น้ำท่วมในฮูสตันระหว่างพายุเฮอริเคนฮาร์วีย์
เป็นเวลาเกือบครึ่งศตวรรษที่กฎหมายน้ำสะอาด (CWA) ยืนหยัดเป็นเกราะป้องกันการปล่อยมลพิษลงสู่แหล่งน้ำโดยปราศจากการตรวจสอบ ซึ่งประกอบไปด้วยผืนพรมที่มีชีวิตชีวาของสหรัฐอเมริกา CWA ซึ่งผ่านในปี พ.ศ. 1972 ยังคงเป็นรากฐานที่สำคัญของกฎหมายสิ่งแวดล้อมของประเทศ ปกป้อง "น่านน้ำของสหรัฐอเมริกา" รวมถึงน่านน้ำที่ใช้เดินเรือได้และพื้นที่ชุ่มน้ำที่อยู่ติดกัน จากน้ำทิ้งจากโรงงานอุตสาหกรรมไปจนถึงน้ำทิ้งจากการเกษตร สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (EPA) และกองทัพบกควบคุมมลพิษที่คุกคามน้ำเหล่านี้อย่างเข้มงวด ถึงกระนั้น คำจำกัดความที่ชัดเจนของคำว่า "น่านน้ำของสหรัฐอเมริกา" ยังเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันตั้งแต่เริ่มใช้พระราชบัญญัตินี้
การโต้เถียงเกี่ยวกับน้ำ
ในปี 2006 ศาลฎีกาได้มีคำพิพากษาในคดี Rapanos v. United States ทำให้มีการตีความคำว่า "น่านน้ำของสหรัฐอเมริกา" อย่างเข้มงวดมากขึ้น การพิจารณาคดีรวมเฉพาะแหล่งน้ำที่ "ค่อนข้างถาวร นิ่ง หรือไหลต่อเนื่อง" เช่น แม่น้ำ มหาสมุทร ทะเลสาบ และพื้นที่ชุ่มน้ำ ที่รักษา "การเชื่อมต่อพื้นผิวที่ต่อเนื่อง" กับแหล่งน้ำเหล่านี้ คำพิพากษานี้ลดขอบเขตของการคุ้มครองพื้นที่ชุ่มน้ำภายใต้ CWA ทำให้เกิดความคลุมเครือเกี่ยวกับเขตอำนาจศาลของพระราชบัญญัตินี้
เพื่อให้ชัดเจน EPA และ Army Corps of Engineers ได้ออกกฎในปี 2015 เพื่อกำหนด "น่านน้ำของสหรัฐอเมริกา" อย่างไรก็ตาม กฎดังกล่าวกลับยุ่งเหยิงในการต่อสู้ทางกฎหมาย และในที่สุดศาลฎีกาก็พ้นจากตำแหน่งในปี 2019 ในคดี Sackett v. EPA เมื่อเร็วๆ นี้ ศาลฎีกายึดถือคำจำกัดความแคบๆ ของ "น่านน้ำของสหรัฐอเมริกา" ที่บัญญัติไว้ในคดี Rapanos คำตัดสินนี้ได้ผ่อนปรนแนวทางสำหรับนักพัฒนาและเจ้าของที่ดินในการเปลี่ยนแปลงพื้นที่ชุ่มน้ำโดยไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งเป็นภัยคุกคามที่น่าตกใจต่อการอนุรักษ์ระบบนิเวศที่มีลักษณะเฉพาะเหล่านี้
ผลของคำตัดสินของศาลฎีกา
ความหมายของคำตัดสินของศาลฎีกาใน Sackett v. EPA นั้นกว้างไกล ด้วยอุปสรรคที่ลดลงสำหรับเจ้าของที่ดินและนักพัฒนาในการปรับเปลี่ยนพื้นที่ชุ่มน้ำโดยไม่ได้รับอนุญาต ขณะนี้พื้นที่ชุ่มน้ำหลายล้านเอเคอร์จึงเสี่ยงต่อการถูกทำลาย ยิ่งกว่านั้น ความเสี่ยงด้านการปกครองจะบั่นทอนคุณภาพน้ำและการควบคุมน้ำท่วม พื้นที่ชุ่มน้ำเป็นตัวทำความสะอาดตามธรรมชาติ กรองมลพิษออกจากน้ำ และมีบทบาทสำคัญในการบรรเทาอุทกภัย การทำลายล้างของพวกเขาอาจทำให้เกิดมลพิษและน้ำท่วมเพิ่มขึ้น
การพิจารณาคดียังท้าทาย EPA และ Army Corps of Engineers ที่บังคับใช้ CWA ด้วยการตีความอย่างจำกัดของ "น่านน้ำของสหรัฐอเมริกา" หน่วยงานเหล่านี้จะควบคุมการปล่อยมลพิษสู่พื้นที่ชุ่มน้ำได้ยากขึ้น
บทเรียนที่ไม่ได้เรียนรู้โดยศาลฎีกา
ในปี 2017 ฮูสตันถูกพายุเฮอริเคนฮาร์วีย์พัดถล่ม พายุสร้างความเสียหายเป็นวงกว้าง ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากน้ำท่วมใหญ่ คุณอาจจะคิดว่า "แต่น้ำท่วมเป็นภัยธรรมชาติ การตัดสินใจของมนุษย์จะส่งผลต่อสิ่งนั้นได้อย่างไร" และคุณก็มีสิทธิ์ในระดับหนึ่ง แต่ที่นี่น่าสนใจ
น้ำท่วมในฮูสตันระหว่างพายุเฮอริเคนฮาร์วีย์
เมื่อน้ำท่วมลดลง เป็นที่ชัดเจนว่าความเสียหายไม่ได้เป็นเพียงผลจากพายุเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการตัดสินใจเมื่อหลายปีก่อนด้วย ฮุสตันอยู่ในช่วงที่เศรษฐกิจเฟื่องฟู ต้องขอบคุณอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซเป็นหลัก ความเจริญรุ่งเรืองนี้มาพร้อมกับการพัฒนาอย่างรวดเร็ว: ย่านใหม่ ธุรกิจ ถนน และที่จอดรถ น่าเสียดายที่การพัฒนาบางส่วนนี้ทับซ้อนกับพื้นที่น้ำท่วมซึ่งครอบคลุมโดย พื้นที่ชุ่มน้ำและทุ่งหญ้าที่ดูดซับน้ำท่วมตามธรรมชาติ
บริเวณใกล้เคียงเช่น Westlake Forest และ Kingwood มีการก่อสร้างจำนวนมากในช่วงปลายยุค 90 และ 2000 แม้แต่ในพื้นที่ที่ FEMA กำหนดให้เป็นพื้นที่น้ำท่วม ส่งผลให้บริเวณดังกล่าวถูกน้ำท่วมอย่างหนัก ในช่วงพายุเฮอริเคนฮาร์วีย์. นอกจากนี้ ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับภัยพิบัติ โดยมีเพียงประมาณ 15% ของบ้านใน Harris County ที่มีกรมธรรม์ประกันน้ำท่วม??
หนทางข้างหน้าสำหรับพระราชบัญญัติน้ำสะอาด
คำพิพากษาของ Sackett v. EPA ได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการอนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำ ทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านี้มีความอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงที่ไม่ได้ตรวจสอบ ผลกระทบจากคำตัดสินนี้อาจสร้างความเสียหายร้ายแรง อาจนำไปสู่การกำจัดพื้นที่ชุ่มน้ำหลายล้านเอเคอร์ ส่งผลต่อคุณภาพน้ำ และสถานการณ์น้ำท่วมที่ทวีความรุนแรงขึ้น อนาคตของพระราชบัญญัติน้ำสะอาดจึงแขวนอยู่บนเส้นด้าย
ในขณะที่อนาคตของพระราชบัญญัติน้ำสะอาดยังคงไม่แน่นอนหลังจากคำตัดสินของศาลฎีกาใน Sackett v. EPA ผลกระทบต่อการปกป้องพื้นที่ชุ่มน้ำก็มีความสำคัญอย่างปฏิเสธไม่ได้ ตอนนี้มีความจำเป็นเร่งด่วนในการดำเนินการมากกว่าที่เคย สภาคองเกรสอาจเข้ามาชี้แจงคำจำกัดความของ "น่านน้ำของสหรัฐอเมริกา" และสนับสนุนการปกป้องพื้นที่ชุ่มน้ำ รัฐก็สามารถออกกฎหมายเพื่อปกป้องระบบนิเวศที่ละเอียดอ่อนเหล่านี้ได้เช่นกัน ถึงเวลาลงมืออนุรักษ์ระบบนิเวศที่สำคัญเหล่านี้แล้ว
การตัดสินใจด้านนโยบายอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อม สุขภาพ และความปลอดภัยของเรา การพัฒนาที่ไม่ได้ตรวจสอบในฮูสตันมีส่วนทำให้เกิดความรุนแรงของน้ำท่วมในช่วงพายุเฮอริเคนฮาร์วีย์ ในทางกลับกัน คำตัดสินของศาลฎีกาใน Sackett v. EPA อาจนำไปสู่สถานการณ์อื่น ๆ เช่นเมืองฮุสตันโดยการลดการป้องกันพื้นที่ชุ่มน้ำ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการควบคุมน้ำท่วม
เราจำเป็นต้องตัดสินใจอย่างรอบคอบมากขึ้นโดยคำนึงถึงผลกระทบระยะยาวต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของประชาชน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็เป็นปัจจัยที่ต้องพิจารณาเช่นกัน มันเพิ่มความถี่และความรุนแรงของเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรง เช่น พายุเฮอริเคน ทำให้การปกป้องสิ่งกีดขวางทางธรรมชาติ เช่น พื้นที่ชุ่มน้ำ มีความสำคัญมากยิ่งขึ้น นอกจากนี้ เราต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าเมืองและชุมชนของเราเตรียมพร้อมรับมือกับเหตุการณ์เหล่านี้ รวมถึงมีประกันที่ครอบคลุมเพียงพอสำหรับความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นจากน้ำท่วม
เราทุกคนมีบทบาทในการปกป้องสิ่งแวดล้อมและรับรองสุขภาพและความปลอดภัยของชุมชนของเรา ท้ายที่สุดเราทุกคนอยู่ด้วยกัน ดังนั้นขอให้มั่นใจว่าเรากำลังตัดสินใจในวันนี้เพื่อปกป้องอนาคตของเรา
เกี่ยวกับผู้เขียน
Robert Jennings เป็นผู้ร่วมเผยแพร่ InnerSelf.com กับ Marie T Russell ภรรยาของเขา เขาเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยฟลอริดา Southern Technical Institute และมหาวิทยาลัย Central Florida ด้วยการศึกษาด้านอสังหาริมทรัพย์ การพัฒนาเมือง การเงิน วิศวกรรมสถาปัตยกรรม และการศึกษาระดับประถมศึกษา เขาเป็นสมาชิกของนาวิกโยธินสหรัฐและกองทัพสหรัฐซึ่งสั่งการปืนใหญ่สนามในเยอรมนี เขาทำงานด้านการเงิน การก่อสร้าง และการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์เป็นเวลา 25 ปีก่อนเริ่ม InnerSelf.com ในปี 1996
InnerSelf ทุ่มเทให้กับการแบ่งปันข้อมูลที่ช่วยให้ผู้คนสามารถเลือกทางเลือกที่มีการศึกษาและชาญฉลาดในชีวิตส่วนตัวของพวกเขา เพื่อประโยชน์ส่วนรวม และเพื่อความเป็นอยู่ที่ดีของโลก นิตยสาร InnerSelf มีอายุมากกว่า 30 ปีในการตีพิมพ์ในรูปแบบสิ่งพิมพ์ (พ.ศ. 1984-1995) หรือทางออนไลน์ในชื่อ InnerSelf.com กรุณาสนับสนุนการทำงานของเรา
ครีเอทีฟคอมมอนส์ 4.0
บทความนี้ได้รับอนุญาตภายใต้สัญญาอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์แบบแสดงที่มาร่วมแบ่งปันแบบเดียวกัน 4.0 แอตทริบิวต์ผู้เขียน Robert Jennings, InnerSelf.com ลิงค์กลับไปที่บทความ บทความนี้เดิมปรากฏบน InnerSelf.com
หนังสือเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมจากรายการขายดีของ Amazon
"ฤดูใบไม้ผลิเงียบ"
โดยราเชล คาร์สัน
หนังสือคลาสสิกเล่มนี้เป็นจุดสังเกตในประวัติศาสตร์ของการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ดึงความสนใจไปที่ผลกระทบที่เป็นอันตรายของสารกำจัดศัตรูพืชและผลกระทบต่อโลกธรรมชาติ งานของคาร์สันช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้กับการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมสมัยใหม่และยังคงมีความเกี่ยวข้องในปัจจุบัน ในขณะที่เรายังคงต่อสู้กับความท้าทายด้านสุขอนามัยสิ่งแวดล้อม
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
"โลกที่ไม่เอื้ออำนวย: ชีวิตหลังภาวะโลกร้อน"
โดย David Wallace-Wells
ในหนังสือเล่มนี้ David Wallace-Wells นำเสนอคำเตือนที่ชัดเจนเกี่ยวกับผลกระทบร้ายแรงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความจำเป็นเร่งด่วนในการจัดการกับวิกฤตโลกนี้ หนังสือเล่มนี้ใช้การวิจัยทางวิทยาศาสตร์และตัวอย่างในโลกแห่งความเป็นจริงเพื่อให้มองเห็นอนาคตที่เราเผชิญหากเราไม่ดำเนินการ
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
"ชีวิตที่ซ่อนอยู่ของต้นไม้: สิ่งที่พวกเขารู้สึก, วิธีที่พวกเขาสื่อสาร? การค้นพบจากโลกลับ"
โดย Peter Wohlleben
ในหนังสือเล่มนี้ Peter Wohlleben สำรวจโลกอันน่าทึ่งของต้นไม้และบทบาทของพวกมันในระบบนิเวศ หนังสือเล่มนี้ใช้การวิจัยทางวิทยาศาสตร์และประสบการณ์ของ Wohlleben ในฐานะนักป่าไม้ เพื่อนำเสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีการอันซับซ้อนที่ต้นไม้มีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกันและกับโลกธรรมชาติ
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
"บ้านเราติดไฟ: ฉากของครอบครัวและโลกในวิกฤต"
โดย Greta Thunberg, Svante Thunberg และ Malena Ernman
ในหนังสือเล่มนี้ Greta Thunberg นักเคลื่อนไหวด้านสภาพอากาศและครอบครัวของเธอนำเสนอเรื่องราวส่วนตัวเกี่ยวกับการเดินทางของพวกเขาเพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับความจำเป็นเร่งด่วนในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หนังสือเล่มนี้ให้เรื่องราวที่ทรงพลังและน่าประทับใจเกี่ยวกับความท้าทายที่เราเผชิญและความจำเป็นในการดำเนินการ
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
"การสูญพันธุ์ครั้งที่หก: ประวัติศาสตร์ที่ผิดธรรมชาติ"
โดย Elizabeth Kolbert
ในหนังสือเล่มนี้ เอลิซาเบธ คอลเบิร์ตจะสำรวจการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่อย่างต่อเนื่องของสิ่งมีชีวิตที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ โดยใช้การวิจัยทางวิทยาศาสตร์และตัวอย่างในโลกแห่งความเป็นจริงเพื่อให้เข้าใจถึงผลกระทบของกิจกรรมของมนุษย์ที่มีต่อโลกธรรมชาติ หนังสือเล่มนี้นำเสนอคำกระตุ้นการตัดสินใจที่น่าสนใจเพื่อปกป้องความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตบนโลก
