ในวัยชรา หลายคนประสบปัญหาสุขภาพร่างกายลดลง ซึ่งอาจหมายความว่าพวกเขามีความมั่นใจน้อยลงในการเดินทางไปไหนมาไหนและการเข้าสังคมเหมือนเมื่อก่อน ความเหงาส่งผลกระทบมากกว่า ผู้สูงอายุล้านคน ทั่วสหราชอาณาจักร เกินครึ่ง ของผู้ที่มีอายุ 75 ปีขึ้นไป อยู่คนเดียว และ หนึ่งในสิบ ผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปีกล่าวว่าพวกเขารู้สึกเหงาอยู่เสมอหรือบ่อยครั้ง และมีหลักฐานแสดงว่าความเหงาสามารถทำให้เกิดปัญหาสุขภาพกายที่มีอยู่ได้ เช่น ความอ่อนแอหรือปวดเรื้อรัง ให้แย่ลง

แต่ในขณะที่ ความตระหนักได้เติบโตขึ้น เกี่ยวกับความเหงาในหมู่ผู้สูงอายุ ไม่ค่อยให้ความสนใจกับผลกระทบต่อคนหนุ่มสาวมากนัก รายงาน กศน. เปิดเผยว่าในปี 2016-17 Childline ให้คำปรึกษาคนหนุ่มสาวกว่า 4,000 คนเกี่ยวกับความเหงา นักเรียนได้รับผลกระทบด้วยโดยเกือบครึ่งยอมรับว่ารู้สึกเหงาระหว่างเรียนมหาวิทยาลัย แท้จริงแล้ว การสำรวจล่าสุด ของนักศึกษามหาวิทยาลัยชี้ว่าความเหงาเป็นตัวทำนายชั้นนำของความทุกข์ทางจิตใจ

ปัญหาสังคม

ความเหงาไม่ใช่แค่ปัญหาสุขภาพแต่เป็นปัญหาสังคม นั่นเป็นเหตุผลที่นักจิตวิทยาสังคมอย่างฉันเริ่มสำรวจสาเหตุทางสังคมของความเหงา และเข้าใจว่าทำไมคนถึงเริ่มรู้สึกเหงาตั้งแต่แรก คนทุกวัยอาจประสบปัญหาเมื่อต้องปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงของชีวิต หรือแสวงหาความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของผู้อื่นที่มีเป้าหมายและความสนใจคล้ายกัน

คนหนุ่มสาวประสบกับช่วงเปลี่ยนผ่านเช่นเดียวกับผู้สูงอายุ ไม่ว่าพวกเขาจะเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่โรงเรียน วิทยาลัย มหาวิทยาลัย หรือที่ทำงาน หรือปัญหากับเพื่อนหรือครอบครัว คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่จำเป็นต้องปรับตัวรับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในหลายจุดตลอดช่วงวัยรุ่นหรือวัยผู้ใหญ่ตอนต้น

การเปลี่ยนจากช่วงชีวิตหนึ่งไปสู่อีกช่วงหนึ่งมักหมายถึงการเปลี่ยนแปลงในอัตลักษณ์ ซึ่งท้าทายความรู้สึกในตนเองของเรา การสร้างอัตลักษณ์ใหม่อาจต้องใช้เวลา เช่นเดียวกับการค้นหาและเชื่อมต่อกับผู้อื่นที่ดูเหมือนจะคิดเหมือนเรา หรือมีความสนใจและเป้าหมายที่คล้ายคลึงกัน ไม่ว่าจะสูงวัยหรือหนุ่มสาว คนส่วนใหญ่มีความต้องการอย่างมากที่จะรู้สึก ความรู้สึกเป็นของและการเชื่อมต่อกับคนอื่นที่มีความคิดเหมือนกัน

ทางออกทางสังคม

ชุมชนสามารถให้ความรู้สึกถึงอัตลักษณ์และความเป็นเจ้าของ ซึ่งปกป้องผู้คนจากความรู้สึกโดดเดี่ยวในช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลง ไม่ว่าจะเป็นชุมชนทางกายภาพ เช่น ละแวกบ้านหรือวิทยาเขต หรือชุมชนของผู้คนที่มีประสบการณ์ ความสนใจ หรือวัฒนธรรมร่วมกัน การมีศูนย์กลางของผู้คนในการติดต่อด้วยเป็นสิ่งที่ดีสำหรับเรา สุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี.

การอุปถัมภ์ชุมชนเป็นวิธีหนึ่งในการรับมือกับความเหงา การนำ คนแก่กับคนอายุน้อยกว่ากัน สามารถช่วยจัดการกับความเหงาตลอดชีวิต โดยการระบุความสนใจร่วมกันที่มีร่วมกันจากรุ่นสู่รุ่น กิจกรรมต่างๆ เช่น การทำสวน ถ่ายภาพ หรือเพียงแค่ดื่มชาร่วมกันสามารถจุดประกายมิตรภาพซึ่งครอบคลุมช่วงอายุ และส่งเสริมความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่ง

ยกตัวอย่างเช่น ลูกเสือ การแลกเปลี่ยนการเรียนรู้ระหว่างรุ่นซึ่งเกิดขึ้นในหลายประเทศทั่วยุโรป มีคนหนุ่มสาวเกือบ 100 คนสอนทักษะผู้สูงอายุ 420 คนที่จำเป็นในการเข้าถึงเทคโนโลยีดิจิทัลและอินเทอร์เน็ต การแลกเปลี่ยนปรับปรุงคุณภาพชีวิตและการรวมตัวทางสังคมในหมู่เด็กและผู้ใหญ่ และองค์กรการกุศลในลอนดอน เมจิกมี ดำเนินโครงการศิลปะข้ามรุ่นและทำงานร่วมกับโรงเรียน บ้านพักคนชรา และชุมชนเพื่อนำผู้คนทุกวัยมารวมกันในกิจกรรมสร้างสรรค์

โครงการประเภทนี้ได้รับการส่งเสริมเพื่อลดความเหงาและความโดดเดี่ยวในผู้สูงอายุ แต่คนหนุ่มสาวจะได้รับประโยชน์มากเท่าๆ กัน เมื่อมีโอกาสเชื่อมต่อกับชุมชนและสร้างมิตรภาพที่คุ้มค่า อย่างไรก็ตาม โครงการชุมชนเพียงอย่างเดียวไม่สามารถแก้ปัญหาความเหงาในเด็กหรือผู้สูงอายุได้ เพื่อให้ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง โครงการจะต้องสร้างร่วมกับคนที่มีอายุมากกว่าและอายุน้อยกว่า ไม่ใช่เพียงเพื่อพวกเขาเท่านั้น พวกเขาต้องการเวลาและพื้นที่ในการพัฒนาและทรัพยากรที่เหมาะสม เช่น ศูนย์และอุปกรณ์ของชุมชนที่เข้าถึงได้

ยิ่งไปกว่านั้น ปัจจัยที่ใหญ่กว่าเช่น ความยากจนและความไม่เท่าเทียมกัน สามารถเติมความเหงาได้ทั้งในคนอายุน้อยและคนสูงอายุ โครงการชุมชนเพียงอย่างเดียวไม่สามารถจัดการกับสาเหตุเหล่านี้ได้ แม้ว่าจะเปิดโอกาสให้เด็กและผู้ใหญ่ได้เชื่อมโยงและสร้างความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่ง ด้วยเหตุผลดังกล่าว กลุ่มเยาวชน โรงเรียน วิทยาลัย และมหาวิทยาลัยควรสร้างโอกาสให้เยาวชนได้ติดต่อกับผู้สูงอายุให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองจะได้รับประโยชน์

เกี่ยวกับผู้เขียน

Katie Wright-Bevans อาจารย์ด้านจิตวิทยา มหาวิทยาลัย Keele

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน