ผู้สูงอายุที่ตกเป็นเหยื่อการหลอกลวงโดยเพื่อน ญาติ หรือคนแปลกหน้า มีพฤติกรรมเช่นเดียวกับคนรอบข้างที่หลีกเลี่ยงการฉ้อโกง พวกเขาสามารถปรับสมดุลสมุดเช็คได้ พวกเขาสามารถจดจำและประเมินข้อมูลได้ บุคลิกของพวกเขาเป็นเรื่องปกติและเลขคณิตก็ใช้ได้
แต่สมองของพวกเขาแตกต่างกัน
เป็นครั้งแรกที่นักวิจัยได้ค้นพบพื้นฐานทางชีวภาพสำหรับการแสวงประโยชน์ทางการเงินในผู้สูงอายุ ในการศึกษาใหม่ ผู้สูงอายุที่ถูกเอารัดเอาเปรียบมีอาการลีบและการเชื่อมต่อน้อยลงในสองส่วนสำคัญของสมอง
“มันไม่ใช่ความผิดของพวกเขาที่พวกเขาถูกทำร้าย ไม่ใช่เพราะพวกเขาตัดสินใจผิดพลาด”
ภูมิภาคหนึ่งส่งสัญญาณให้บุคคลทราบเมื่อมีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นรอบตัวพวกเขา และอีกภูมิภาคหนึ่งบอกวิธีอ่านสัญญาณทางสังคม เช่นเดียวกับความตั้งใจของผู้อื่น
การเปลี่ยนแปลงในสมองที่เกี่ยวข้องกับอายุเหล่านี้อาจทำให้ผู้สูงอายุเสี่ยงต่อการถูกแสวงประโยชน์ทางการเงินมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าสมาชิกในครอบครัวเป็นผู้กระทำผิดที่พบบ่อยที่สุดจากการละเมิดทางการเงิน
“ไม่ใช่ความผิดของพวกเขาที่พวกเขาถูกทำร้าย ไม่ใช่เพราะพวกเขาตัดสินใจผิดพลาด” นาธาน สเปร็ง ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการพัฒนามนุษย์แห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์กล่าว “มีเหตุผลทางชีววิทยาว่าทำไมการละเมิดเหล่านี้จึงเกิดขึ้น และเรากำลังพยายามจัดการเรื่องนี้
“ผู้สูงอายุมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการสำรวจสถานการณ์ทางสังคมที่ยากลำบากเหล่านี้ เราต้องเริ่มปฏิบัติต่อสิ่งนี้ในฐานะปัญหาทางการแพทย์ ไม่ใช่ปัญหาในสังคม”
การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าสมาชิกในครอบครัวเป็นผู้ละเมิดทางการเงินที่พบบ่อยที่สุด ในการศึกษาปัจจุบันที่ตีพิมพ์ใน วารสารผู้สูงอายุ, ชายคนหนึ่งยังคงขโมยของจากย่าของเขาแม้ว่าเธอจะเผชิญหน้ากับเขาแล้วก็ตาม ลูกสาวเรียกเก็บเงิน 2,000 ดอลลาร์จากบัญชีของผู้เข้าร่วมการศึกษาโดยไม่ได้รับอนุญาต ในอีกกรณีหนึ่ง แฟนสาวของลูกชายยืมเงินมา 4,000 ดอลลาร์และไม่เคยจ่ายคืนเลย
ผู้สูงอายุเกือบหนึ่งใน 20 สามารถคาดหวังว่าจะถูกเอารัดเอาเปรียบทางการเงินเมื่ออายุเกิน 60 ปี ซึ่งเป็นอัตราการเกิดที่สูงกว่าโรคต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับอายุ เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด มะเร็ง และโรคข้ออักเสบ
แต่พื้นที่นี้ไม่ได้รับการศึกษาเป็นอย่างดี เนื่องจากผู้สูงอายุจำนวนมากไม่ทราบหรือไม่เต็มใจที่จะรายงานการแสวงประโยชน์ อับอายที่จะเปิดเผยว่าพวกเขาถูกหลอกลวง หรือต้องการปกป้องความเป็นส่วนตัวของพวกเขา "เป็นเรื่องยากที่จะได้รับแรงฉุดทางวิทยาศาสตร์" Sprung กล่าว
สำหรับการศึกษานี้ นักวิจัยได้ทดสอบผู้สูงอายุ 26 คน โดยครึ่งหนึ่งถูกสมาชิกในครอบครัวหรือเพื่อนบ้านปล้น หรือถูกหลอกลวงทางออนไลน์หรือทางโทรศัพท์ อีกครึ่งหนึ่งเคยเผชิญกับแผนการฉ้อฉล แต่รับรู้และหลีกเลี่ยง
นักวิจัยได้ทำการทดสอบพฤติกรรมอย่างละเอียดในทั้งสองกลุ่มเพื่อดูว่าพฤติกรรมต่างกันหรือไม่ โดยใช้การประเมิน 45 แบบ พวกเขาวัดความจำของผู้เข้าร่วมการศึกษา ความสามารถในการให้ความสนใจกับข้อมูลและประเมินข้อมูล การควบคุมแบบยับยั้ง แง่มุมของบุคลิกภาพ และการให้เหตุผลทางการเงิน
ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวของพฤติกรรมระหว่างทั้งสองกลุ่มคือผู้สูงอายุที่ถูกเอารัดเอาเปรียบรายงานว่ารู้สึกโกรธและเป็นศัตรูมากขึ้น
แต่ความแตกต่างที่สำคัญกว่านั้นปรากฏขึ้นในภาพสมอง
“มีเงินจำนวนมากถูกขังอยู่ในทรัพย์สินของผู้อาวุโสของเรา และผู้คนกำลังไล่ตามพวกเขาอย่างแข็งขัน”
ผู้เฒ่าที่ถูกเอารัดเอาเปรียบมีอาการฝ่อใน insula ด้านหน้าและมีความเชื่อมโยงน้อยลงจากมันไปยังเครือข่ายสมองที่กว้างขึ้น insula ล่วงหน้าส่งสัญญาณเมื่อมีบางสิ่งที่สำคัญเกิดขึ้นในสิ่งแวดล้อม โดยทั่วไป พื้นที่นี้ไม่ตอบสนองในผู้สูงอายุเมื่อเทียบกับเด็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์เชิงลบ Spren กล่าว
“ถ้าผู้ใหญ่ชอบเล่นการพนัน พวกเขาจะได้รับความตื่นเต้นแบบเดียวกับที่พวกเขาอาจชนะบางอย่างเหมือนกับที่คนหนุ่มสาวทำ แต่พวกเขาไม่มีความรู้สึกหวาดกลัวหรือผิดหวังกับการสูญเสียเช่นเดียวกัน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อ่อนไหวต่อการสูญเสียเงินมากนัก” เขากล่าว
ภูมิภาคนี้เสื่อมโทรมเป็นพิเศษในกลุ่มที่ใช้ประโยชน์จากการศึกษานี้ ซึ่งบ่งชี้ว่าสมองไม่ได้ส่งสัญญาณว่าพวกเขากำลังเผชิญกับสถานการณ์เสี่ยง
ผู้อาวุโสที่ถูกเอารัดเอาเปรียบยังมีการฝ่อและการเชื่อมต่อของระบบประสาทน้อยลงในเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าที่อยู่ตรงกลาง ซึ่งช่วยให้เราประเมินสถานการณ์ทางสังคม เช่น การอนุมานความคิดหรือความตั้งใจของผู้อื่น
น่าแปลกที่เครือข่ายของ insula ด้านหน้าและเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าที่อยู่ตรงกลางนั้นเชื่อมต่อกันมากขึ้น นี่แสดงให้เห็นว่าความอ่อนไหวต่ำต่อความเสี่ยงทางการเงินรวมกับการตรวจจับความไม่น่าเชื่อถือที่ลดลงอาจทำให้ผู้สูงอายุเสี่ยงต่อการถูกหลอกลวง
จำเป็นต้องมีการศึกษาขนาดใหญ่เพื่อตรวจสอบกลไกของระบบประสาท แต่การศึกษานี้อาจเป็นขั้นตอนแรกในการระบุวิธีการทำนายว่าใครบ้างที่อาจเสี่ยงต่อการถูกแสวงประโยชน์ทางการเงิน Spren กล่าว
Sprung กล่าวว่าถึงเวลาแล้วเพราะผู้เฒ่ารุ่นปัจจุบันร่ำรวยที่สุดเท่าที่เคยมีมา
“มีเงินจำนวนมากติดอยู่ในทรัพย์สินของผู้อาวุโสของเรา” เขากล่าว “และผู้คนกำลังไล่ตามพวกเขาอย่างแข็งขัน”
ที่มา: มหาวิทยาลัยคอร์เนล
หนังสือที่เกี่ยวข้อง:
at ตลาดภายในและอเมซอน
