เร็วๆ นี้ หุ่นยนต์สมาร์ทแทรคเตอร์จะขับเคลื่อนตัวเองผ่านทุ่งนา และจะใช้ข้อมูลเพื่อปลูกเมล็ดพันธุ์ที่ถูกต้องในสถานที่ที่เหมาะสม และให้ปุ๋ยแก่พืชแต่ละต้นในปริมาณที่เหมาะสม ลดพลังงาน มลพิษ และของเสีย (Shutterstock)

ผลกระทบของการเกษตรต่อโลกใบนี้นั้นมหาศาลและไม่หยุดยั้ง ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวโลกใช้สำหรับ พื้นที่เพาะปลูกและทุ่งเลี้ยงสัตว์. จำนวนสัตว์เลี้ยงมีมากกว่าที่เหลืออยู่ ประชากรป่า. ทุกๆ วัน ป่าดิบชื้นจะตกกระทบกับกระแสน้ำของพืชผลและทุ่งหญ้ามากขึ้น และ ในแต่ละปีพื้นที่ที่ใหญ่เท่ากับสหราชอาณาจักรจะสูญเสียไป. หากมนุษยชาติมีความหวังในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เราต้องคิดใหม่เกี่ยวกับการทำฟาร์ม

โควิด-19 ยังได้เปิดเผยจุดอ่อนด้วย ระบบอาหารในปัจจุบัน. นักวิทยาศาสตร์การเกษตรรู้มานานหลายทศวรรษแล้วว่าแรงงานในฟาร์มสามารถถูกเอารัดเอาเปรียบและยากเย็น ดังนั้น จึงไม่ควรแปลกใจที่เจ้าของฟาร์มมีปัญหาในการนำเข้าแรงงานเพื่อให้ฟาร์มดำเนินไป ในขณะที่พวกเขาพยายามอย่างหนักเพื่อให้แน่ใจว่าคนงานด้านอาหารจะปลอดจากไวรัส

ในทำนองเดียวกัน ห่วงโซ่อุปทานอาหาร “เพียงพอ ทันเวลา” นั้นมีประสิทธิภาพแต่มีความซ้ำซ้อนเพียงเล็กน้อย และการผลักดันพื้นที่การเกษตรเข้าไปในป่าเชื่อมโยงมนุษย์กับแหล่งเก็บไวรัส ซึ่งเมื่อพวกมันเข้าสู่ประชากรมนุษย์ พิสูจน์ได้ว่าความหายนะ

เพื่อจัดการกับความท้าทายเหล่านี้ เทคโนโลยีใหม่ๆ ให้คำมั่นสัญญาว่า แนวทางที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม สู่การผลิตอาหาร และเน้นการผลิตที่เน้นพืชเป็นหลัก ตลอดทั้งปี ในท้องถิ่น และอย่างเข้มข้น ถูกต้อง เทคโนโลยีสามอย่าง — เกษตรกรรมแนวตั้ง เซลล์ และการเกษตรที่แม่นยำ — สามารถสร้างความสัมพันธ์กับที่ดินและอาหารได้

ฟาร์มในกล่อง

การทำฟาร์มแนวดิ่ง — การฝึกปลูกอาหารในถาดที่ซ้อนกัน — ไม่ใช่เรื่องใหม่ นักนวัตกรรมได้รับ ปลูกพืชในร่มตั้งแต่สมัยโรมัน. มีอะไรใหม่คือประสิทธิภาพของไฟ LED และหุ่นยนต์ขั้นสูงที่ช่วยให้ฟาร์มแนวตั้งในปัจจุบันสามารถผลิตอาหารได้มากขึ้น 20 เท่าบนรอยเท้าเท่าที่เป็นไปได้ในสนาม

ในปัจจุบัน ฟาร์มแนวดิ่งส่วนใหญ่ผลิตแต่ผักใบเขียว เช่น ผักกาดหอม สมุนไพร และไมโครกรีน เนื่องจากมีความรวดเร็วและให้ผลกำไร แต่ภายในห้าปี พืชผลอีกจำนวนมากจะมีโอกาสเกิดขึ้นได้เนื่องจากค่าแสงสว่างยังคงลดลงและ เทคโนโลยีพัฒนา.

สภาพแวดล้อมที่มีการควบคุมของฟาร์มแนวดิ่งช่วยลดการใช้สารกำจัดศัตรูพืชและสารกำจัดวัชพืช สามารถทำให้คาร์บอนเป็นกลางและนำน้ำกลับมาใช้ใหม่ได้ สำหรับสภาพอากาศที่หนาวเย็นและร้อนจัดซึ่งการผลิตพืชผลในไร่ทำได้ยากหรือเป็นไปไม่ได้ เกษตรกรรมแนวดิ่งจะยุติการนำเข้าที่มีราคาแพงและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เช่น ผลเบอร์รี่ ผลไม้ขนาดเล็ก และอะโวคาโดจากภูมิภาคต่างๆ เช่น แคลิฟอร์เนีย

การเกษตรแบบเซลล์หรือศาสตร์แห่งการผลิตผลิตภัณฑ์จากสัตว์โดยไม่ใช้สัตว์ ถือเป็นการประกาศการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่กว่า ในปี 2020 เพียงปีเดียว เงินหลายร้อยล้าน ไหลเข้าสู่ภาคส่วนและในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา สินค้าชิ้นแรก ได้ออกสู่ตลาด

ซึ่งรวมถึง หุ่นยนต์ผู้กล้า “ไอศกรีม” ที่ไม่เกี่ยวข้องกับวัวและ กินเฉยๆ“ไก่” รุ่นลิมิเต็ดที่ไม่เคยส่งเสียงดัง

การเกษตรแม่นยำ เป็นอีกพรมแดนใหญ่ อีกไม่นาน รถแทรกเตอร์แบบขับเคลื่อนด้วยตนเองจะใช้ข้อมูลในการปลูกเมล็ดพันธุ์ที่ถูกต้องในสถานที่ที่เหมาะสม และให้ปุ๋ยแก่พืชแต่ละต้นในปริมาณที่เหมาะสม ช่วยลดพลังงาน มลภาวะ และของเสีย

เมื่อนำมารวมกัน การทำฟาร์มแนวตั้ง แบบเซลล์ และแบบแม่นยำจะช่วยให้เราสามารถผลิตอาหารได้มากขึ้นโดยใช้ที่ดินน้อยลงและมีปัจจัยการผลิตน้อยลง ตามหลักการแล้ว เราจะสามารถผลิตพืชผลใดๆ ก็ได้ ทุกที่ ทุกเวลาของปี โดยขจัดความจำเป็นในห่วงโซ่อุปทานที่ใช้พลังงานยาวนาน เปราะบาง และใช้พลังงานสูง

เกษตร 2.0 พร้อมหรือยัง?

แน่นอนว่าเทคโนโลยีเหล่านี้ไม่ใช่ยาครอบจักรวาล — ไม่มีเทคโนโลยีใดที่เคยเป็น ประการหนึ่ง แม้ว่าเทคโนโลยีเหล่านี้จะเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่พร้อมสำหรับการปรับใช้กระแสหลัก ฟาร์มหลายแห่งยังคงแพงเกินไปสำหรับฟาร์มขนาดเล็กและขนาดกลาง และอาจผลักดันให้มีการรวมฟาร์ม

ผู้บริโภคและนักทฤษฎีอาหารบางคนเป็น ระมัดระวังสงสัยว่าทำไมเราไม่สามารถผลิตอาหารแบบที่ปู่ย่าตายายของเราทำ การวิพากษ์วิจารณ์เทคโนโลยีการเกษตรเหล่านี้เรียกร้องให้มีการทำเกษตรเชิงนิเวศหรือเกษตรกรรมแบบปฏิรูปซึ่งบรรลุความยั่งยืนผ่านฟาร์มขนาดเล็กที่มีความหลากหลายซึ่ง ให้อาหารผู้บริโภคในท้องถิ่น. เกษตรปฏิรูปมีแนวโน้มมาก แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าจะขยายใหญ่ขึ้น.

เนื้อสัตว์ที่เพาะเลี้ยงจะกลายเป็นเรื่องธรรมดาในร้านขายของชำในทศวรรษหน้าหรือไม่? (Shutterstock)

แม้ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นข้อพิจารณาที่จริงจัง แต่ก็ไม่มีแนวทางใดที่จะนำไปสู่ความมั่นคงทางอาหารแบบเบ็ดเสร็จเพียงวิธีเดียว ตัวอย่างเช่น ฟาร์มพืชไร่ขนาดเล็กทางเลือกยังประสบปัญหาการขาดแคลนแรงงาน และโดยทั่วไปแล้วจะผลิตอาหารราคาแพงซึ่งอยู่นอกเหนือวิถีผู้บริโภคที่มีรายได้น้อย แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นสถานการณ์ "อย่างใดอย่างหนึ่ง/หรือ" แนวทางทั้งหมดมีข้อดีและข้อเสีย และเราไม่สามารถบรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศและความมั่นคงด้านอาหารได้หากไม่มี โอบกอดเทคโนโลยีการเกษตร.

ความหวังเกษตรแห่งอนาคต

ด้วยการนำเอาแง่มุมที่ดีที่สุดของการเกษตรทางเลือก (คือความมุ่งมั่นสู่ความยั่งยืนและโภชนาการ) แง่มุมที่ดีที่สุดของการเกษตรแบบเดิม (ประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจและความสามารถในการปรับขนาด) และเทคโนโลยีใหม่ ๆ เช่นที่อธิบายไว้ข้างต้น โลกสามารถเริ่มต้นการเกษตรได้ การปฏิวัติเมื่อรวมกับนโยบายที่ก้าวหน้าในด้านแรงงาน โภชนาการ สวัสดิภาพสัตว์ และสิ่งแวดล้อม จะผลิตอาหารที่อุดมสมบูรณ์ในขณะที่ลดรอยเท้าของการเกษตรบนโลกใบนี้

แนวทางใหม่สู่การเกษตร "การปฏิวัติวงปิด" กำลังเบ่งบานในทุ่งนา (และห้องปฏิบัติการ) จากโรงเรือนขั้นสูงของ เนเธอร์แลนด์ และ ฟาร์มปลาในร่มของสิงคโปร์ ไป บริษัทเกษตรกรรมเคลื่อนที่ของ Silicon Valley.

ฟาร์มแบบวงปิดใช้สารกำจัดศัตรูพืชเพียงเล็กน้อย เป็นที่ดินและประหยัดพลังงาน และรีไซเคิลน้ำ พวกเขาสามารถอนุญาตให้มีการผลิตในท้องถิ่นตลอดทั้งปี ลดการใช้แรงงานมือซ้ำ ๆ ปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสิ่งแวดล้อมและสวัสดิภาพสัตว์ หากสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้สอดคล้องกับนโยบายที่ดี เราก็ควรจะเห็นที่ดินที่ไม่ต้องการทำการเกษตรกลับคืนสู่ธรรมชาติในฐานะอุทยานหรือที่หลบภัยของสัตว์ป่า

โลกทุกวันนี้ก่อตัวขึ้นจากการปฏิวัติทางการเกษตรที่เริ่มต้นขึ้นเมื่อหมื่นปีก่อน การปฏิวัติครั้งต่อไปนี้จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นเดียวกัน โควิด-19 อาจทำให้ระบบอาหารของเรามีปัญหา แต่โอกาสในระยะยาวสำหรับอุตสาหกรรมที่เก่าแก่และมีความสำคัญนี้ ท้ายที่สุดแล้วเป็นข่าวดี

เกี่ยวกับผู้เขียน

Lenore Newman, ประธานวิจัยของแคนาดา, ความมั่นคงด้านอาหารและสิ่งแวดล้อม, มหาวิทยาลัยแห่งหุบเขาเฟรเซอร์ และ Evan Fraser ผู้อำนวยการ Arrell Food Institute และศาสตราจารย์ในภาควิชาภูมิศาสตร์ สิ่งแวดล้อม และธรณีศาสตร์ มหาวิทยาลัย Guelph

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.