศัยอยู่และที่พวกมันอาศัยอยู่ บางชนิดผลิตพิษที่ซับซ้อนและทรงพลังเพื่อปราบเหยื่อและทำให้มันสดสำหรับลูกหลาน คนอื่นๆ เชี่ยวชาญในการหาประโยชน์จากที่อยู่อาศัยขนาดเล็กที่สกปรก เช่น อุจจาระและซากสัตว์ ซึ่งมักถูกท้าทายจากจุลินทรีย์จำนวนมหาศาล แมลงในตัวอย่างทั้งสองนี้มีแบตเตอรีของสารต้านจุลชีพเพื่อจัดการกับแบคทีเรียและเชื้อราที่ทำให้เกิดโรค ซึ่งอาจทำหน้าที่เป็นหรือสร้างแรงบันดาลใจให้ยาปฏิชีวนะชนิดใหม่แก่มนุษย์
ตัวอ่อนของแมลงเต่าทองอาศัยอยู่ในวัตถุที่เน่าเปื่อยและถูกท้าทายโดยเชื้อโรคที่อาจเกิดขึ้น รอสไพเพอร์, ผู้เขียนให้ไว้
แม้ว่าความรู้ประวัติศาสตร์ธรรมชาติจะชี้ให้เราไปในทิศทางที่ถูกต้อง แต่ก็ไม่สามารถแก้ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับแมลงขนาดเล็กและสารประกอบที่น่าสนใจจำนวนเล็กน้อยที่พวกมันผลิตได้ โชคดีที่ตอนนี้สามารถระบุและตัดส่วน DNA ของแมลงที่มีรหัสสำหรับสารประกอบที่น่าสนใจและสอดเข้าไปในเซลล์เพื่อให้สามารถผลิตในปริมาณที่มากขึ้นได้
เท่าที่ฉันอยากจะช่วยพัฒนายาที่สกัดจากแมลงบล็อกบัสเตอร์ แรงจูงใจหลักของฉันในการมองแมลงในลักษณะนี้คือการอนุรักษ์ ฉันต้องการยาจากแมลงเพื่อสร้างเงินทุนสำหรับการสำรวจขั้นพื้นฐาน การค้นพบสายพันธุ์ และประวัติศาสตร์ธรรมชาติ ทุกสายพันธุ์ไม่ว่าจะเล็กและดูเหมือนไม่มีนัยสำคัญ มีสิทธิที่จะดำรงอยู่เพื่อประโยชน์ของตนเอง แต่ความรู้สึกนี้ขาดอิทธิพลทางการเมืองที่จำเป็นในการต่อสู้เพื่อรักษาธรรมชาติอย่างเร่งด่วน เราต้องการสิ่งที่จับต้องได้มากกว่านี้ สิ่งที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับผู้คน และคุณคงยากที่จะหาสิ่งที่มีค่าต่อสุขภาพ
หากเราสามารถส่องแสงไปที่ตู้ยาของธรรมชาติที่มืดกว่า โดยสำรวจคุณสมบัติทางเคมีที่มีประโยชน์ของสัตว์ที่มีความหลากหลายมากที่สุดในโลก ผมเชื่อว่าเราสามารถทำให้ผู้คนคิดแตกต่างกันเกี่ยวกับคุณค่าของธรรมชาติ
เกี่ยวกับผู้เขียน
Ross Piper นักกีฏวิทยาและนักสัตววิทยา; นักวิจัยเยี่ยมเยียน มหาวิทยาลัยลีดส์
บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.
หนังสือที่เกี่ยวข้อง
at ตลาดภายในและอเมซอน
