ผู้บริโภคชาวอเมริกันเพลิดเพลินกับคริสต์มาสตั้งแต่เดือนกรกฎาคม นั่นคือ กรกฎาคม 2014 เมื่อราคาเฉลี่ยสำหรับน้ำมันเบนซินทุกเกรดพุ่งสูงสุดที่ 3.75 เหรียญสหรัฐต่อแกลลอน การบริหารสารสนเทศพลังงาน. ตั้งแต่นั้นมา ราคาได้ลดลงอย่างมากตามที่ผู้ขับขี่ทุกคนรู้ดี: เป็น 2.90 ดอลลาร์ภายในวันขอบคุณพระเจ้า 2014 และ 2.14 ดอลลาร์เมื่อเราเข้าใกล้สิ้นปี 2015 ในหลายพื้นที่ของประเทศราคาน้ำมันเบนซินปกติต่ำกว่า 2 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในวันนี้

สำหรับผู้บริโภค ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือโชคลาภทางการเงิน แน่นอนว่ามีผู้แพ้เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมปิโตรเลียมและเชื้อเพลิง

แต่จากมุมมองทางสังคม ตั้งแต่พฤติกรรมผู้บริโภคไปจนถึงนโยบายสาธารณะ เราควรมองการเปลี่ยนแปลงนี้อย่างไรและแนวโน้มที่ราคาพลังงานต่ำในระยะยาว แม้ว่าจะดีดตัวขึ้นจากระดับต่ำสุดในปัจจุบัน

โหวตด้วยกระเป๋าสตางค์ของพวกเขา

การตอบสนองเชิงพฤติกรรมของผู้บริโภคต่อราคาก๊าซที่ตกต่ำเป็นไปอย่างรวดเร็ว และจากมุมมองของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและสภาพภูมิอากาศ ถือว่าไม่ดี

ยอดขายปลีกน้ำมันเบนซินในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น a มหันต์ 28% สำหรับเก้าเดือนแรกของปี 2015 เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปี 2014 ตาม EIA ทางเลือกของผู้บริโภคในปัจจุบันก็มีผลกระทบในระยะยาวเช่นกัน ตามที่สถาบันวิจัยการขนส่งมหาวิทยาลัยมิชิแกน ไมล์สะสมเฉลี่ยของรถยนต์ใหม่ที่จำหน่าย ในสหรัฐอเมริกาได้ลดลงจากระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 25.8 ไมล์ต่อแกลลอน (mpg) ในฤดูร้อนปี 2014 เป็น 25.0 mpg ในเดือนพฤศจิกายน 2015

 นั่นแปลว่ามีการปล่อยมลพิษเพิ่มขึ้น 5% จากยานพาหนะใหม่ในช่วงเวลานั้น นั่นอาจฟังดูไม่มากนัก แต่เมื่อเผชิญกับความมุ่งมั่นของสหรัฐฯ ก่อนการประชุมสุดยอดสภาพภูมิอากาศในปารีส COP21 ที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก (GHG) ลง 28% ภายในปี 2025 เห็นได้ชัดว่าเป็นขั้นตอนที่ผิด

ในขณะที่การตอบสนองของผู้บริโภคต่อการเปลี่ยนแปลงของภูมิทัศน์ด้านพลังงานเป็นไปอย่างรวดเร็ว ทัศนคติและนโยบายกลับเปลี่ยนแปลงได้ช้ากว่ามาก ในบางแง่มุม เรายังคงคิดในแง่ของปัญหาการขาดแคลนพลังงานจากปัญหาน้ำมันในปี 1970 และ 80 ซึ่งได้รับแรงหนุนจากราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นเป็นครั้งคราว รวมทั้งในปี 2008 และ 2011 ที่สูงกว่า 4 ดอลลาร์ต่อแกลลอน

นโยบายได้ช้าที่จะตระหนักถึงความเป็นจริงนี้เช่นกัน โปรดจำไว้ว่าอาณัติมาตรฐานเชื้อเพลิงหมุนเวียนที่มีการโต้เถียงกันในปัจจุบันสำหรับการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพถูกกำหนดโดยพระราชบัญญัติความเป็นอิสระด้านพลังงานและความมั่นคงของปี 2007 ในขณะนั้น การลดการปล่อยมลพิษเป็นส่วนที่โดดเด่นน้อยกว่ามากในเหตุผลสำหรับพระราชบัญญัตินี้ การเพิ่มอุปทานเชื้อเพลิงทางเลือกภายในประเทศเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก

ตอนนี้ เราต้องการแหล่งพลังงานที่ปราศจากคาร์บอนใหม่ ไม่ใช่เพราะเราเผชิญกับความไม่มั่นคงด้านพลังงานหรือเพราะการบริโภคของเราเพิ่มขึ้น แต่เนื่องจากเราจำเป็นต้องลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างเร่งด่วน

ดังที่เราได้เห็นจากผู้บริโภคที่ซื้อรถยนต์ที่ประหยัดน้ำมันน้อยกว่าในปีที่ผ่านมา ความท้าทายนี้ยากขึ้นเป็นสองเท่าในยุคของเชื้อเพลิงฟอสซิลที่มีราคาถูกและมีปริมาณมาก นั่นคือเบื้องหลังที่ชัดเจนของข้อตกลง COP21 การมีส่วนร่วมที่กำหนดระดับประเทศ (INDCs) ในการลดการปล่อย GHG จะจำกัดอุณหภูมิโลกโดยเฉลี่ยไว้ที่ "เท่านั้น" 3.5 องศาฟาเรนไฮต์เหนือระดับก่อนอุตสาหกรรมในกรณีที่ดีที่สุด

ซ่อมถนน

โชคลาภทางการเงินหรือภัยพิบัติคาร์บอน เราพลาดโอกาสแล้วหรือยัง? บางที แต่เราไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้นต่อไป

ลองนึกภาพว่าโชคลาภที่เปรียบเทียบได้สำหรับคนงานทั่วไปนั้นไม่ได้มาในรูปของราคาน้ำมันที่ลดลง แต่มาจากโบนัสสิ้นปีจากนายจ้าง ระหว่างภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลางและของรัฐ การหัก Medicare และประกันสังคม คนงานโดยเฉลี่ยน่าจะกลับบ้านได้ไม่เกิน 80 เซ็นต์ของโบนัสแต่ละดอลลาร์

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราสามารถจับส่วนแบ่งของกำไรจากราคาก๊าซที่ใกล้เคียงกันเพื่อลงทุนในพลังงานและการคมนาคมในอนาคตของเรา เราจะทำอะไรได้บ้างกับ 32 เซนต์ต่อแกลลอนซึ่งคิดเป็น 20% ของราคาน้ำมันที่ลดลงตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2014

ในรัฐมิชิแกน สภานิติบัญญัติต้องดิ้นรนเป็นเวลาหนึ่งปีในการคิดสูตรสร้างรายได้ 1 พันล้านดอลลาร์สำหรับการซ่อมแซมถนนที่มีความจำเป็นอย่างยิ่งยวด หากจำนวนเงินดังกล่าวได้รับการสนับสนุนทั้งหมดจากภาษีน้ำมันสำหรับการขนส่ง จะต้องขึ้นภาษีประมาณ 25 เซนต์ต่อแกลลอน

ในระดับประเทศ เราสามารถลงทุนไม่เพียงแต่ในด้านถนนเท่านั้น แต่ยังสามารถลงทุนในการวิจัยพลังงานสะอาด และในการเร่งการปรับใช้การผลิตพลังงานสะอาดและโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานใหม่ที่ได้รับการปรับปรุง เราสามารถเติมเต็มข้อกำหนดที่กำหนดโดย CAFE (การประหยัดเชื้อเพลิงโดยเฉลี่ยขององค์กร) มาตรฐานประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงของรถยนต์และแผนพลังงานสะอาดเพื่อจำกัดการปล่อยก๊าซคาร์บอนจากโรงไฟฟ้าด้วยสิ่งจูงใจและการลงทุนที่จะทำให้ทั้งสองประสบความสำเร็จมากขึ้นในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก

ยิ่งไปกว่านั้น ราคาที่สูงกว่าเล็กน้อยซึ่งอาจเป็นผลจากภาษีน้ำมันเบนซินที่สูงขึ้น อาจช่วยลดแนวโน้มการซื้อรถยนต์ที่ประหยัดน้ำมันได้ โดยไม่คำนึงถึงความน่าสนใจในระยะสั้นหรือความประหยัดในระยะยาวที่อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจของผู้บริโภค รถที่มีระยะทางต่ำกว่าที่ซื้อในปัจจุบันอาจยังคงอยู่บนท้องถนนเป็นเวลา 20 ปี ทำให้ความท้าทายที่ยากในการลดการปล่อยมลพิษมีนัยสำคัญยิ่งขึ้นไปอีก

ดังนั้น คำตอบสำหรับคำถามที่ว่าน้ำมันเบนซิน 2 ดอลลาร์ต่อแกลลอนคือโชคลาภ ภัยพิบัติ หรือโอกาสที่พลาดไปคือ “ทั้งหมดที่กล่าวมา” อย่างไรก็ตาม เราต้องไม่พลาดโอกาสจากราคาพลังงานที่ต่ำ เราต้องการเจตจำนงที่จะละทิ้งผลประโยชน์ส่วนหนึ่งในทันที และเพื่อแสดงความเป็นผู้นำและความกล้าหาญทางการเมืองในการออกนโยบายที่ลงทุนอย่างยั่งยืนในโครงสร้างพื้นฐานและในอนาคตพลังงานที่สะอาดขึ้น การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะเป็นประโยชน์ต่อตัวเราเองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงลูกหลานของเราและเพื่อนพลเมืองของเราด้วย

เกี่ยวกับผู้เขียน

Mark Barteau ผู้อำนวยการ สถาบันพลังงานแห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกน มหาวิทยาลัยมิชิแกน ภารกิจของ UMEI คือการกำหนดเส้นทางสู่อนาคตพลังงานที่สะอาด ราคาจับต้องได้ และยั่งยืน โดยใช้จุดแข็งของเราในด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี เศรษฐศาสตร์ และนโยบาย ในการผลิตโซลูชั่นเพื่อตอบสนองความท้าทายด้านพลังงานของเรา

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at

ประธานาธิบดีทรัมป์หมายถึงอะไรสำหรับอนาคตของพลังงานและสภาพอากาศ

Mark Barteau มหาวิทยาลัยมิชิแกน

ประธานาธิบดี…โดนัลด์…ทรัมป์ สำหรับผู้ที่อยู่ทั้งสองด้านของทางเดินที่สาบานว่า "Never Trump!" จะต้องชินบ้าง

ขอบคุณสำหรับการเยี่ยมชม InnerSelf.comที่ไหนมี 20,000 + บทความเปลี่ยนชีวิตส่งเสริม "ทัศนคติใหม่และความเป็นไปได้ใหม่" บทความทั้งหมดได้รับการแปลเป็น 30+ ภาษา. สมัครรับจดหมายข่าว ถึงนิตยสาร InnerSelf ซึ่งตีพิมพ์ทุกสัปดาห์ และ Daily Inspiration ของ Marie T Russell นิตยสาร InnerSelf ได้รับการตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 1985