เด็ก ๆ กำลังฉลองอีสเตอร์กับกระต่ายอีสเตอร์และไข่อีสเตอร์ Sanja Radin / Collection E + ผ่าน Getty Images

กระต่ายอีสเตอร์เป็นตัวละครที่โด่งดังมากในการเฉลิมฉลองเทศกาลอีสเตอร์แบบอเมริกัน ในวันอาทิตย์อีสเตอร์ เด็กๆ จะมองหาขนมพิเศษที่ซ่อนอยู่ ซึ่งมักจะเป็นช็อกโกแลตไข่อีสเตอร์ที่กระต่ายอีสเตอร์อาจทิ้งไว้เบื้องหลัง

ในฐานะที่เป็น folklorists, ข้าพเจ้าทราบที่มาของ การเดินทางที่ยาวนานและน่าสนใจ บุคคลในตำนานนี้ได้นำมาจากยุคก่อนประวัติศาสตร์ของยุโรปมาจนถึงปัจจุบัน

บทบาททางศาสนาของกระต่าย

อีสเตอร์เป็นการเฉลิมฉลองฤดูใบไม้ผลิและชีวิตใหม่ ไข่และดอกไม้เป็นสัญลักษณ์ที่ชัดเจนของความอุดมสมบูรณ์ของเพศหญิง แต่ตามประเพณีของชาวยุโรป กระต่ายซึ่งมีศักยภาพในการสืบพันธุ์ที่น่าทึ่งนั้นอยู่ไม่ไกลหลัง

ตามประเพณีของชาวยุโรป กระต่ายอีสเตอร์เรียกว่ากระต่ายอีสเตอร์ สัญลักษณ์ของกระต่ายมีบทบาททางศาสนาและพิธีกรรมที่ยั่วเย้ามากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา

กระต่ายเป็น ให้พิธีฝังศพ ควบคู่ไปกับมนุษย์ในยุคหินใหม่ในยุโรป นักโบราณคดีตีความว่าเป็นพิธีกรรมทางศาสนา โดยมีกระต่ายเป็นตัวแทน การเกิดใหม่.

กว่าพันปีต่อมา ในช่วงยุคเหล็ก พิธีฝังศพของกระต่ายเป็นเรื่องปกติ และใน 51 ปีก่อนคริสตกาล จูเลียส ซีซาร์กล่าวว่าในสหราชอาณาจักร กระต่ายไม่ได้กินเนื่องจากมีความสำคัญทางศาสนา

ซีซาร์น่าจะรู้ว่าในประเพณีกรีกโบราณ กระต่ายเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของอโฟรไดท์, เทพีแห่งความรัก ในขณะเดียวกัน Eros ลูกชายของ Aphrodite มักถูกพรรณนาว่าถือกระต่าย อันเป็นสัญลักษณ์แห่งความปรารถนาอันหาที่สิ้นสุดมิได้.

'The Madonna of the Rabbit' ภาพวาดจากปี 1530 ภาพวาดพระแม่มารีกับกระต่าย ภาพวาดโดยศิลปินทิเชียน (ค.ศ. 1490-1576) พิพิธภัณฑ์ลูฟร์ กรุงปารีส

จากโลกกรีกจนถึงยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา กระต่ายมักปรากฏเป็นสัญลักษณ์ของเพศในวรรณคดีและศิลปะ ตัวอย่างเช่น พระแม่มารีมักจะ แสดงด้วยกระต่ายขาวหรือกระต่ายเป็นสัญลักษณ์ของเธอเอาชนะสิ่งล่อใจทางเพศ

เนื้อกระต่ายและความชั่วร้ายของแม่มด

แต่ในประเพณีพื้นบ้านของอังกฤษและเยอรมนีนั้น ร่างของกระต่ายมีความเชื่อมโยงกับเทศกาลอีสเตอร์โดยเฉพาะ เรื่องราวจากช่วงทศวรรษ 1600 ในเยอรมนีบรรยายถึงเด็กๆ ที่กำลังล่าไข่อีสเตอร์ที่กระต่ายอีสเตอร์ซ่อนไว้ เช่นเดียวกับในสหรัฐอเมริการ่วมสมัยในปัจจุบัน

บันทึกจากอังกฤษในช่วงเวลาเดียวกันยังกล่าวถึงกระต่ายอีสเตอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของการล่ากระต่ายอีสเตอร์แบบดั้งเดิม และการรับประทานเนื้อกระต่ายในวันอีสเตอร์

ประเพณีหนึ่งที่เรียกว่า "Hare Pie Scramble" จัดขึ้นที่ Hallaton หมู่บ้านในเมือง Leicestershire ประเทศอังกฤษ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการกินพายที่ทำจากเนื้อกระต่ายและผู้คน "scrambling" เพื่อหั่นเป็นชิ้น ในปี พ.ศ. 1790 นักเทศน์ท้องถิ่นพยายามหยุดประเพณี เนื่องจากสมาคมนอกรีต แต่เขาไม่ประสบความสำเร็จ และประเพณียังคงอยู่ในหมู่บ้านนั้นจนถึงทุกวันนี้

การกินกระต่ายอาจเกี่ยวข้องกับประเพณีพื้นบ้านที่มีมาช้านานในการไล่ล่าแม่มดในวันอีสเตอร์ ทั่วยุโรปเหนือ ประเพณีพื้นบ้านมีความเชื่ออย่างแรงกล้าว่าแม่มดมักจะ อยู่ในรูปของกระต่ายมักใช้ก่อเหตุ เช่น ขโมยนมวัวเพื่อนบ้าน แม่มดในยุโรปยุคกลางมักเชื่อกันว่าสามารถดูดพลังชีวิตของผู้อื่น ทำให้พวกเขาป่วย และทนทุกข์ทรมาน

ความคิดที่ว่าแม่มดแห่งฤดูหนาวควรเป็น เนรเทศในวันอีสเตอร์ เป็นลวดลายพื้นบ้านของชาวยุโรปทั่วไป ปรากฏในงานเฉลิมฉลองและพิธีกรรมต่างๆ ฤดูใบไม้ผลิ Equinox ที่สัญญาว่าจะมีชีวิตใหม่ถือเป็นสัญลักษณ์ของการต่อต้านกิจกรรมดูดชีวิตของแม่มดและฤดูหนาว

แนวคิดนี้ให้เหตุผลเบื้องหลังงานเฉลิมฉลองและพิธีกรรมต่างๆ เช่น "Osterfeuer" หรือไฟอีสเตอร์ ซึ่งเป็นงานเฉลิมฉลองในเยอรมนีที่เกี่ยวข้องกับกองไฟกลางแจ้งขนาดใหญ่ ตั้งใจจะไล่แม่มด. ในสวีเดน นิทานพื้นบ้านยอดนิยมกล่าวว่าในวันอีสเตอร์ แม่มดทั้งหมดบินหนีไปด้วยไม้กวาด ไปงานเลี้ยงและเต้นรำกับปีศาจ บนเกาะในตำนานของ Blåkulla ในทะเลบอลติก

ต้นกำเนิดพุกาม

ในปี พ.ศ. 1835 คติชนวิทยา เจคอบ กริมม์หนึ่งในทีมงานที่มีชื่อเสียงของเทพนิยาย “พี่น้องกริมม์” แย้งว่ากระต่ายอีสเตอร์ มีความผูกพันกับเทพธิดาซึ่งเขาคิดว่าน่าจะถูกเรียกว่า "ออสตารา" ในภาษาเยอรมันโบราณ เขาได้รับชื่อนี้จากเทพธิดาแองโกลแซกซอน Eostre that เรือประจัญบานพระภิกษุแองโกล-แซกซอนที่ถือว่าเป็นบิดาแห่งประวัติศาสตร์อังกฤษ กล่าวถึงในปี ค.ศ. 731

‘Ostara’ by Johannes Gehrts, created in 1884. The goddess ?ostre flies through the heavens surrounded by Roman-inspired putti, beams of light, and animals.  (1901) ผ่านวิกิมีเดียคอมมอนส์

Bede ตั้งข้อสังเกตว่าในอังกฤษในศตวรรษที่แปด เดือนเมษายนเรียกว่า Eosturmonath หรือ Eostre Month ตั้งชื่อตามเทพธิดา Eostre. เขาเขียนว่าเทศกาลฤดูใบไม้ผลินอกรีตในนามของเทพธิดาได้หลอมรวมเข้ากับการเฉลิมฉลองการฟื้นคืนพระชนม์ของพระคริสต์

เป็นที่น่าสนใจว่าในขณะที่ภาษายุโรปส่วนใหญ่อ้างถึงวันหยุดของคริสเตียนด้วยชื่อที่มาจากวันหยุดเทศกาลปัสกาของชาวยิว เช่น Pâques ในภาษาฝรั่งเศส หรือ Påsk ในภาษาสวีเดน ภาษาเยอรมัน และภาษาอังกฤษ ยังคงคำที่เก่ากว่าและไม่ใช่ในพระคัมภีร์ไบเบิล อีสเตอร์

เมื่อเร็ว ๆ นี้ การวิจัยทางโบราณคดี ดูเหมือนจะ ยืนยันการบูชา Eostre ในส่วนของอังกฤษและเยอรมนี โดยมีกระต่ายเป็นสัญลักษณ์หลัก กระต่ายอีสเตอร์จึงดูเหมือนจะจำสิ่งเหล่านี้ได้ เทศกาลฤดูใบไม้ผลิก่อนคริสต์ศักราช, ประกาศโดย vernal equinox และเป็นตัวเป็นตนโดย Goddess Eostre

หลังจากฤดูหนาวอันหนาวเหน็บอันยาวนานทางเหนือ ดูเหมือนเป็นธรรมชาติเพียงพอที่ผู้คนจะเฉลิมฉลองประเด็นเรื่องการฟื้นคืนพระชนม์และการเกิดใหม่ ดอกไม้กำลังเบ่งบาน นกกำลังออกไข่ และลูกกระต่ายกำลังกระโดดไปมา

เมื่อชีวิตใหม่ปรากฏขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ กระต่ายอีสเตอร์ก็กระโดดกลับมาอีกครั้ง โดยเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่มีมายาวนานเพื่อเตือนให้เรานึกถึงวัฏจักรและช่วงชีวิตของเราเอง

เกี่ยวกับผู้เขียน

ต๊อก ทอมป์สัน, ศาสตราจารย์วิชามานุษยวิทยาและการสื่อสาร, วิทยาลัยอักษรศาสตร์ ศิลปศาสตร์ และวิทยาศาสตร์ USC Dornsife

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือแนะนำ:

รักไม่มีเหตุผล: 7 ขั้นตอนในการสร้างชีวิตแห่งความรักที่ไม่มีเงื่อนไข
โดย Marci Shimoff

แนวทางที่ก้าวล้ำในการประสบภาวะความรักแบบไม่มีเงื่อนไขที่ยั่งยืน—ความรักแบบที่ไม่ขึ้นอยู่กับบุคคลอื่น สถานการณ์ หรือคู่รักโรแมนติก และคุณสามารถเข้าถึงได้ทุกเวลาและในทุกสถานการณ์ นี่คือกุญแจสู่ความสุขและความสมหวังในชีวิตที่ยั่งยืน รักไม่มีเหตุผล นำเสนอโปรแกรม 7 ขั้นตอนที่ปฏิวัติวงการที่จะเปิดใจของคุณ ทำให้คุณเป็นแม่เหล็กดึงดูดความรัก และเปลี่ยนชีวิตของคุณ

สอบถามเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อหนังสือเล่มนี้.