ประโยชน์ต่อสุขภาพส่วนใหญ่ของขมิ้นที่มีรายงานเชื่อมโยงกับสารประกอบที่เรียกว่าเคอร์คูมินอยด์ ธาราพงษ์ ศรีชัยยศ/ Shutterstock

มนุษย์ใช้ขมิ้นมานานกว่า 4,000 ปี เช่นเดียวกับการปรุงอาหารและเครื่องสำอาง มันเป็นวัตถุดิบหลักในการปฏิบัติทางการแพทย์แผนโบราณของอายุรเวท ซึ่งใช้เพื่อรักษาสภาพต่างๆ จาก ข้ออักเสบกับลม.

แม้ปัจจุบันขมิ้นยังคงเป็นอาหารเสริมเพื่อสุขภาพที่ได้รับความนิยม มีบทความและโพสต์โซเชียลมีเดียมากมายที่อ้างถึงประโยชน์ของเครื่องเทศนี้สำหรับทุกสิ่ง สมอง ไปยัง อาการปวดลด และ แผลอักเสบ.

แต่ในขณะที่การกล่าวอ้างเหล่านี้บางส่วนเชื่อมโยงกับหลักฐาน งานวิจัยส่วนใหญ่นี้อยู่ในเซลล์และสัตว์ ทำให้ผลกระทบที่แท้จริงต่อมนุษย์ไม่ชัดเจน

แม้ว่าขมิ้นมีรายงานว่ามีสารประกอบมากกว่า 100 ชนิด แต่ประโยชน์ต่อสุขภาพส่วนใหญ่ที่รายงานนั้นเชื่อมโยงกับสารประกอบเฉพาะที่เรียกว่าเคอร์คูมินอยด์ (เคอร์คูมินอยด์ที่มีมากที่สุด)

เคอร์คูมินอยด์คือ สารประกอบฟีนอลิกซึ่งเป็นโมเลกุลที่พืชมักสร้างเป็นเม็ดสีหรือกีดกันไม่ให้สัตว์กินเข้าไป นี่คือสิ่งที่ทำให้ขมิ้นมีสีที่โดดเด่น แต่ก็สามารถเปลี่ยนวิธีการทำงานของเซลล์ได้เช่นกัน

ผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นหลายอย่างของขมิ้นเชื่อมโยงกับสารประกอบฟีนอลเหล่านี้ ซึ่งในห้องปฏิบัติการแสดงให้เห็นว่ามีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระ

สารต้านอนุมูลอิสระคือสารที่ป้องกันหรือชะลอความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระ ซึ่งเป็นโมเลกุลที่เป็นอันตรายที่สามารถทำให้เกิดการอักเสบได้ และยังเชื่อมโยงกับ โรคหัวใจ และ โรคมะเร็ง.

แม้ว่าขมิ้นจะทำหน้าที่เป็นสารต้านการอักเสบ แต่ประโยชน์ต่อสุขภาพมากมายที่เกิดจากผลกระทบนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วในห้องแล็บ (โดยใช้เซลล์) หรือในสัตว์เท่านั้น

ตัวอย่างเช่น หนึ่งการศึกษาที่ป้อน หนูอ้วน เคอร์คูมินหนึ่งกรัมต่อน้ำหนักตัวหนึ่งกิโลกรัม หลังจากผ่านไป 12 สัปดาห์ พวกเขาพบว่าหนูที่ได้รับเคอร์คูมินมีการปรับปรุงการทำงานของสมองและระดับการอักเสบในตับที่ลดลงเช่นเดียวกันกับหนูที่ได้รับอาหารลดน้ำหนัก

แม้ว่าสิ่งนี้อาจส่งผลให้หนูมีสุขภาพดีขึ้น แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าจะเป็นจริงในมนุษย์หรือไม่ ไม่ต้องพูดถึงว่าการศึกษานี้ทำในมนุษย์ คนโดยเฉลี่ย 70 กก. จะต้องบริโภคมากกว่านั้น ขมิ้น 2 กก ทุกวันระหว่างการทดลองใช้งาน ซึ่งคงเป็นไปไม่ได้

เนื่องจากยังไม่มีการศึกษาที่คล้ายคลึงกันในมนุษย์ เราจึงยังไม่เข้าใจว่าขมิ้นช่วยลดการอักเสบในลักษณะเดียวกันหรือไม่

มีผลต่อความเจ็บปวด

แม้จะไม่มีงานวิจัยที่แสดงถึงประโยชน์ในมนุษย์ ขมิ้นชัน (และเคอร์คูมิน) มีการทำตลาดอย่างกว้างขวางว่าเป็นอาหารเสริมต้านการอักเสบสำหรับอาการต่างๆ รวมถึงอาการปวดข้อและโรคข้ออักเสบ

จากผลของการทบทวนหนึ่ง ดูเหมือนว่าในการทดลองในมนุษย์ อาหารเสริมขมิ้นชันอาจมีประโยชน์เพียงเล็กน้อยต่อความเจ็บปวดเมื่อเทียบกับยาหลอก – และในบางกรณีเช่น เป็นประโยชน์ เป็นยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์

แต่การศึกษาที่รวมอยู่ในการทบทวนนี้ดูเหมือนจะมีคุณภาพไม่แน่นอน หลายคนดำเนินการโดยใช้ประชากรที่มีขนาดเล็กมาก (สิบคนหรือน้อยกว่า) และมีจำนวนผู้เข้าร่วมขมิ้นที่หลากหลาย ซึ่งหมายความว่าเป็นการยากที่จะให้คำแนะนำที่ชัดเจนว่าขมิ้นมีประสิทธิผลสำหรับความเจ็บปวด

ขมิ้นได้รับการแนะนำว่ามีคุณสมบัติต้านมะเร็งเนื่องจากมีฤทธิ์ต่อต้านอนุมูลอิสระ ในห้องทดลอง เคอร์คูมินได้รับการแสดงเพื่อย้อนกลับการเปลี่ยนแปลงของ DNA ในเซลล์ที่เป็นสาเหตุ มะเร็งเต้านม. แต่มัน ชัดเจนน้อยลง ไม่ว่าขมิ้นจะช่วยลดความเสี่ยงของมะเร็งหรือสนับสนุนการรักษาในมนุษย์

งานวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าการใช้ขมิ้นกลั้วคอสามารถลดผลข้างเคียงของการรักษาด้วยรังสีในผู้ที่มี มะเร็งศีรษะและคออย่างไรก็ตาม

นอกจากนี้ยังอาจช่วยผู้ที่มีภาวะทางพันธุกรรมที่หายากซึ่งเรียกว่า adenomatous polyposis ที่คุ้นเคยได้ด้วย การทดลองทางคลินิก พบว่าการบริโภคเคอร์คูมิน 120 มก. (ประมาณขมิ้นหนึ่งช้อนชา) มีความเชื่อมโยงกับติ่งเนื้อก่อมะเร็งน้อยลงสำหรับผู้ที่มีอาการนี้ ซึ่งอาจเป็นสัญญาณของมะเร็งระยะแรก

เนื่องจากการอักเสบเชื่อมโยงกับภาวะสุขภาพทางปัญญาหลายอย่าง เช่น ภาวะสมองเสื่อม งานวิจัยบางชิ้นพยายามทำความเข้าใจว่าขมิ้นมีประโยชน์ต่อการทำงานของสมองหรือไม่ จนถึงขณะนี้ยังไม่มีความชัดเจนว่าขมิ้นมีผลกระทบหรือไม่

การทดลองที่ดำเนินการในมนุษย์โดยทั่วไปมีขนาดเล็กมาก โดยขาดความสม่ำเสมอในการออกแบบการศึกษา ขนาดยา และวิธีการวัดผลทางการรับรู้ ทำให้ยากต่อการดูว่าขมิ้นมีประโยชน์จริงหรือไม่ มีผลกระทบหรือว่าการปรับปรุงความรู้ความเข้าใจใด ๆ เป็นเพราะปัจจัยอื่น ๆ

ขมิ้นชันได้ผลจริงหรือ?

ความท้าทายที่สำคัญในการทำให้ขมิ้นทำงานในร่างกายของเราคือการนำขมิ้นจากลำไส้เข้าสู่กระแสเลือด เคอร์คูมินเป็นสารประกอบที่ค่อนข้างใหญ่ และอาจเป็นเรื่องยากสำหรับร่างกาย ซึมเข้าสู่กระแสเลือด เพราะไม่ละลายน้ำมาก

แต่งานวิจัยอื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่าขมิ้นทำงานโดยทำหน้าที่ในการ แบคทีเรียในลำไส้ของเรา. แม้ว่าจำเป็นต้องมีข้อมูลเพิ่มเติมว่าสิ่งนี้เป็นจริงในมนุษย์หรือไม่ แต่ก็อาจบ่งชี้ได้ว่าขมิ้นไม่จำเป็นต้องถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดเพื่อให้ประโยชน์ต่อสุขภาพ เพราะมันถูกดูดซึมผ่านลำไส้ของเราแล้ว

ความท้าทายอีกประการหนึ่งคือปริมาณของขมิ้นที่จำเป็นเพื่อดูประโยชน์ ในการศึกษาจำนวนมากใช้สารสกัดจากเคอร์คูมินเท่านั้น – ซึ่งทำขึ้นประมาณเท่านั้น 3% ของขมิ้น แป้งนั่นเอง จากการศึกษาจำนวนมากที่ให้เคอร์คูมินมากกว่า 1 กรัมต่อกิโลกรัมสำหรับหนูหรือหนู การให้ปริมาณเคอร์คูมินที่เทียบเท่าในมนุษย์อาจเป็นเรื่องยากที่จะบรรลุถึงแม้ในรูปแบบอาหารเสริม

ขมิ้นเป็นเครื่องเทศที่ดี ให้รสชาติของดินที่น่ารื่นรมย์และสีเหลืองสดใสตามธรรมชาติแก่อาหาร แต่ยังห่างไกลจากความชัดเจนว่าผลประโยชน์ที่รายงานส่งผลต่อสุขภาพของมนุษย์อย่างไร ดังนั้น ให้ใช้ขมิ้นเป็นเครื่องเทศและแต่งสีในอาหาร แต่อย่าพึ่งให้ขมิ้นมีประโยชน์ต่อสุขภาพหรือรักษาหรือรักษาโรค

เกี่ยวกับผู้เขียน

ดวน เมลเลอร์, หัวหน้าฝ่ายการแพทย์และโภชนาการตามหลักฐาน, Aston Medical School, แอสตันมหาวิทยาลัย

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

เกลือ ไขมัน กรด ความร้อน: การเรียนรู้องค์ประกอบของการทำอาหารที่ดี

โดย Samin Nosrat และ Wendy MacNaughton

หนังสือเล่มนี้นำเสนอแนวทางการทำอาหารอย่างครอบคลุม โดยเน้นที่องค์ประกอบทั้งสี่ ได้แก่ เกลือ ไขมัน กรด และความร้อน พร้อมนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและเทคนิคในการสร้างสรรค์อาหารที่อร่อยและสมดุล

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ตำราอาหาร Skinnytaste: ให้แสงสว่างกับแคลอรี่ แต่ให้รสชาติที่เข้มข้น

โดย Gina Homolka

ตำราอาหารเล่มนี้รวบรวมสูตรอาหารเพื่อสุขภาพและอร่อย โดยเน้นที่วัตถุดิบสดใหม่และรสชาติจัดจ้าน

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

Food Fix: วิธีรักษาสุขภาพของเรา เศรษฐกิจของเรา ชุมชนของเรา และโลกของเรา - ทีละคำ

โดย ดร.มาร์ค ไฮแมน

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างอาหาร สุขภาพ และสิ่งแวดล้อม นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการสร้างระบบอาหารที่ดีต่อสุขภาพและยั่งยืนมากขึ้น

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ตำราอาหาร Barefoot Contessa: เคล็ดลับจากร้านขายอาหารพิเศษ East Hampton เพื่อความบันเทิงง่ายๆ

โดย Ina Garten

ตำราอาหารเล่มนี้รวบรวมสูตรอาหารคลาสสิกและหรูหราจาก Barefoot Contessa อันเป็นที่รัก โดยเน้นที่วัตถุดิบสดใหม่และการเตรียมแบบง่ายๆ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

วิธีทำอาหารทุกอย่าง: พื้นฐาน

โดย มาร์ค บิทแมน

ตำราอาหารเล่มนี้มีคำแนะนำที่ครอบคลุมเกี่ยวกับพื้นฐานการทำอาหาร ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่ทักษะการใช้มีดไปจนถึงเทคนิคพื้นฐาน และรวบรวมสูตรอาหารที่เรียบง่ายและอร่อย

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ