เครดิตภาพ: Wikimedia.org. ซีซี 3.0

มากเกินไปหรือไม่ที่จะคาดหวังให้ผู้คนพูดคุยอย่างใจเย็นและมีเหตุผลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงภาษี? ใช่. ใช่ มันมากเกินไป

ในฐานะนักประวัติศาสตร์ด้านภาษีในแคนาดาในศตวรรษที่ 20 ฉันได้อ่านจดหมายหลายพันฉบับถึงรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง และพวกเขามักจะโกรธจัด - คล้ายกับบางฉบับ ความโกรธที่แสดงออกมาตอนนี้ โดยฝ่ายตรงข้ามของข้อเสนอการปฏิรูปภาษีของรัฐบาลเสรีนิยม

เป็นการยากที่จะไม่มองข้ามพวกเขาอย่างตีโพยตีพาย

แต่เราไม่ควร ความโกรธแค้นที่เกิดจากจรวดของผู้เสียภาษีที่เป็นกังวลนั้นเป็นคุณลักษณะที่คงที่ของวัฒนธรรมภาษีด้วยเหตุผลที่ดี

ตัว Vortex Indicator ได้ถูกนำเสนอลงในนิตยสาร จดหมายเหตุของรัฐมนตรีคลัง ตั้งแต่ปี พ.ศ. 1942 (เมื่อแคนาดาได้รับภาษีเงินได้จำนวนมาก) ฉันได้เห็นการถกเถียงเรื่องภาษีดึงความโกรธที่ลอยมาอย่างอิสระและมุ่งความสนใจไปที่มันอย่างไร บนพื้นผิวความโกรธภาษีเป็นเรื่องเกี่ยวกับเงิน แต่ยังเกี่ยวกับอัตลักษณ์ส่วนบุคคลที่ยึดแน่นและมุมมองที่ยากต่อการประนีประนอมต่อรัฐบาล การพูดคุยเรื่องภาษีอย่างไม่พอใจบอกเราเกี่ยวกับนโยบายภาษีมากกว่าแค่เรื่องเดียว

ในการสังเกตของเรา การอภิปรายในปัจจุบัน ฉันนึกถึงความโกลาหลของ Benson White Paper เป็นพิเศษ เปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 1969 ข้อเสนอด้านภาษีของเบนสัน เป็นพื้นฐานของพระราชบัญญัติภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลางสมัยใหม่ปี 1971

สิ่งที่รัฐบาลวางไว้บนโต๊ะรวมถึงการเก็บภาษีจากกำไรจากการลงทุนทั้งหมด ซึ่งเป็นความท้าทายที่แท้จริงสำหรับชาวแคนาดาที่มีรายได้สูง บริษัทการลงทุน และผู้รับบำนาญ จุดวาบไฟอีกประการหนึ่งคือข้อเสนอให้ยกเลิกอัตราภาษีธุรกิจขนาดเล็กจากผลกำไรของธุรกิจประจำปีที่ต่ำกว่า 30,000 ดอลลาร์ ($196,733 ในปี 2017 ดอลลาร์) การปรึกษาหารือเอาอัตราธุรกิจขนาดเล็กออกจากตารางและแก้ไขข้อเสนอการเพิ่มทุน

การเปลี่ยนแปลงของ Benson ยังรวมถึงการยกเว้นภาษีสำหรับผู้มีรายได้น้อยหลายล้านรายซึ่งการชำระภาษีเงินได้ตัดเป็นรายจ่ายเพื่อการยังชีพอย่างแท้จริง ในท้ายที่สุด มีเพียง 60 เปอร์เซ็นต์ของชาวแคนาดา ซึ่งหลายคนยากจน เห็นว่าร่างพระราชบัญญัติภาษีของรัฐบาลกลางลดลง แม้ว่าจะน้อยกว่าที่เสนอในตอนแรกก็ตาม

สาบานว่าจะย้ายไปเม็กซิโก

ในบางไตรมาส ข้อเสนอนี้เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการตอบสนองที่โกรธจัด ธุรกิจขนาดเล็กต้องการรักษาอัตราภาษีให้ต่ำลง (เป็นประเพณีอันศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่ปี 1949) เสรีนิยมกลางถนน Edgar Benson ถูกเรียกว่าหัวรุนแรงและนักสังคมนิยม Doomsayers ทำนายว่าการเปลี่ยนแปลงภาษีจะฆ่าเศรษฐกิจของแคนาดา ได้ยินภัยคุกคามที่จะย้ายไปเม็กซิโกทั่วประเทศ

เบ็นสัน ซึ่งเคยเป็นรัฐมนตรีกระทรวงสรรพากรของประเทศเมื่อต้นทศวรรษ 1960 คุ้นเคยกับการล่วงละเมิด ถึงแม้ว่ามักจะใช้ระดับเสียงต่ำ รัฐมนตรีสรรพากรได้ยินมาตั้งแต่ปี 1917 ว่าภาษีเงินได้สูงเกินไป การปฏิบัติตามภาษีซับซ้อนเกินไป การบริหารภาษีไม่ยืดหยุ่นเกินไป

Mitchell Sharp ผู้บุกเบิกด้านการเงินของ Benson เรียกการตรวจสอบประจำปีของจดหมายจากสาธารณชนในระหว่างกระบวนการงบประมาณว่ามีทั้ง "ความสนใจ ความสนุกสนาน และความเบื่อหน่าย" ฉันได้อ่านจดหมายฉบับเดียวกันและ เขียนเกี่ยวกับพวกเขา ในหนังสือของฉัน ให้และรับ: ผู้เสียภาษีพลเมืองและการเพิ่มขึ้นของประชาธิปไตยในแคนาดา และฉันรู้ว่าชาร์ปหมายถึงอะไร

คำวิงวอนพิเศษสามารถคาดเดาได้แบบงีบหลับ การเยียวยา invective และ crackpot ที่มีสีสันช่วยบรรเทาความขบขันได้บ้าง

แต่บางครั้งผู้เขียนจดหมายก็ไปไกลกว่าการเจียรขวานแบบปกติ บางครั้ง และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในระหว่างการโต้วาทีในสมุดปกขาว พวกเขาเสี่ยงและบอกนักการเมืองเกี่ยวกับชีวิตและชุมชนของพวกเขา

'ขาดความเคารพ'

ผู้หญิงคนหนึ่งเห็นร้านสาขาใหญ่กำลังมา และพูดถึงร้านเสื้อผ้าในท้องถิ่น สถานีบริการน้ำมันอิสระ และร้านขายยาตามหัวมุม ที่เพิ่มความคิดสร้างสรรค์และการดูแล ไม่ใช่แค่งาน ให้กับชุมชนของพวกเขา เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามเหล่านี้ในสภาพแวดล้อมทางธุรกิจของเธอ เธอพบว่าความคิดที่จะเพิ่มภาระภาษีนั้นเกินทนได้

คนอื่นๆ อธิบายว่าความสำเร็จทางธุรกิจของพวกเขาเป็นมากกว่าแค่เงิน หญิงหม้ายคนหนึ่งที่เลี้ยงดูลูกๆ หกคนของเธอด้วยการลงทุนเพียงเล็กน้อยในอสังหาริมทรัพย์ รู้สึกภาคภูมิใจที่เธอได้รับอิสรภาพผ่านการฝึกสมองและพลังงานของเธอ เธอเห็นว่าภาษีเปลี่ยนแปลงไปโดยขาดความเคารพต่อความพยายามที่เธอทำ

และพ่อคนหนึ่งซึ่งเน้นย้ำว่าต้องใช้เงินที่หามาได้มากในเบี้ยประกันเพื่อปกป้องลูกๆ และภรรยาทั้งเจ็ดของเขา กังวลว่ามรดกที่พ่อมีต่อเขาซึ่งเป็นธุรกิจรถบรรทุกจะไม่ตกทอดไปยังลูกชายของเขา

ความกังวลของเขาเกี่ยวกับภาษีที่ตัดรายได้ของธุรกิจของเขาเป็นเรื่องเกี่ยวกับเงิน แต่เขาและคนอื่นๆ ที่เขียนว่าพวกเขา “กลัว โกรธ และหงุดหงิด” ก็แสดงความรู้สึกของพวกเขาในฐานะพ่อแม่เช่นกัน

จดหมายประเภทนี้ทำให้เห็นชัดเจนว่าการเป็นเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กไม่ได้เป็นเพียงผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังเป็นอัตลักษณ์ส่วนบุคคลที่มีเกียรติอีกด้วย สิ่งที่นักปฏิรูปภาษีคนหนึ่งจำได้อย่างล่าช้าคือ "ศักดิ์สิทธิ์เหมือนมารดา"

ผู้รับบำนาญยังนำสิ่งที่ใหญ่กว่าเงินเข้ามาในการสนทนาด้วย หลายคนที่เกิดภายในไม่กี่ปีของปี 1900 มีอัตลักษณ์ที่แข็งแกร่ง ในจดหมายที่ส่งถึงเบนสัน พวกเขาเขียนบางอย่างเช่น: “เราผ่านสงครามโลกครั้งที่สอง ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ และตอนนี้ … ควบคู่ไปกับภาวะเงินเฟ้อ”

บางคนภูมิใจที่ได้ช่วยชีวิตแม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ แต่ในทศวรรษ 1960 แม้แต่นักออมที่ประหยัดก็เห็นว่าอัตราเงินเฟ้อเปลี่ยนชีวิตที่สะดวกสบายของพวกเขาให้กลายเป็นเพียงการยังชีพ คนที่ไม่สามารถประหยัดเงินได้ขึ้นอยู่กับเงินบำนาญชราภาพ มูลค่าของมันลดลงอย่างต่อเนื่องเมื่อเทียบกับราคา

ความโกรธภาษีที่เชื่อมโยงกับตัวตนส่วนตัว

ส่วนใหญ่ไม่ได้ร่ำรวยแต่พวกเขาใช้ชีวิตด้วยรายได้จากการออมเพียงเล็กน้อย บางคนอาศัยอยู่ใกล้กระดูกและตื่นตระหนกได้ง่าย รุ่นศตวรรษที่ 20 ได้อดทนมาก พวกเขาจำเป็นต้องหยุดพักจริงๆ

นักธุรกิจขนาดเล็กและผู้รับบำนาญไม่ใช่ชาวแคนาดาเพียงคนเดียวที่นำมุมมองด้านการปฏิรูปภาษีมาสู่มุมมองที่นอกเหนือไปจากผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจในขอบเขตของอัตลักษณ์ส่วนบุคคล

จดหมายถึงการเงิน ทั้งเพื่อและต่อต้านการปฏิรูป มาจากศิลปิน ผู้พิการทางสมอง คนป่วยทางจิต และครอบครัว นักศึกษา ผู้คนในภาคเหนือ พ่อแม่อุปถัมภ์ ชาติแรก ผู้หญิงมืออาชีพ นักดับเพลิง โปรเตสแตนต์สุดโต่ง พ่อแม่ของคนหนุ่มสาว เด็กและอื่น ๆ

พวกเขาเห็นว่าภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลางเป็นเครื่องมือที่สามารถช่วยเหลือพวกเขาหรือทำร้ายพวกเขาได้หลายวิธี พวกเขาเรียกร้องให้มีการปฏิบัติทางภาษีอย่างเป็นธรรม และพวกเขาไม่ได้หมายความถึงการหยุดพักทางการเงินเท่านั้น แต่ยังหมายถึงการยอมรับและเคารพในการต่อสู้ดิ้นรนของพวกเขาด้วย

ความกลัวหลายอย่างโฟกัสไปที่การพูดคุยเรื่องภาษีอย่างฟุ่มเฟือย เมื่อความโกรธนั้นอยู่ในรูปของการเหวี่ยงโคลนและการบิดเบือนความจริง ก็เป็นเรื่องที่โชคร้าย

แต่ถ้าเรามองหาความรู้สึกที่มีเกียรติในความชั่วร้ายทางภาษี เราจะเห็นได้ว่าแรงผลักดันที่ไม่มีตัวตนของการเปลี่ยนแปลงกำลังก่อให้เกิดความเครียดส่วนตัวที่ใด

ในปีพ.ศ. 1969 หลายสิ่งหลายอย่างเปลี่ยนไปตั้งแต่เริ่มใช้ภาษีเงินได้มวลชนในปี 1942 ยุคของเงินง่าย ๆ กำลังจะสิ้นสุดลง และถึงเวลาแล้วที่ชาวแคนาดาจะต้องพูดคุยกันอย่างจริงจังว่ารัฐควรทำอย่างไรและควรทำอย่างไรและควรได้รับเงินทุนอย่างไร

วันนี้เราควรไตร่ตรองคำถามเดียวกัน

ธุรกิจขนาดเล็กได้รับความเดือดร้อน

ตลาดสินเชื่อที่ถล่มทลายในปี 2008 และสภาพเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ตั้งแต่นั้นมา ซึ่งรวมถึงโครงการรัดเข็มขัดและความล้มเหลว ได้ส่งผลกระทบต่อธุรกิจขนาดเล็กและผู้ประหยัด

เป็นเวลาที่ดีที่จะถามว่าเราสามารถทำได้ดีกว่านี้ไหม ในฐานะชุมชนและผ่านทางรัฐบาล เพื่อรวบรวมรายได้อย่างเป็นธรรมและใช้จ่ายในลักษณะที่สนับสนุนการรักษาความปลอดภัยสำหรับชาวแคนาดาทุกคน รวมถึงธุรกิจขนาดเล็ก

การปฏิรูปภาษีในตอนนั้นและตอนนี้ ได้แสดงตำแหน่งที่แข่งขันกันอย่างลึกซึ้งในคำถามเหล่านี้ และเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง ความโกรธเคืองทางภาษีสามารถขัดขวางคำตอบที่ดีได้โดยการทำให้เป้าหมายของเราง่ายเกินไป — ลดภาษี

แต่ถ้าเราฟังเรื่องที่คนเล่าเมื่อพวกเขาโกรธเรื่องภาษีสูง เราก็สามารถเรียนรู้ได้มากกว่าแค่เรื่องภาษี สิ่งที่เราเรียนรู้อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญทั้งภายในและภายนอกระบบภาษี

เกี่ยวกับผู้เขียน

Shirley Tillotson, ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์แคนาดา (เกษียณ), Inglis ศาสตราจารย์แห่ง University of King's College, มหาวิทยาลัย Dalhousie

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน