สมองของเราพัฒนาในโลกโดยไม่ต้องอ่าน ความหมาย/Shutterstock

ส่วนหนึ่งของสมองที่ประมวลผลข้อมูลภาพ คอร์เทกซ์การมองเห็น วิวัฒนาการมาเป็นเวลาหลายล้านปีในโลกที่การอ่านและการเขียนไม่มีอยู่จริง มันเป็นเรื่องลึกลับมานานแล้ว ทักษะเหล่านี้จะปรากฏได้อย่างไร เมื่อประมาณ 5,000 ปีที่แล้ว จู่ๆ สมองของเราก็มีความสามารถพิเศษในการทำความเข้าใจตัวอักษร นักวิจัยบางคนเชื่อว่ากุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงนี้คือการกำหนดว่ามนุษย์เริ่มสร้างเครื่องหมายซ้ำ ๆ ว่าอย่างไรและทำไม

เมื่อเร็ว ๆ นี้ การถ่ายภาพสมองอย่างกว้างขวาง ของคอร์เทกซ์การมองเห็นขณะที่คนอ่านข้อความได้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญว่าสมองรับรู้รูปแบบง่ายๆ อย่างไร ในกระดาษใหม่ของฉัน ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Archaeological Science Reportsฉันวิเคราะห์งานวิจัยดังกล่าวเพื่อโต้แย้งว่ารูปแบบที่มนุษย์สร้างขึ้นที่เก่าแก่ที่สุดมีความสวยงามมากกว่าเชิงสัญลักษณ์ และอธิบายว่านั่นหมายถึงอะไรสำหรับวิวัฒนาการของการอ่านและการเขียน

นักโบราณคดีได้ค้นพบรูปแบบการแกะสลักโบราณที่มนุษย์สร้างขึ้นจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นเดียวกับมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลและ ตุ๊ด erectus. เครื่องหมายนี้เกิดขึ้นก่อนศิลปะการแสดงครั้งแรก (ภาพวาดที่แสดงถึงบางสิ่งบางอย่าง) เป็นเวลาหลายพันปี

เครื่องหมายต้น บน จากซ้ายไปขวา: เปลือก Trinil, การแกะสลัก Blombos (สองตัวอย่าง) กลาง: แอฟริกาใต้บนเปลือกไข่นกกระจอกเทศ ด้านล่าง: ยิบรอลตาร์โดยมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลบนผิวหิน ผู้เขียนให้ไว้

ลวดลายดังกล่าวถูกพบในแอฟริกาใต้ด้วยการแกะสลักเมื่อ 100,000 ปีก่อน นักโบราณคดียังพบว่า การแกะสลักเปลือกหอย ผลิตโดย ตุ๊ด erectus เมื่อประมาณ 540,000 ปีที่แล้ว การสังเกตที่น่าสนใจอย่างหนึ่งของเครื่องหมายเริ่มต้นเหล่านี้คือเครื่องหมายเหล่านี้ทั้งหมดมีตาราง มุม และเส้นที่ซ้ำกัน

ตัวกรองรูปแบบของสมอง

ในปี 2000 ฉัน แนะนำครั้งแรก ว่าวิธีการที่ “คอร์เทกซ์การมองเห็นในระยะแรก” – สถานที่ที่ข้อมูลการมองเห็นจากตาส่งผลกระทบต่อเยื่อหุ้มสมองก่อน – ประมวลผลข้อมูลทำให้เกิดความสามารถในการแกะสลักลวดลายที่เรียบง่าย เรารู้ว่าบริเวณนี้มีเซลล์ประสาทที่เข้ารหัสสำหรับขอบ เส้น และทางแยก "T" ในรูปแบบกลั่น รูปร่างเหล่านี้จะกระตุ้นเยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นได้ดีกว่า

มันง่ายที่จะดูว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร เส้น มุม และทางแยกเป็นคุณลักษณะที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดที่ฝังอยู่ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ ซึ่งเป็นสัญญาณสำคัญอันดับแรกสำหรับการจัดวางวัตถุ ความสามารถในการประมวลผลของสมองของเรานั้นถูกแบ่งปันโดยไพรเมตอื่นๆ แต่สมองของมนุษย์ก็สามารถ ตอบสนองต่อสัญญาณเหล่านี้ในเชิงรุก ใช้ "หลักการเกสตัลต์" - กฎที่ช่วยให้จิตใจสามารถรับรู้รูปแบบโดยอัตโนมัติในสิ่งเร้า สิ่งนี้ช่วยสร้างรูปแบบพื้นฐานที่ส่งไปยังพื้นที่การมองเห็นระดับสูงของสมอง ซึ่งสามารถประมวลผลในลักษณะที่เราสามารถสัมผัสได้ว่าเป็นวัตถุจริง

เครื่องมือ Acheulean แบบสมมาตร ผู้เขียนให้ไว้

เมื่อถึงจุดหนึ่งเมื่อประมาณ 700,000 ปีที่แล้ว ความอ่อนไหวต่อการรับรู้ทางเรขาคณิตและรูปแบบนี้ทำให้มนุษย์สามารถเริ่มต้นสร้าง “เครื่องมือ Acheulean” ที่ประณีต ซึ่งแสดงความสมมาตร ไม่น่าจะเป็นไปได้หากไม่มีความรู้ทางเรขาคณิตโดยปริยาย

 บล็อก Ocher จากแม่น้ำ Klasies ในแอฟริกาใต้ (ประมาณ 100,000) ซึ่งอาจมีการใช้แถบสีโดยไม่ได้ตั้งใจเพื่อสร้างรูปทรงกากบาท d'Errico และคณะ 2012. วารสารวิทยาศาสตร์โบราณคดี. (ได้รับอนุญาตจากเอลส์เวียร์)

การผลิตเครื่องมือดังกล่าวได้ส่งเสริมความไวและอคติที่เพิ่มขึ้นต่อรูปแบบในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ ซึ่งบรรพบุรุษของเราคาดการณ์ไว้บนวัสดุอื่นๆ นอกเหนือจากเครื่องมือจริง ตัวอย่างเช่น พวกเขาเริ่มทำเครื่องหมายบนหิน เปลือกหอย และวัสดุต่างๆ เช่น สีเหลืองโดยไม่ได้ตั้งใจ

แกะสลักเพื่อเขียน

ในบางจุด รูปแบบที่ไม่ได้ตั้งใจเหล่านี้ถูกคัดลอกโดยเจตนาบนวัสดุดังกล่าว พัฒนาเป็นลวดลายแกะสลักและต่อมาเป็นลายลักษณ์อักษร

แต่สิ่งนี้เป็นไปได้อย่างไร? การวิจัยทางประสาทวิทยาพบว่าการเขียนข้อความเกี่ยวข้องกับ เยื่อหุ้มสมอง premotor ของสมองซึ่งขับเคลื่อนทักษะการใช้มือ ทฤษฎีของฉันจึงแนะนำว่าการอ่านและการเขียนมีวิวัฒนาการเมื่อการรับรู้แบบพาสซีฟของเราสำหรับสิ่งที่เข้าใจได้เริ่มโต้ตอบกับความคล่องแคล่วด้วยตนเอง

แกะสลักจากถ้ำ Blombos ในแอฟริกาใต้ อายุประมาณ 77,000 ปี https://originalrockart.wordpress.com/, CC BY-SA

รูปแบบการเขียนและนามธรรมยังเปิดใช้งานสิ่งที่เรียกว่า “เซลล์ประสาทกระจก” ในสมอง เซลล์สมองเหล่านี้มีความโดดเด่นเพราะจะยิงทั้งเมื่อเราทำและเมื่อเราสังเกตการกระทำของผู้อื่น ช่วยให้เราระบุตัวตนและเข้าใจผู้อื่นได้เหมือนกับว่าเรากำลังกระทำ แต่พวกมันก็ยิงเมื่อเรา ดูรูปแบบ และดู ข้อความที่เขียน. ดังนั้นจึงสามารถสร้างความรู้สึกระบุตัวตนด้วยรูปแบบ ไม่ว่าจะโดยบังเอิญหรือโดยธรรมชาติ ในลักษณะที่เป็นแรงบันดาลใจให้เราทำซ้ำ และเครื่องหมายเหล่านี้เป็นก้าวแรกของการเขียนและการอ่าน

พัฒนาการเหล่านี้ทำให้สมองสามารถนำ Visual Cortex กลับมาใช้ใหม่ได้เพื่อจุดประสงค์ใหม่ทั้งหมด ในที่สุด มันอาจสร้างกระบวนการใหม่ในสมองที่ใช้ประโยชน์จากคอร์เทกซ์การมองเห็น ทำให้เกิด พื้นที่รูปแบบคำที่มองเห็นได้ และการเชื่อมต่อกับพื้นที่การพูดเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป

ที่กล่าวว่านักวิจัยบางคนเชื่อว่าเครื่องหมายเริ่มต้นคือ สัญลักษณ์มากกว่าความสวยงาม และการเขียนนั้นวิวัฒนาการมาจากการเข้ารหัสข้อมูลในนั้น อย่างไรก็ตาม ฉันขอเถียงว่าตอนนี้ดูเหมือนว่าจะไม่น่าเป็นไปได้มากขึ้น เครื่องหมายเริ่มต้นมีความคล้ายคลึงกันในช่วงเวลาอันยิ่งใหญ่ หากเครื่องหมายเป็นสัญลักษณ์ เราคาดว่าจะเห็นความแปรผันมากขึ้นในอวกาศและเวลา เช่นเดียวกับที่เราทำในระบบการเขียนสมัยใหม่ แต่นี่ไม่ใช่กรณี

ทั้งหมดนี้ชี้ให้เห็นถึงความน่าจะเป็นที่เครื่องหมายแรกสุดมีความสวยงามเนื่องจากมาจากการตั้งค่าพื้นฐานของ visual cortex ในยุคแรกๆ และอาจเริ่มต้นได้เร็วเท่า ตุ๊ด erectusซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 1.8 ล้านถึง 500,000 ปีก่อน

เกี่ยวกับผู้เขียน

ดีเร็ก ฮอดจ์สัน ผู้ร่วมวิจัย มหาวิทยาลัยยอ

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน