ประโยชน์ของการกินผักเป็นบทเรียนแรกๆ ที่เราพยายามจะสอน มักจะลังเล เด็ก. เมื่อหกล้านปีก่อน พวกเขาไม่มีทางเลือก บรรพบุรุษยุคแรกของเราไม่ได้กินอะไรเลยนอกจากผักใบเขียว และอาศัยพืชดิบเพื่อตอบสนองความต้องการทางโภชนาการทั้งหมดของพวกเขา แต่เรามี ค้นพบแล้ว หลักฐานแรกสุดที่มนุษย์ปรุงกระถางต้นไม้ที่มีคุณค่าทางโภชนาการ - 10,000 ปีก่อน

ก่อนหน้านี้ สายพันธุ์ของเรามีวิวัฒนาการมาเพื่อกินเนื้อสัตว์และนำไปสู่ เพิ่มขนาดสมองและลดขนาดลำไส้. การใช้ไฟในภายหลังและการค้นพบการทำอาหารช่วยสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาเหล่านี้โดยการขยายอาหารและทำให้แคลอรีเพิ่มขึ้นจากอาหารที่หลากหลายรวมถึงพืช

การปรุงอาหารจะทำลายคอลลาเจน เนื้อเยื่อเกี่ยวพันในเนื้อสัตว์ และทำให้ผนังเซลล์ของพืชนุ่มขึ้นเพื่อปลดปล่อยแป้งและไขมันที่สะสมไว้ ซึ่งให้ประโยชน์ทางโภชนาการที่สำคัญ นอกจากนี้ยังฆ่าสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตรายเช่นปรสิตและเพิ่มการย่อยได้ของอาหาร เรารู้ว่ามนุษย์ยุคแรกๆ จะต้องย่างเนื้อหรือผักด้วยไฟแบบเปิดหรือย่างด้วยไฟหรือในหลุม พวกเขายังอาจทำตะกร้าซึ่งพวกเขาสามารถเติมด้วยหินร้อนเพื่อต้มอาหาร

การก้าวกระโดดทางเทคโนโลยีครั้งใหญ่สำหรับเผ่าพันธุ์มนุษย์คือ การประดิษฐ์เครื่องปั้นดินเผาซึ่งเกิดขึ้นครั้งแรกในตะวันออกไกลเมื่อประมาณ 16,000 ปีที่แล้ว และต่อมาในแอฟริกาเหนือเมื่อประมาณ 12,000 ปีก่อน ลักษณะที่คงทนของภาชนะเครื่องปั้นดินเผาที่ใช้ไฟและคุณสมบัติต้านทานความร้อนทำให้สามารถใช้ต้มอาหารด้วยความร้อนได้เป็นระยะเวลานาน ซึ่งหมายความว่าคนยุคก่อนประวัติศาสตร์สามารถเตรียมอาหารในรูปแบบใหม่ เพิ่มความพร้อมของแหล่งพลังงานใหม่ และอนุญาตให้ปรุงพืชที่ไม่อร่อยหรือเป็นพิษก่อนหน้านี้ได้

ขณะนี้เราได้ระบุ หลักฐานแรก สำหรับการปรุงอาหารพืชในภาชนะปรุงอาหารยุคก่อนประวัติศาสตร์จากทะเลทรายซาฮาราลิเบียเมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว

มันยากที่จะจินตนาการถึงตอนนี้ แต่ทะเลทรายที่แห้งแล้งของทะเลทรายซาฮาราในปัจจุบันเป็นสถานที่ที่แตกต่างกันอย่างมากในสมัยนั้น ที่รู้จักกันในชื่อ "กรีนซาฮารา" ประกอบด้วยทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ที่รายล้อมไปด้วยฝูงสัตว์ป่าขนาดใหญ่และสายพันธุ์ต่างๆ เช่น ช้างและยีราฟ แม่น้ำและทะเลสาบขนาดใหญ่เป็นที่อยู่ของจระเข้และฮิปโปโปเตมัส กลุ่มนักล่า-รวบรวมสัตว์อาศัยอยู่ทั่วภูมิภาค โดยใช้ประโยชน์จากทรัพยากรที่มีอยู่มากมายเหล่านี้ ต่อมา สัตว์เลี้ยง เช่น วัวควาย แกะ และแพะ ได้ปรากฏตัวขึ้นในแอฟริกาเหนือ และผู้คนก็รับเอาวิถีชีวิตแบบอภิบาล โดยเคลื่อนไปกับสัตว์ของพวกเขาเพื่อค้นหาน้ำและทุ่งเลี้ยงสัตว์

จากการวิเคราะห์เครื่องปั้นดินเผาอายุ 10,000 ปีจากแหล่งโบราณคดีสองแห่งในทะเลทรายซาฮาราลิเบีย เราพบหลักฐานการปรุงจากพืชหลายชนิด เทคนิคที่เราใช้เรียกว่าการวิเคราะห์สารอินทรีย์ตกค้าง และใช้ข้อมูลจากสารเคมีที่เก็บรักษาไว้ในเนื้อผ้าของหม้อหุงต้มที่ไม่เคลือบ สารเคมีเหล่านี้ได้แก่ ไขมัน น้ำมัน และไขของโลกธรรมชาติ และส่วนประกอบเฉพาะของพวกมันบอกเราว่ามาจากซากสัตว์ ไขมันนม หรือปลา หรือพืช

โปรไฟล์ทางเคมีที่สกัดจากเศษเครื่องปั้นดินเผาแสดงให้เห็นว่าพืชหลายชนิดถูกแปรรูปในภาชนะ รวมถึงเมล็ดพืช เมล็ดพืช ส่วนที่เป็นใบของพืชบนบกและพืชน้ำ ซึ่งจะเติบโตในทะเลสาบและแม่น้ำที่อยู่ใกล้เคียง ผลการตกค้างของสารอินทรีย์ได้รับการยืนยันโดยซากพฤกษศาสตร์ที่พบในแหล่งโบราณคดีทั้งสองแห่ง ซึ่งอยู่ในสภาพที่น่าทึ่ง น่าจะเป็นเพราะสภาวะแห้งแล้งที่มีอยู่ซึ่งหยุดยั้งการสลายตัว

สัญญาณแรกของห้าวันของเรา

เมล็ดหญ้าจำนวนมากซึ่งดูเหมือนเก็บเกี่ยวได้เมื่อวานนี้ ถูกพบในส่วนอายุ 8,000 ปีของไซต์ ธัญพืชจากสิ่งเหล่านี้อาจปรุงเป็นอาหารประเภทโจ๊กหรือบดเป็นแป้งแล้วปรุง ซากพืชชนิดอื่นๆ ที่พบในพื้นที่ที่อาจมีการปรุงสุกในกระถาง ได้แก่ พืชตระกูลกระทิงและมะเดื่อหลายสายพันธุ์ พืชน้ำชนิดหนึ่งที่พบในบริเวณนี้คือ มันฝรั่งซึ่งใบ ลำต้น และรากที่เป็นแป้งสามารถรับประทานได้ทั้งหมด หินเจียรที่ใช้ในการแปรรูปพืชก็มีจำนวนมากเช่นกัน

ป้ายพืชเหล่านี้ถูกพบในกระถางแรกสุดในภูมิภาค และดูเหมือนว่าการใช้งานยังคงดำเนินต่อไปกว่า 4,000 ปี นี่แสดงให้เห็นว่าการบริโภคพืชมีความสำคัญในอาหารของทั้งผู้ล่าในยุคแรกและนักเลี้ยงสัตว์ในระยะต่อมา

ตอนนี้เรามีภาพที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเกี่ยวกับวิธีการใช้เครื่องปั้นดินเผาในยุคแรกในทะเลทรายซาฮาราเมื่อเทียบกับภูมิภาคอื่นๆ ในโลกยุคโบราณ ที่อื่นๆ ดูเหมือนว่าการใช้เครื่องปั้นดินเผาในการปรุงอาหารจะใช้กับเนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์จากนม บรรพบุรุษของเรามีประสบการณ์ ลวดลายต่างๆ การเลี้ยงพืชและสัตว์ในแอฟริกา ยุโรป และเอเชีย บางคนเรียนรู้ถึงประโยชน์ของการทานผักปรุงร้อนในชามเร็วกว่าคนอื่นๆ มาก แม้ว่าเราจะไม่รู้ว่าพวกเขาโน้มน้าวใจลูกๆ ได้ง่ายเพียงใด

เกี่ยวกับผู้เขียน

Julie Dunne ผู้ช่วยวิจัยหลังปริญญาเอก มหาวิทยาลัย Bristol

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน