อยู่คนเดียวในฝูงชน แต่ไม่เหงา เรียลสต็อค/shutterstock.com

ชาวอเมริกันกลายเป็นคนเหงา?

เอ็นพีอาร์รายงานผลสำรวจความเหงา ดำเนินการ โดยซิกน่า บริษัทประกันสุขภาพขนาดใหญ่. ซิกน่าถามผู้ใหญ่ชาวอเมริกันกว่า 20,000 คนว่าพวกเขาเห็นด้วยกับคำพูดที่ว่า “ผู้คนรอบตัวฉันแต่ไม่ใช่กับฉัน” และ “ไม่มีใครรู้จักฉันดีพอ” การสำรวจพบว่าคนอเมริกันที่อายุน้อยกว่านั้นเหงามากกว่าคนอเมริกันที่มีอายุมากกว่า

แต่ในขณะที่ค้นคว้าเกี่ยวกับหนังสือเรื่องความเห็นอกเห็นใจและความสัมพันธ์ทางสังคมที่กำลังจะออกเล่มต่อไป ฉันพบว่าเรื่องราวซับซ้อนกว่านี้เล็กน้อย

วิธีเรียนความเหงา

การศึกษาของ Cigna นั้นจำกัดเกินกว่าจะบอกเราได้ว่าทำไมคนหนุ่มสาวจึงดูโดดเดี่ยว เป็นเพราะคนหนุ่มสาวอยู่ในขั้นตอนชีวิตที่เหงาตามปกติก่อนที่จะหาคู่และมีลูกหรือไม่? หรือเป็นเพราะความเหงามีเพิ่มขึ้นมาหลายชั่วอายุคน? วิธีเดียวที่นักวิทยาศาสตร์สามารถทราบได้ว่ามีการเปลี่ยนแปลงรุ่นต่อรุ่นหรือไม่คือการเปรียบเทียบคนหนุ่มสาวในปัจจุบันกับคนหนุ่มสาวในสมัยก่อน

ใช้แบบสำรวจของซิกน่า สเกลความเหงา UCLAซึ่งเป็นหนึ่งในมาตรการรักษาความเหงาที่ดีที่สุด แต่เพียงเพราะแบบสำรวจมีผู้ตอบแบบสอบถาม 20,000 คน ไม่ได้หมายความว่าแบบสำรวจนี้มีคุณภาพสูง ใครคือผู้ตอบแบบสอบถาม? สิ่งเหล่านี้สะท้อนถึงประชากรสหรัฐทั่วไปในแง่ของอายุ เพศ และปัจจัยอื่นๆ หรือไม่? หากไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการสำรวจ ก็ยากที่จะรู้วิธีตีความ

โชคดีที่การศึกษาแบบ peer-reviewed บางงานได้ตรวจสอบความเปลี่ยนแปลงในความเหงาและความโดดเดี่ยวทางสังคมเมื่อเวลาผ่านไป ความเหงาเป็นความรู้สึกส่วนตัวของการขาดการเชื่อมต่อทางสังคม การแยกทางสังคมมีวัตถุประสงค์มากขึ้น รวมถึงการอยู่คนเดียว มีความสัมพันธ์ทางสังคมน้อยมาก การไม่มีใครให้ความไว้วางใจ และไม่ใช้เวลากับผู้อื่นบ่อยนัก

แม้ว่าบางครั้งคนเหงาจะโดดเดี่ยวในสังคมมากขึ้น แต่นี่คือ ไม่เสมอไป. มันเป็นไปได้ รู้สึกเหงาแม้จะรายล้อมไปด้วยผู้คน และเป็นไปได้ที่จะมีเพื่อนสองสามคน เพลิดเพลินกับความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับพวกเขาพร้อมกับช่วงเวลาแห่งความสันโดษ

การวิจัยพบว่า ความเหงาและความโดดเดี่ยวทางสังคมก็ไม่ดีต่อสุขภาพเช่นกัน. โดยเฉลี่ยแล้ว คนที่รายงานว่าเหงามีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตเพิ่มขึ้น 26 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับคนที่ไม่โดดเดี่ยว คนที่อยู่คนเดียวมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตเพิ่มขึ้น 32 เปอร์เซ็นต์ และผู้ที่อยู่โดดเดี่ยวในสังคมมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตเพิ่มขึ้น 29 เปอร์เซ็นต์

ความเหงาตามกาลเวลา

มีการติดตามการศึกษาหนึ่งรายการ การเปลี่ยนแปลงของนักศึกษากว่า 13,000 คนระหว่างปี 1978 ถึง 2009 นักวิจัยพบว่าคนรุ่นมิลเลนเนียลรายงานความเหงาน้อยกว่าคนที่เกิดก่อนหน้านี้

แต่เนื่องจากการศึกษานี้เป็นการศึกษาของนักศึกษา นักวิจัยจึงสงสัยว่าพวกเขาจะพบผลลัพธ์เหล่านี้ในประชากรอเมริกันทั่วไปหรือไม่ ดังนั้น, พวกเขาติดตาม การเปลี่ยนแปลงเมื่อเวลาผ่านไปในกลุ่มตัวอย่างที่เป็นตัวแทนระดับประเทศของนักเรียนมัธยมปลายมากกว่า 385,000 คนระหว่างปี 1991 ถึง พ.ศ. 2012

เพื่อวัดความเหงา ผู้เข้าร่วมจะถูกถามว่าพวกเขาเห็นด้วยกับข้อความที่บ่งบอกถึงความเหงาหรือไม่ เช่น "ฉันมักจะรู้สึกว่าถูกทิ้ง" และ "ฉันมักจะอยากมีเพื่อนที่ดีมากกว่านี้" ประโยคเช่น “มีคนที่ฉันสามารถติดต่อได้เสมอหากฉันต้องการความช่วยเหลือ” และ “ฉันมักจะมีเพื่อนสองสามคนที่สามารถอยู่ด้วยได้” วัดความโดดเดี่ยวทางสังคม

เช่นเดียวกับในการศึกษาครั้งแรก นักวิจัยพบว่านักเรียนรายงานว่าความเหงาลดลงเมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม พวกเขาพบว่าความโดดเดี่ยวทางสังคมเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป

นี้สอดคล้อง พร้อมข้อมูลรัฐบาลตัวแทนระดับประเทศ แสดงให้เห็นว่าเปอร์เซ็นต์ของคนในสหรัฐอเมริกาที่อยู่คนเดียวเกือบสองเท่าจาก 7.6 เปอร์เซ็นต์ในปี 1967 เป็น 14.3% ในปี 2017

ชาวอเมริกันก็ดูเหมือนจะมี คนสนิทน้อยลง. จำนวนคนโดยเฉลี่ยที่คนอเมริกันบอกว่าพวกเขาสามารถคุยด้วยเกี่ยวกับเรื่องสำคัญได้ลดลงจาก 2.94 ในปี 1985 เป็น 2.08 ในปี 2004

ประสบความโดดเดี่ยว

เมื่อนำมารวมกัน งานวิจัยที่ตีพิมพ์นี้พบว่าคนหนุ่มสาวในสหรัฐอเมริกาอาจมีความโดดเดี่ยวทางสังคมมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่กลับกลายเป็นคนเหงาที่ขัดแย้งกันน้อยลง ดูเหมือนจะไม่มีการระบาดของความเหงา แต่บางทีก็มีความโดดเดี่ยวทางสังคมอยู่บ้าง

เป็นไปได้ว่าคนที่โดดเดี่ยวในสังคมจะเป็น หันมาเล่นโซเชียล เพื่อรักษาความรู้สึกเหงา นี่อาจทำให้พวกเขารู้สึก เหงาน้อยลงในระยะสั้นแต่การเชื่อมต่อเหล่านี้อาจเกี่ยวกับปริมาณมากกว่าคุณภาพ พวกเขาไม่จำเป็นต้องเป็นคนอเมริกันที่พบปะพูดคุยด้วยตนเองหรือหันไปหาเมื่อเราต้องการความช่วยเหลือ และผู้คนมักใช้โซเชียลมีเดียเมื่ออยู่ตามลำพังในห้องบนหน้าจอ

ในความเห็นของฉัน การวิจัยในอนาคตควรพยายามทำความเข้าใจให้ดียิ่งขึ้นว่าทำไมความเหงาจึงมีแนวโน้มที่แตกต่างกันออกไปเมื่อเทียบกับความโดดเดี่ยว แต่เนื่องจากทั้งสองสิ่งนี้ไม่ดีต่อสุขภาพของเราเท่ากัน การรักษาความสัมพันธ์ของเรากับผู้อื่นจึงเป็นสิ่งสำคัญ ทั้งทางออนไลน์และออฟไลน์

เกี่ยวกับผู้เขียน

Sara Konrath ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการศึกษาเพื่อการกุศล Indiana University-Purdue University อินเดียแนโพลิส

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน