เมื่อฉันบอกผู้คนเกี่ยวกับสิ่งที่ฉันทำเพื่อหาเลี้ยงชีพ (นักวิทยาศาสตร์ด้านอาหาร) ฉันมักจะได้รับปฏิกิริยาเช่นเดียวกัน กลอกตาและวิพากษ์วิจารณ์ว่าปัญหาของวิทยาศาสตร์การอาหารนั้นบอกกับฉันเสมอว่าไวน์แดงดี ไม่ดี แล้วก็ดี ขึ้นอยู่กับวันในสัปดาห์ ความจริงก็คือสาขาระบาดวิทยาทางโภชนาการ การศึกษาประชากรจำนวนมาก และอาหารที่พวกเขากินส่งผลต่อสุขภาพของพวกเขาอย่างไร ได้ต่อสู้ดิ้นรนมาระยะหนึ่งแล้วกับการประชาสัมพันธ์ที่แย่มาก
การประชาสัมพันธ์ที่ไม่ดีนี้เกิดขึ้นจากข้อเท็จจริงที่ว่าการศึกษาเหล่านี้มักจะอาศัยสิ่งที่ผู้คนบอกเราว่าพวกเขากิน ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขากินจริงๆ วิธีนี้ใช้ได้ผลดีสำหรับบางแง่มุมของอาหาร เช่น รูปแบบของอาหาร แต่ไม่ใช่ส่วนอื่นๆ โดยเฉพาะอาหารแต่ละอย่างหรือส่วนประกอบ
มีปัญหาหลักสองประการ: ประการแรก ผู้คนมักไม่รายงานสิ่งที่พวกเขากินอย่างถูกต้อง และโดยทั่วไปมักอ้างว่ากินสิ่งที่ถือว่าดีต่อสุขภาพมากกว่าและน้อยกว่าสิ่งที่ถือว่าไม่ดีต่อสุขภาพ สิ่งนี้ส่งผลต่อความสัมพันธ์ที่เราสังเกตและบางครั้งก็ย้อนกลับผลลัพธ์
ตัวอย่างเช่น การบริโภคน้ำตาลที่รายงานด้วยตนเองนั้นสัมพันธ์กับดัชนีมวลกายที่ต่ำกว่า (BMI) ในขณะที่เราได้แสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ว่าการบริโภคน้ำตาลจริงนั้นไม่น่าแปลกใจ เกี่ยวข้องกับค่าดัชนีมวลกายที่สูงขึ้น. ปัญหานี้เป็นที่รู้จักกันดีและได้รับการพูดคุยกันในหมู่นักโภชนาการมานานหลายทศวรรษ มีวิธีการที่ซับซ้อนบางอย่างในการแก้ไขปัญหานี้ แต่ก็ไม่สามารถทำได้เสมอไป
ข้อที่สองนั้นยากต่อการจัดการ แต่อาจมีผลกระทบมากกว่านั้นมากเมื่อตรวจสอบสารประกอบแต่ละอย่าง เช่น วิตามิน แร่ธาตุ หรือสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพ เช่น คาเฟอีนหรือฟลาโวนอล อาหารไม่ได้มาตรฐาน ความแปรปรวนขององค์ประกอบอาหารนั้นมีมากมาย แม้แต่ในอาหารที่เก็บเกี่ยวจากพืชชนิดเดียวกัน
ในปี 1960 นักวิจัยวิเคราะห์องค์ประกอบของแอปเปิ้ลบนต้นไม้ต้นเดียวและ พบความแตกต่างมากกว่าสองเท่า ในองค์ประกอบของแอปเปิ้ลเหล่านี้ นอกจากนี้องค์ประกอบยังเปลี่ยนไประหว่างการเก็บรักษาและการเตรียมการ อย่างไรก็ตาม ในการวิจัยด้านโภชนาการ เรามักจะต้องพึ่งพาข้อมูลองค์ประกอบอาหารที่เผยแพร่และใช้ค่าเดียว ตัวอย่างเช่น สำหรับแอปเปิลแต่ละผล เราคิดว่าผลแอปเปิลนั้นมีวิตามินซี 9 มก. ซึ่งในความเป็นจริงแล้วอาจแตกต่างกันมาก
สิ่งนี้หมายความว่า? หมายความว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะประมาณการบริโภคที่แท้จริงของสารประกอบตามข้อมูลอาหารและองค์ประกอบของอาหารเพียงอย่างเดียว ชาหนึ่งถ้วยประกอบด้วยฟลาโวนอลทั้งหมดระหว่าง 1 มก. ถึง 600 มก. แต่ในการวิเคราะห์ส่วนใหญ่ จะกำหนดมาตรฐานไว้ที่ 125 มก. ต่อถ้วย สิ่งนี้มีผลกระทบอย่างมาก เนื่องจากการบริโภคฟลาโวนอลโดยประมาณไม่ได้ขึ้นอยู่กับการบริโภคจริงอีกต่อไป แต่เป็นเพียงการบริโภคอาหารบางชนิดเท่านั้น การศึกษาส่วนใหญ่ที่ดำเนินการจนถึงปัจจุบันมีจุดอ่อนนี้
เกือบสิบปี
วิธีที่ดีที่สุดในการจัดการปัญหานี้คือการวัดสิ่งที่ร่างกายได้รับโดยใช้ไบโอมาร์คเกอร์ที่เรียกว่า เราสามารถทำได้เช่นในปัสสาวะ แต่ยังอยู่ในเลือดและเส้นผม วิธีนี้บอกเราได้อย่างชัดเจนถึงสิ่งที่บุคคลบริโภคเข้าไป และไม่อาศัยข้อมูลองค์ประกอบอาหารหรือบุคคลที่บอกเราว่าพวกเขากินอะไร แต่วิธีการนี้มีราคาแพงและต้องการการเตรียมตัวอย่างมาก ซึ่งเป็นเหตุผลที่ยังไม่มีการศึกษาขนาดใหญ่จำนวนมากจนถึงตอนนี้
เราตัดสินใจใช้วิธีนี้เพื่อตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างฟลาโวนอลกับความดันโลหิต ฟลาโวนอลพบได้ในอาหารหลากหลายชนิด เช่น ชา แอปเปิ้ล ไวน์ และโกโก้ การศึกษาขนาดเล็กจำนวนมากแสดงให้เห็นผลดีต่อความดันโลหิต และขณะนี้การศึกษาผลกระทบต่อความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือด ในการพิจารณาคดีครั้งใหญ่. อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อมูลที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับผลกระทบต่อสาธารณชนทั่วไปเมื่อบริโภคเป็นส่วนหนึ่งของอาหารปกติ
เราตรวจสอบความเชื่อมโยงระหว่างฟลาโวนอลกับความดันโลหิต Seasontime / Shutterstock
โครงการดังกล่าวต้องใช้การวางแผนและการเตรียมการอย่างมาก และใช้เวลาเกือบสิบปีตั้งแต่ต้นจนจบ เราต้องระบุไบโอมาร์คเกอร์ที่เหมาะสมที่สุดก่อน จากนั้นจึงพัฒนาวิธีการวิเคราะห์ เพื่อนร่วมงานของเราจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส และผู้ผลิตอาหาร Mars Inc. ได้ทำการวิจัยที่ก้าวล้ำในการเผาผลาญฟลาโวนอลในมนุษย์ และพัฒนาวิธีการสังเคราะห์สารเมตาโบไลต์เหล่านี้ เพื่อให้เราสามารถระบุไบโอมาร์คเกอร์ที่มีแนวโน้มดีที่สุดและพิสูจน์ได้ว่าพวกมันให้ ประมาณการที่ถูกต้องของการบริโภค ในขณะเดียวกัน เพื่อนร่วมงานของเราจาก มหากาพย์นอร์โฟล์ค และหน่วยระบาดวิทยาของ MRC และจาก LGC Fordham Laboratory ได้จัดตั้งโครงสร้างพื้นฐานเพื่อดำเนินการกับตัวอย่างปัสสาวะมากกว่า 25,000 ตัวอย่าง
ผลที่ได้จาก การศึกษา เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น: เป็นครั้งแรกที่เราสามารถแสดงให้เห็นว่ามีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติในความดันโลหิต 1-3mmHg ระหว่างผู้ที่รับประทานฟลาโวนอลสูงและต่ำ ความแตกต่างนี้คล้ายกับผลของการลดการบริโภคเกลือหรือการบริโภคอาหารเมดิเตอร์เรเนียน
มีการค้นพบที่สำคัญกว่านั้นมาก เมื่อเปรียบเทียบการบริโภคฟลาโวนอลที่วัดอย่างเป็นกลางกับข้อมูลที่ประเมินโดยใช้วิธีการแบบเดิม เราพบว่ามีความสัมพันธ์ที่อ่อนแอมากเท่านั้น นี่แสดงให้เห็นว่าการรวมข้อมูลที่รายงานด้วยตนเองเข้ากับฐานข้อมูลองค์ประกอบอาหารไม่น่าจะให้ค่าประมาณการบริโภคฟลาโวนอลที่เชื่อถือได้ และเช่นเดียวกันกับสารประกอบอื่นๆ อีกจำนวนมากที่มีความแปรปรวนสูงในองค์ประกอบอาหาร
เกี่ยวกับผู้เขียน
Gunter Kuhnle ศาสตราจารย์ด้านโภชนาการและวิทยาศาสตร์การอาหาร มหาวิทยาลัยอ่าน
บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.
หนังสือที่เกี่ยวข้อง:
ร่างกายรักษาคะแนน: สมองจิตใจและร่างกายในการรักษาบาดแผล
โดย Bessel van der Kolk
หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างการบาดเจ็บกับสุขภาพกายและสุขภาพจิต นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการรักษาและฟื้นฟู
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
ลมหายใจ: ศาสตร์ใหม่ของศิลปะที่สาบสูญ
โดย เจมส์ เนสเตอร์
หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการฝึกหายใจ นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและเทคนิคในการปรับปรุงสุขภาพร่างกายและจิตใจ
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
The Plant Paradox: อันตรายที่ซ่อนอยู่ในอาหาร "สุขภาพ" ที่ทำให้เกิดโรคและน้ำหนักขึ้น
โดย สตีเวน อาร์. กันดรี
หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างอาหาร สุขภาพ และโรค โดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
รหัสภูมิคุ้มกัน: กระบวนทัศน์ใหม่เพื่อสุขภาพที่แท้จริงและการต่อต้านริ้วรอยที่รุนแรง
โดย Joel Greene
หนังสือเล่มนี้นำเสนอมุมมองใหม่เกี่ยวกับสุขภาพและภูมิคุ้มกัน โดยใช้หลักการของ epigenetics และนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพและการชะลอวัยให้เหมาะสม
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
คู่มือฉบับสมบูรณ์สำหรับการถือศีลอด: รักษาร่างกายของคุณด้วยการอดอาหารเป็นช่วงๆ วันเว้นวัน และการอดอาหารแบบยืดเวลา
โดย ดร.เจสัน ฟุง และจิมมี่ มัวร์
หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติของการถือศีลอดโดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข
