แอนตาร์กติกาและกรีนแลนด์อาจเป็นสถานที่ห่างไกลที่สุดในโลก แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในภูมิประเทศที่กว้างใหญ่เหล่านี้สามารถส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อกิจกรรมของมนุษย์ต่อไป

การเปลี่ยนแปลงล่าสุดเห็นในที่กว้างใหญ่ แผ่นน้ำแข็ง อาจมีผลกระทบอย่างรุนแรงต่อผู้คนนับล้านทั่วโลกที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชายฝั่งทะเล แผ่นน้ำแข็งเหล่านี้เก็บน้ำได้เพียงพอที่จะเพิ่มระดับน้ำทะเลได้มากกว่า 60 เมตรและมีสัญญาณที่น่าเป็นห่วงเกี่ยวกับความเสถียรของพวกมันโดยเฉพาะใน แอนตาร์กติกตะวันตก.

ปัญหาที่แท้จริงนั้นอยู่ที่ความจริงที่ว่าแผ่นน้ำแข็งมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิอากาศและมหาสมุทรและทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นในปัจจุบันโดยประมาณ สามมิลลิเมตรต่อปี. ในขณะที่มันเป็นที่ชัดเจนว่าผลงานแผ่นน้ำแข็งจากการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลมีการเร่งในช่วง หรือเพื่อทศวรรษมีความไม่แน่นอนมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่แผ่นน้ำแข็งอาจตอบสนองในอนาคต ด้วยหนึ่งเดียว ผลการศึกษาล่าสุด ให้ค่าประมาณซึ่งอยู่ในช่วงตั้งแต่ 60 เซนติเมตรถึงสามเมตรโดย 2300 และนั่นก็มาจากทวีปแอนตาร์กติกา

ความไม่แน่นอนนี้เกิดขึ้นจากการที่แผ่นน้ำแข็งสูญเสียมวลและส่งน้ำไปยังมหาสมุทร ในอุณหภูมิอากาศที่อบอุ่นของกรีนแลนด์จะละลายพื้นผิวของแผ่นน้ำแข็งซึ่งจะทำให้น้ำไหลลงสู่มหาสมุทร แต่ในทวีปแอนตาร์กติกาอุณหภูมิจะเย็นมากจนแผ่นน้ำแข็งเล็ก ๆ น้อย ๆ ละลาย สายธารน้ำแข็ง

ดังนั้นน้ำแข็งแอนตาร์กติกจะหาทางไปสู่มหาสมุทรได้อย่างไร คำตอบอยู่ที่ ลำธารน้ำแข็งซึ่งเป็นโซนของแผ่นน้ำแข็งที่ไหลเร็วกว่าน้ำแข็งรอบที่ร้อยเมตรต่อปี ลำธารน้ำแข็งแล้วปล่อยน้ำแข็งลงไปในทะเลในรูปแบบของภูเขาน้ำแข็งที่ในที่สุดก็ละลาย

ลำธารน้ำแข็งสามารถคาดการณ์ที่พวกเขาสามารถเปิดและปิดและการเปลี่ยนแปลงของพวกเขา ตำแหน่ง. การวัดแสดงว่ามีกระแสน้ำแข็งขนาดใหญ่ประมาณ 50 นิ้ว ทวิปแอนตาร์กติกาซึ่งคิดเป็นประมาณ 90% ของน้ำแข็งที่หายไปในแต่ละปี

ธารน้ำแข็งทำให้การคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงในอนาคตเป็นเรื่องยากมาก ในขณะที่มันค่อนข้างง่ายที่จะประเมินว่าอาจเกิดการหลอมละลายมากขึ้นหากอุณหภูมิของอากาศเพิ่มขึ้นโดยการพูด 2 ° C แต่ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับธารน้ำแข็ง

บทเรียนจากอดีตที่ผ่านมา

แนวทางที่แตกต่างในการทำนายอนาคตคือมองไปที่อดีตและดูว่าธารน้ำแข็งตอบสนองต่อช่วงเวลาก่อนหน้าของภาวะโลกร้อนอย่างไร ใน กระดาษของเราเราได้สร้างกิจกรรมธารน้ำแข็งที่ผ่านมาขึ้นใหม่เมื่อแผ่นน้ำแข็งขนาดของทวีปแอนตาร์กติกาหายไปทั่วอเมริกาเหนือเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งสุดท้ายระหว่างรอบ 20,000 และ 7,000 เมื่อหลายปีก่อน

นี้ "นอร์ทอเมริกันแผ่นน้ำแข็ง" ปกคลุมมากที่สุดของประเทศแคนาดาและโดยการใช้ภาพถ่ายดาวเทียมเพื่อดูรูปแบบที่ดินมันทิ้งไว้ข้างหลังเราก็สามารถที่จะ แผนที่ สถานที่ตั้งของทั้งหมดของลำธารน้ำแข็งที่สำคัญที่มีการใช้งานครั้งเดียวในแผ่นน้ำแข็งนี้ จากนั้นเราจะใช้ฐานข้อมูลที่มีอยู่ในการติดตามล่าถอยแผ่นน้ำแข็งในช่วงเวลา - และเมื่อประมาณลำธ​​ารน้ำแข็งเปิดและปิด นอกจากนี้เรายังทำงานออกวิธีน้ำแข็งมากลำธารอาจจะออกจากแผ่นน้ำแข็ง

เราพบว่ากระแสน้ำแข็งปิดลงเมื่อแผ่นน้ำแข็งถอยกลับมีอิทธิพลน้อยลงต่อการเปลี่ยนแปลงของแผ่นน้ำแข็ง ซึ่งหมายความว่าแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่จะมีลำธารน้ำแข็งมากขึ้นและในทางกลับกัน การแสดงนี้ ว่าการล่มสลายของแผ่นน้ำแข็งในทวีปอเมริกาเหนือส่วนใหญ่เกิดจากการละลายเพิ่มขึ้นของพื้นผิวของแผ่นน้ำแข็งและไม่จำเป็นต้องสตรีมมิ่งจากน้ำแข็ง

บทเรียนสำหรับอนาคต

กระแสน้ำน้ำแข็งในกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกาตะวันตกมีส่วนทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นซึ่งน่าจะดำเนินต่อไปอย่างน้อยในศตวรรษหน้า ของเรา การฟื้นฟูบูรณะ สตรีมมิ่งน้ำแข็งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนมากมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นเมื่อแผ่นน้ำแข็งที่อยู่ในการติดต่อกับทะเลและภาพนิ่งเหนือเตียงนุ่มลื่นตะกอน นี้เป็นการยืนยันว่าบางส่วนของทวีปแอนตาร์กติกาตะวันตกอาจมีความเสี่ยงโดยเฉพาะอย่างยิ่ง

ในขณะที่ทุกคนไม่เห็นแผ่นน้ำแข็งในทวีปอเมริกาเหนือคือการเปรียบเทียบประโยชน์สำหรับแผ่นน้ำแข็งวันปัจจุบันก็คือการเปรียบเทียบเดียวที่เรามีของแผ่นน้ำแข็งเป็นใหญ่เป็นทวีปแอนตาร์กติกาประสบภาวะโลกร้อนอย่างรวดเร็วและการหายตัวไปอย่างสมบูรณ์ในที่สุด ดังนั้นเมื่อมันมาถึงล้านคนทั่วโลกที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชายฝั่งทะเลเวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าสิ่งที่เราได้เรียนรู้จากอดีตที่ผ่านมามีความสัมพันธ์กันในอนาคต