คนส่วนใหญ่ที่มีอาการปวดหลังเรื้อรังมักคิดว่าความเจ็บปวดของตนเองเกิดจากการบาดเจ็บหรือปัญหาอื่นๆ ในร่างกาย เช่น โรคข้ออักเสบหรือหมอนรองกระดูกโป่ง แต่ทีมวิจัยของเราพบว่าการคำนึงถึงต้นตอของความเจ็บปวดเป็นกระบวนการที่เกิดขึ้นในสมองสามารถช่วยส่งเสริมการฟื้นตัวได้ นั่นคือข้อค้นพบที่สำคัญของการศึกษาวิจัยที่เพื่อนร่วมงานของฉันและฉัน เผยแพร่เมื่อเร็ว ๆ นี้ใน JAMA Network Openวารสารการแพทย์แบบเปิดทุกเดือน

เราได้มีการศึกษาการบำบัดทางจิตที่เรียกว่า การบำบัดด้วยการประมวลผลความเจ็บปวด ที่อาจช่วย “ปิด” สัญญาณความเจ็บปวดในสมองที่ไม่เป็นประโยชน์และไม่จำเป็นได้ ในการดำเนินการนี้ เราได้ทำการศึกษาโดยสุ่มเลือกคนบางคนให้รับการบำบัดรักษาความเจ็บปวด ในขณะที่บางคนได้รับการฉีดยาหลอกที่หลัง

เรารวบรวมผู้ใหญ่ 151 คน อายุ 21 ถึง 70 ปี ที่มีอาการปวดหลังเรื้อรัง เราพบว่า 66% ของผู้เข้าร่วมรายงานว่าไม่มีความเจ็บปวดหรือเกือบจะปราศจากความเจ็บปวดหลังการบำบัดรักษาอาการปวด เทียบกับ 20% ของผู้ที่ได้รับยาหลอก

ผลลัพธ์เหล่านี้น่าทึ่งมากเพราะการทดลองรักษาทางจิตครั้งก่อนๆ ไม่ค่อยทำให้คนรายงานการฟื้นตัวเต็มที่ จากอาการปวดเรื้อรัง ดังนั้นเราจึงจำเป็นต้องเข้าใจให้ดีขึ้นว่าการรักษานี้ทำงานอย่างไร: อะไรทำให้ความคิดของผู้คนเปลี่ยนแปลงไปซึ่งช่วยให้พวกเขาฟื้นตัวจากอาการปวดหลังเรื้อรังได้?

ทำไมมันถึงมีความสำคัญ

อาการปวดเรื้อรังก็เป็นหนึ่งในนั้น ปัญหาสุขภาพที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน. เป็นสาเหตุสำคัญของความพิการในสหรัฐอเมริกา และก็มี ต้นทุนทางเศรษฐกิจที่สูงกว่าโรคเบาหวานหรือมะเร็ง.

อาการปวดเรื้อรังที่พบบ่อยที่สุดคือ อาการปวดหลัง. ผู้ป่วยและแพทย์จำนวนมากมุ่งเน้นไปที่การระบุปัญหาหลังต่างๆ ที่พวกเขาสงสัยว่าอาจทำให้เกิดอาการปวด พวกเขาจึงพยายามรักษาทุกประเภท มักจะไม่มีประโยชน์.

ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากขึ้นเชื่อว่ามีอาการปวดหลังเรื้อรังหลายกรณี เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของสมองเป็นหลัก. ความเจ็บปวดอาจเกิดขึ้นได้จากการบาดเจ็บ แต่จากนั้นระบบความเจ็บปวดก็จะ "ติดอยู่" และแสดงอาการต่อไป หลังจากอาการบาดเจ็บหายดีไปนานแล้ว.

ความเจ็บปวดคือระบบเตือนภัยของสมอง ซึ่งแจ้งให้เราทราบเกี่ยวกับการบาดเจ็บหรือภัยคุกคามอื่นๆ ต่อร่างกายของเรา โดยส่วนใหญ่ระบบจะทำงานได้ดี โดยเตือนเราอย่างแม่นยำว่าส่วนหนึ่งของร่างกายของเราได้รับบาดเจ็บและจำเป็นต้องได้รับการปกป้อง แต่เมื่อบุคคลหนึ่งต้องเจ็บปวดเป็นเวลาหลายเดือน หลายปี หรือหลายสิบปี เส้นทางการประมวลผลความเจ็บปวดก็มีแนวโน้มที่จะลุกลาม และบริเวณสมองซึ่งโดยทั่วไปไม่เกี่ยวข้องกับความเจ็บปวดก็เริ่มเข้ามาเกี่ยวข้อง อาการปวดเรื้อรังยังนำไปสู่ เพิ่มระดับของกิจกรรมในเซลล์ glialซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันของสมอง การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ในสมองจะทำหน้าที่ "รักษา" ความเจ็บปวดให้คงอยู่

เป็นที่เข้าใจกันว่าผู้คนคิดว่าถ้าหลังของพวกเขาเจ็บ จะต้องมีปัญหาที่หลังแน่ๆ แม้ว่าเราจะค้นคว้าก็ตาม รู้ว่านี่มักจะไม่เป็นเช่นนั้น.

สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าเพียงเพราะสัญญาณเริ่มต้นในสมอง ความเจ็บปวดก็ไม่ได้น้อยลงเลย ความเจ็บปวดนั้นเกิดขึ้นจริงเสมอไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม แต่การรักษาอย่างมีประสิทธิภาพนั้น จำเป็นต้องระบุสาเหตุที่แท้จริงอย่างแม่นยำ

เราทำงานของเราอย่างไร

ในการศึกษาของเรา เราขอให้ผู้คนบอกเราด้วยคำพูดของพวกเขาเองว่าพวกเขาคิดว่าอะไรคือสาเหตุของอาการปวดหลังเรื้อรัง เป็นคำถามง่ายๆ แต่มีงานวิจัยเพียงไม่กี่ชิ้นที่ขอให้ผู้เข้าร่วมอธิบายสาเหตุของความเจ็บปวด

ผู้เข้าร่วมการศึกษาของเราอธิบายว่าการบาดเจ็บ กล้ามเนื้ออ่อนแรง โรคข้ออักเสบ และปัจจัยทางร่างกายอื่นๆ เป็นสาเหตุของความเจ็บปวด แทบไม่มีใครพูดถึงเรื่องจิตใจหรือสมองเลย

เป้าหมายหลักประการหนึ่งของการบำบัดเพื่อบำบัดความเจ็บปวดคือการช่วยให้ผู้คนคิดต่างออกไปเกี่ยวกับสาเหตุของความเจ็บปวด หลังจากที่เรารักษาผู้เข้าร่วมด้วยการบำบัดเพื่อบำบัดความเจ็บปวด ประมาณครึ่งหนึ่งของสาเหตุของความเจ็บปวดที่ผู้คนอธิบายนั้นเกี่ยวข้องกับจิตใจหรือสมอง พวกเขากล่าวว่าสิ่งต่างๆ เช่น "ความวิตกกังวล" "ความกลัว" หรือ "เส้นทางประสาท" เป็นสาเหตุของความเจ็บปวด

ยิ่งผู้คนเปลี่ยนมาทำความเข้าใจแบบนี้มากขึ้น อาการปวดหลังก็ลดลงตามไปด้วย เราคิดว่าการเปลี่ยนแปลงความเข้าใจนี้ช่วยลดความกลัวและการหลีกเลี่ยงความเจ็บปวด ซึ่งสามารถลดเส้นทางความเจ็บปวดในสมอง และส่งเสริมพฤติกรรมที่ดีต่อสุขภาพและช่วยลดความเจ็บปวด เช่น การออกกำลังกายและการเข้าสังคม

สอบถามผู้ให้บริการด้านสุขภาพของคุณหรือตรวจสอบ แหล่งข้อมูลออนไลน์เหล่านี้ ที่สามารถ ช่วยคุณประเมิน ไม่ว่าสมองจะมีบทบาทต่ออาการปวดเรื้อรังหรือไม่และเมื่อใด

การระบุสาเหตุที่แท้จริงของความเจ็บปวดอย่างแม่นยำเป็นก้าวแรกในการเยียวยา

โยนี อาชาร์, ผู้ช่วยศาสตราจารย์สาขาอายุรศาสตร์ทั่วไป, มหาวิทยาลัยโคโลราโดวิทยาเขตการแพทย์ Anschutz

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

ร่างกายรักษาคะแนน: สมองจิตใจและร่างกายในการรักษาบาดแผล

โดย Bessel van der Kolk

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างการบาดเจ็บกับสุขภาพกายและสุขภาพจิต นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการรักษาและฟื้นฟู

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ลมหายใจ: ศาสตร์ใหม่ของศิลปะที่สาบสูญ

โดย เจมส์ เนสเตอร์

หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการฝึกหายใจ นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและเทคนิคในการปรับปรุงสุขภาพร่างกายและจิตใจ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

The Plant Paradox: อันตรายที่ซ่อนอยู่ในอาหาร "สุขภาพ" ที่ทำให้เกิดโรคและน้ำหนักขึ้น

โดย สตีเวน อาร์. กันดรี

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างอาหาร สุขภาพ และโรค โดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

รหัสภูมิคุ้มกัน: กระบวนทัศน์ใหม่เพื่อสุขภาพที่แท้จริงและการต่อต้านริ้วรอยที่รุนแรง

โดย Joel Greene

หนังสือเล่มนี้นำเสนอมุมมองใหม่เกี่ยวกับสุขภาพและภูมิคุ้มกัน โดยใช้หลักการของ epigenetics และนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพและการชะลอวัยให้เหมาะสม

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

คู่มือฉบับสมบูรณ์สำหรับการถือศีลอด: รักษาร่างกายของคุณด้วยการอดอาหารเป็นช่วงๆ วันเว้นวัน และการอดอาหารแบบยืดเวลา

โดย ดร.เจสัน ฟุง และจิมมี่ มัวร์

หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติของการถือศีลอดโดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ