ขณะนี้เกิดปรากฏการณ์เอลนีโญครั้งใหญ่ มันมีอิทธิพลอย่างมากต่อรูปแบบสภาพอากาศทั่วโลก แต่อาจมีผลกระทบที่ยิ่งใหญ่กว่าในฤดูหนาวนี้ จนถึงขณะนี้มี "เอลนีโญ" ที่ "สุดยอด" เพียงสองแห่ง: ในปี 1982-83 และ 1997-98 ขณะนี้เรากำลังประสบกับ "สุดยอด" เอลนีโญครั้งที่สาม

ทุกวัฏจักรเอลนีโญมีความแตกต่างกัน ผลกระทบจากปีนี้รวมถึงจำนวนพายุเฮอริเคน/ไต้ฝุ่นในมหาสมุทรแปซิฟิกและไฟป่าที่รุนแรงในอินโดนีเซีย

ในสหรัฐอเมริกาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า คาดว่าเอลนีโญจะทำให้เกิดฝนตกหนักทั่วภาคใต้ โดยอาจเกิดน้ำท่วมบริเวณชายฝั่งในแคลิฟอร์เนีย ประกอบกับสภาพอากาศที่ค่อนข้างแห้งและค่อนข้างแห้งในรัฐทางตอนเหนือ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก ซึ่งประกอบกับปรากฏการณ์เอลนีโญ ทำให้ปี 2015 เป็นปีที่อบอุ่นที่สุดเป็นประวัติการณ์ มีแนวโน้มที่จะขยายผลกระทบเหล่านี้ให้มากขึ้น

เอลนีโญคืออะไร?

เอลนีโญไม่ใช่เรื่องแปลก ทุกๆ สามถึงเจ็ดปีหรือประมาณนั้น น้ำผิวดินของมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนจะอุ่นขึ้นอย่างมากตั้งแต่เส้นแบ่งเขตสากลไปจนถึงชายฝั่งตะวันตกของทวีปอเมริกาใต้ กระบวนการนี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในระบบนิเวศในท้องถิ่นและระดับภูมิภาค และมีการเชื่อมโยงอย่างชัดเจนกับรูปแบบภูมิอากาศโลกที่ผิดปกติ

ดัชนี Oceanic Niño Index (ONI) แสดงช่วงอุ่น (สีแดง) และเย็น (สีน้ำเงิน) ของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่ผิดปกติในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน NCAR ผู้เขียนจัดให้

ในอดีต “เอลนีโญ” หมายถึงการปรากฏตัวของน้ำอุ่นผิดปกตินอกชายฝั่งเปรูใกล้เทศกาลคริสต์มาส (นิโญเป็นภาษาสเปนและหมายถึง “เด็กพระคริสต์”) วันนี้ได้อธิบายถึงการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างที่เกิดขึ้นทั่วลุ่มน้ำแปซิฟิก

สภาพมหาสมุทรและบรรยากาศในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนผันผวนค่อนข้างไม่สม่ำเสมอระหว่างช่วงเอลนีโญที่อบอุ่นและระยะเย็น ซึ่งน้ำผิวดินเย็นทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน กิจกรรมเย็นเหล่านี้เรียกว่า "La Niña" ("หญิงสาว" ในภาษาสเปน) ช่วงที่เข้มข้นที่สุดของงานแต่ละงานมักใช้เวลาประมาณหนึ่งปี

เอลนีโญเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชั้นบรรยากาศที่เรียกว่า การแกว่งใต้ (ดังนั้น). นักวิทยาศาสตร์เรียกปรากฏการณ์นี้ว่า El Niño–Southern Oscillation (ENSO) ในช่วงเอลนีโญ ความกดอากาศที่พื้นผิวสูงกว่าปกติเกิดขึ้นที่ออสเตรเลีย อินโดนีเซีย เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และฟิลิปปินส์ ทำให้เกิดสภาวะแห้งแล้งหรือแม้กระทั่งความแห้งแล้ง สภาพแห้งแล้งยังมีอยู่ในฮาวาย บางส่วนของแอฟริกา และทางตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิลและโคลอมเบีย

ความกดอากาศต่ำก่อตัวขึ้นเหนือมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางและตะวันออก ตามแนวชายฝั่งตะวันตกของทวีปอเมริกาใต้ บางส่วนของทวีปอเมริกาใต้ใกล้กับอุรุกวัย และทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกาในฤดูหนาว ซึ่งมักก่อให้เกิดฝนตกหนักและน้ำท่วมขัง ภูมิภาคที่โดยทั่วไปจะแห้งแล้งในช่วงเหตุการณ์เอลนีโญมักจะเปียกมากเกินไประหว่างงานลานีนา และในทางกลับกัน

ทำไมเอลนีโญถึงเกิดขึ้น?

ENSO เป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่เกิดจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างชั้นบรรยากาศและมหาสมุทรในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิผิวน้ำทะเลจะเปลี่ยนแปลงปริมาณน้ำฝนและลมพื้นผิว ซึ่งจะเปลี่ยนกระแสน้ำในมหาสมุทรและอุณหภูมิผิวน้ำทะเล ปฏิสัมพันธ์เหล่านี้ก่อให้เกิดวงจรตอบรับเชิงบวก ซึ่งการเปลี่ยนแปลงแต่ละครั้งมีแนวโน้มที่จะส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติม มีหลักฐานที่ดีจากตัวอย่างแกนกลางที่นำมาจากแนวปะการังและน้ำแข็งในเทือกเขาแอนดีสว่า ENSO มีมานานนับพันปีแล้ว

ในช่วงเอลนีโญ ลมค้าที่ปกติพัดจากตะวันออกไปตะวันตกข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกจะมีกำลังอ่อนลง ระดับน้ำทะเลลดลงในแปซิฟิกตะวันตกและเพิ่มขึ้นทางทิศตะวันออกมากถึงหนึ่งฟุตขณะที่น้ำอุ่นไหลไปทางตะวันออกตามเส้นศูนย์สูตร การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิน้ำทะเลทำให้อากาศอุ่นขึ้นและทำให้อากาศที่อยู่ด้านบนชื้นขึ้น สิ่งนี้ทำให้เกิดกระบวนการที่เรียกว่าการพาความร้อน: อากาศที่ร้อนและชื้นจะลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ การเปลี่ยนแปลงรูปแบบปริมาณน้ำฝนตามปกติและการปล่อยความร้อนที่เกี่ยวข้อง

ความร้อนที่ไม่ธรรมดานี้เหมือนกับก้อนหินที่วางอยู่ในกระแสน้ำ teleconnections: คลื่นระดับทวีปในชั้นบรรยากาศที่แผ่ขยายไปถึงละติจูดกลางในฤดูหนาว คลื่นเหล่านี้เปลี่ยนลมและเปลี่ยน กระแสข้อมูลเจ็ต และเส้นทางพายุ สร้างรูปแบบสภาพอากาศที่คงอยู่ การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่เกี่ยวข้องกับเอลนีโญถึงจุดที่รุนแรงที่สุดในช่วงฤดูหนาวในซีกโลกเหนือ ดังนั้นเราจึงเห็นผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดในเวลานั้น

เหตุการณ์เอลนีโญ 2015-16

เนื่องจากผิวน้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกมีความอบอุ่นกว่ามากและรูปแบบการหมุนเวียนของบรรยากาศทั่วทั้งเขตร้อนก็เปลี่ยนไป พายุโซนร้อนและเฮอริเคนในเขตร้อนจึงน้อยกว่าปกติในมหาสมุทรแอตแลนติกเขตร้อนในช่วงเอลนีโญ แต่มีกิจกรรมมากกว่าปกติในมหาสมุทรแปซิฟิก ซุปเปอร์ไต้ฝุ่นแพม ที่พัดผ่าน วานูอาตู ในเดือนมีนาคม 2015 ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวง เกิดจากน้ำอุ่นจากเอลนีโญ

ในช่วงฤดูพายุเฮอริเคนแปซิฟิกตอนเหนือในฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงปี 2015 25 หมวด 4 และ 5 พายุเฮอริเคน/ไต้ฝุ่น พัฒนาแล้ว a ระเบียน เมื่อเทียบกับสถิติก่อนหน้านี้ที่ 18 รายการ รูปแบบสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงส่งผลให้ไม่มีฝน ทำให้เกิดภัยแล้งและไฟป่าที่รุนแรงในอินโดนีเซีย ซึ่งทำให้คุณภาพอากาศเสื่อมโทรมกว่าหลายร้อยไมล์

เอลนีโญเพิ่งกระทบมหาสมุทรอินเดีย อ่าวเบงกอลมีอากาศอบอุ่นเป็นพิเศษแล้ว ส่งผลให้มีฝนตกชุกเป็นประวัติการณ์ น้ำท่วมและความเสียหายเป็นวงกว้างใน เจนไนทางตะวันออกเฉียงใต้ของอินเดีย โดยมีฝน 47 นิ้วในเดือนพฤศจิกายน และเพิ่มขึ้นอีก 11 นิ้ว ฝนตก ในสัปดาห์แรกของเดือนธันวาคม กิจกรรมในมหาสมุทรอินเดียนี้อาจขัดขวางการพัฒนารูปแบบเอลนีโญทั่วโลกที่คาดไว้ ฝนตกหนักที่เกี่ยวข้องกับเอลนีโญเมื่อเร็วๆ นี้ (ธันวาคม 2015) เกิดขึ้นในทวีปอเมริกา: ในปารากวัยและพื้นที่โดยรอบ และในรัฐมิสซูรี หลังทำให้เกิดน้ำท่วมใหญ่ในมิสซิสซิปปี้ ซึ่งชวนให้นึกถึงเหตุการณ์น้ำท่วมมิสซิสซิปปี้ที่เกี่ยวข้องกับเอลนีโญในปี 1993

ความผิดปกติของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลจากเอลนีโญมีแนวโน้มสูงสุดในเดือนธันวาคม และในปีนี้ การเปลี่ยนแปลงอาจถึงจุดสูงสุดแล้วในปลายเดือนพฤศจิกายน อย่างไรก็ตาม วัฏจักรตามฤดูกาลจะเพิ่มอุณหภูมิพื้นผิวน้ำทะเลทั้งหมด ดังนั้นผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดต่อชั้นบรรยากาศมักจะเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์หรือมีนาคมถัดไป El Niño นี้เริ่มต้นในปี 2014 แต่หยุดชะงักและจัดกลุ่มใหม่ในปี 2015 เหตุการณ์ El Niño แต่ละรายการมีความแตกต่างกัน แต่ตามข้อมูลของ NOAA แนวโน้มรายเดือนล่าสุด, สภาวะเอลนีโญคาดว่าจะสูงสุดในช่วงฤดูหนาวปี 2015-16 ก่อนที่จะค่อย ๆ ลดลงจนถึงฤดูใบไม้ผลิ 2016 และสิ้นสุดในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิหรือต้นฤดูร้อน 2016

อุณหภูมิพื้นผิวน้ำทะเลผิดปกติจนถึงต้นเดือนธันวาคมในช่วง 'ซุปเปอร์' เอลนีโญในปี 1997 และเอลนีโญในปัจจุบัน

{youtube}mpUuN0jBEQs{/youtube}

ในช่วงหลายเดือนต่อจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศคาดว่าเอลนีโญจะดึงกระแสน้ำเจ็ทในซีกโลกเหนือของแปซิฟิกตะวันออกและพายุที่เกี่ยวข้องไปทางทิศใต้ โดยปกติ พายุเหล่านี้จะพัดไปทางเหนือสู่อ่าวอะแลสกาหรือเข้าสู่อเมริกาเหนือใกล้กับบริติชโคลัมเบียและวอชิงตัน ซึ่งมักจะเชื่อมโยงกับมวลอากาศที่หนาวเย็นของอาร์กติกและแคนาดา และพัดลงมายังสหรัฐอเมริกา แต่ด้วยกระแสลมที่พัดไปตามเส้นทางที่เปลี่ยนไป รัฐทางตอนเหนือจึงมีแนวโน้มที่จะพบกับสภาพอากาศที่ค่อนข้างไม่รุนแรงและแห้งแล้งกว่าปกติ พายุที่ติดตามทั่วทั้งทวีปไปทางใต้มีแนวโน้มที่จะสร้างสภาพอากาศชื้นในแคลิฟอร์เนียและทางใต้ไปจนถึงฟลอริดา

เหตุการณ์เอลนีโญแต่ละเหตุการณ์มีลักษณะเฉพาะของตัวเอง ในฤดูหนาวเอลนีโญในปี 1992–93, 1994–95, 1997–98 และ 2004-05 แคลิฟอร์เนียตอนใต้ถูกพายุพัดถล่มและประสบกับน้ำท่วมและการกัดเซาะชายฝั่ง อย่างไรก็ตาม ในเอลนีโญที่เจียมเนื้อเจียมตัวมากกว่า รวมทั้งฤดูหนาวปี 1986-87 และ 1987-88 แคลิฟอร์เนียมีความเสี่ยงจากภัยแล้งมากกว่า เมื่อพิจารณาจากขนาดของเอลนีโญในปีนี้ ชาวแคลิฟอร์เนียควรเตรียมพร้อมสำหรับฝนตกหนัก น้ำท่วมที่อาจเกิดขึ้นได้ และการกัดเซาะชายฝั่งอย่างรุนแรง โดยได้รับแรงหนุนจากผลกระทบรวมของระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น (ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและผลกระทบของเอลนีโญ) และคลื่นพายุ

เอลนีโญกับภาวะโลกร้อน

ผลกระทบทั้งหมดของเอลนีโญนั้นรุนแรงขึ้นจากภาวะโลกร้อน ทั่วโลก อุณหภูมิ สำหรับปี 2015 เป็นสถิติสูงสุด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเหตุการณ์เอลนีโญ ภาวะโลกร้อนเป็นตัวกำหนดพื้นหลัง และเอลนีโญเป็นตัวกำหนดรูปแบบสภาพอากาศในภูมิภาค เมื่อพวกเขาทำงานร่วมกันในทิศทางเดียวกัน พวกเขาจะมีผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดและทำลายสถิติ

การเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับเอลนีโญ รวมถึงภัยแล้ง น้ำท่วม คลื่นความร้อน และการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ส่งผลกระทบต่อส่วนต่างๆ ของโลกอย่างมาก พวกมันสามารถทำลายการเกษตร การประมง สิ่งแวดล้อม สุขภาพ ความต้องการพลังงาน และคุณภาพอากาศอย่างรุนแรง และเพิ่มความเสี่ยงของไฟป่า ความเสี่ยงของผลกระทบและเหตุการณ์สุดขั้วบ่อยครั้งขึ้น หรือแม้แต่บันทึกที่เกิดขึ้นนั้นเพิ่มขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกจาก กิจกรรมของมนุษย์.

เมื่อเข้าใจเอลนีโญมากขึ้น การคาดการณ์และการแจ้งเตือนสามารถช่วยให้เราเตรียมพร้อมสำหรับผลกระทบที่ผิดปกติที่อาจเกิดขึ้นได้ แต่เราสามารถและควรดำเนินการเพื่อชะลอการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

เกี่ยวกับผู้เขียน

Kevin Trenberth นักวิทยาศาสตร์อาวุโสดีเด่น ศูนย์วิจัยบรรยากาศแห่งชาติ เขาทำงานอย่างหนักในคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (และได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพในปี 2007) และโครงการวิจัยสภาพภูมิอากาศโลก (WCRP) เขาเพิ่งเป็นประธานโครงการแลกเปลี่ยนพลังงานและน้ำระดับโลก (GEWEX) ภายใต้ WCRP เขามีบทความในวารสารผู้อ้างอิงมากกว่า 240 บทความและสิ่งพิมพ์มากกว่า 520 ฉบับ และเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในด้านธรณีฟิสิกส์

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

climate_books