การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าการสนทนาในที่สาธารณะของเราเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ภายในกลุ่มไซต์ที่ลดน้อยลงซึ่งถูกควบคุมโดยกลุ่มเล็กๆ ไม่กี่แห่ง ซึ่งส่วนใหญ่ไม่ได้รับการควบคุม และมุ่งเป้าไปที่การทำกำไรมากกว่าความสนใจของสาธารณชน Unsplash

เกือบหนึ่งสัปดาห์ผ่านไปโดยไม่มีข่าวการรั่วไหลของข้อมูลในองค์กรขนาดใหญ่ที่ส่งผลกระทบต่อคนนับล้าน ล่าสุดเฟสบุ๊ค.

ในปี 2016 ประเด็นนี้กลายเป็นเรื่องการเมืองโดยมีหลักฐานว่า รัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้งสหรัฐ และอคติของการควบคุมความคิดเห็นของประชาชนจากต่างประเทศ

ส.ส.สหรัฐฯ เรียกร้องให้ซีอีโอ Facebook ทำบัญชี ในการไต่สวนระดับสูงของรัฐสภาแต่การสนทนามุ่งเน้นไปที่ความเป็นส่วนตัวและข้อมูลส่วนบุคคลเป็นหลัก

เรายังไม่ได้ตกลงกับระดับการควบคุมที่ส่ายของแพลตฟอร์มหลักที่ใช้คำพูดทางการเมืองและความหมายของประชาธิปไตย

หนังสือเล่มใหม่เกี่ยวกับเศรษฐศาสตร์แห่งความสนใจออนไลน์กระตุ้นให้เราทำเช่นนั้น มันแสดงให้เห็นว่าการสนทนาในที่สาธารณะของเรากำลังเปิดเผยมากขึ้นเรื่อยๆ ภายในกลุ่มไซต์ที่ลดน้อยลงซึ่งถูกควบคุมโดยกลุ่มเล็กๆ ไม่กี่แห่ง ซึ่งส่วนใหญ่ไม่ได้รับการควบคุม และมุ่งเป้าไปที่การทำกำไรมากกว่าความสนใจของสาธารณชน

สมมติฐานก่อนหน้านี้ที่เป็นเท็จเกี่ยวกับเน็ต

ในการตีพิมพ์ล่าสุด กับดักทางอินเทอร์เน็ต: เศรษฐกิจดิจิทัลสร้างการผูกขาดและบ่อนทำลายประชาธิปไตยได้อย่างไร ผู้เขียนและศาสตราจารย์ แมทธิว ฮินด์แมน แสดงให้เห็นว่าเมื่อเราเข้าสู่ทศวรรษที่สามของเว็บ กลไกตลาดผลักดันการเข้าชมและผลกำไรส่วนใหญ่ไปยังกลุ่มไซต์ที่มีขนาดเล็กมาก โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงในอนาคต

การค้นพบของ Hindman ทำให้ภาพก่อนหน้าของเว็บไม่มั่นคงในฐานะเครื่องมือสำหรับการมีส่วนร่วมของพลเมืองในวงกว้างและประชาธิปไตยที่มีสุขภาพดีขึ้น ซึ่งเป็นมุมมองที่เกี่ยวข้องกับ Yochai Benkler ของ Harvard อย่างชัดเจน

ในหนังสือ 2006 ของเขา ความมั่งคั่งของเครือข่ายBenkler ตั้งข้อสังเกตว่าในยุคอุตสาหกรรม เราสามารถเข้าถึงผู้ชมได้กว้างขึ้นด้วยการทำ "การลงทุนทางกายภาพที่ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ" - ตัวอย่างเช่นในโทรเลข สื่อมวลชน วิทยุและเครื่องส่งสัญญาณโทรทัศน์ - ทำให้มั่นใจได้ว่าองค์กรจะผูกขาดคำพูดในที่สาธารณะ

แต่ด้วยเครือข่ายดิจิทัลที่ทำให้ทุกคนสามารถเข้าถึงผู้คนนับล้านได้โดยแทบไม่ต้องทำอะไรเลย พื้นที่สาธารณะจะสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น มีความหลากหลายและมีประสิทธิภาพมากขึ้น คนอื่น ๆ ก็รั้นเท่าเทียมกัน

ในหนังสือปี 2008 มาที่นี่ทุกคนClay Shirky มองเห็นภูมิประเทศใหม่ที่ส่งเสริม "การสมัครเล่นจำนวนมาก" ของการมีส่วนร่วมทางวัฒนธรรมและการเมืองในขณะที่ Jay Rosen ศาสตราจารย์ด้านวารสารศาสตร์ของสหรัฐอเมริกามองเห็น "การผลิตที่มีคุณภาพในข่าว" ด้วยต้นทุนที่เกือบเป็นศูนย์

ความเป็นจริงก็ร่าเริงน้อยลง

ดังที่ Hindman เขียนไว้ในปี 2008 ใน ตำนานประชาธิปไตยดิจิทัลบล็อกเกอร์ไม่ได้ส่งผลให้เกิดการกระจายความสนใจอย่างมากหรือทำให้ผู้ชมมีความหลากหลายเพิ่มขึ้นอย่างมาก ภายในสิ้นทศวรรษ องค์กรข่าวและการเมืองออนไลน์ยังคงมีความเข้มข้นสูง

James Webster ยืนยันมุมมองนี้ในปี 2014 ตลาดแห่งความสนใจแสดงให้เห็นว่าความหลากหลายและการโพลาไรซ์ที่มากขึ้นบนเว็บนั้น "พูดเกินจริง" เขาตั้งข้อสังเกตว่าหางออนไลน์ยาวเหยียดยาว แต่มีเพียงไม่กี่คนที่มักจะอาศัยอยู่นานใน "เขตรักษาพันธุ์" ที่ปลายสุดของมัน

In กับดักอินเทอร์เน็ต, Hindman ขยายการสอบสวน โดยพบว่าในขณะที่เครือข่ายลดต้นทุนพื้นฐานของการสื่อสารมวลชน ค่าใช้จ่ายในการสร้างและการรักษาผู้ชมจำนวนมากยังคงสูง

จากการศึกษาการเพิ่มขึ้นของไซต์อย่าง Google และ Amazon นั้น Hindman พบว่าไซต์ที่ได้รับความนิยมสูงสุดของเน็ตนั้นสร้างและดูแลผู้ชมของพวกเขาโดยควบคุม “โฮสต์ของการประหยัดจากขนาด” ที่นอกเหนือไปจากผลกระทบของเครือข่าย

ไซต์ยอดนิยมมีพนักงานและทรัพยากรเพื่อให้แน่ใจว่าไซต์ของพวกเขา "โหลดเร็วขึ้น" "สวยขึ้นและใช้งานได้มากขึ้น" และ "มีการอัปเดตเนื้อหาบ่อยขึ้น" ผู้ใช้ของพวกเขา "ได้รับการฝึกฝนมากขึ้นในการนำทาง" ไซต์ของพวกเขาและกลับมาบ่อยขึ้น ช่วยเพิ่มอันดับการค้นหาและรายได้จากโฆษณา

ความหมายของข่าวและคำพูดทางการเมือง

เรามักถือว่าหนังสือพิมพ์ขนาดเล็ก "มีปัญหาเรื่องรายได้ ไม่ใช่ปัญหาของผู้อ่าน" Hindman แสดงว่าพวกเขามีทั้งคู่ จากการติดตามผู้ใช้ 250,000 รายใน “ตลาดสื่อท้องถิ่นที่ใหญ่ที่สุด 100 แห่ง” ในสหรัฐอเมริกา เขาพบว่าเว็บไซต์ข่าวท้องถิ่นรวบรวมการเข้าชมข่าวสารได้ประมาณหนึ่งในหก และ “เพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของการเข้าชมโดยรวม”

ผู้เล่นออนไลน์รายเล็กจึงกลายเป็นส่วนเสริมในการสนทนาทางการเมืองที่ใหญ่ขึ้น Hindman แนะนำให้พวกเขาสร้างไซต์ที่เหนียวขึ้น — รกน้อยลง โหลดเร็วขึ้น สดขึ้น

แต่การค้นพบของเขาชี้ให้เห็นว่ามันอาจจะไม่ง่ายอย่างนั้น

งานของ Hindman ชี้ให้เห็นถึงอนาคตที่ไซต์บางแห่งใช้อิทธิพลเกินขนาดต่อการอภิปรายสาธารณะ ทำให้เกิดความกังวลมากมาย

การแทรกแซงของรัสเซียในการเลือกตั้งครั้งสำคัญอีกครั้งโดยการแฮ็คแพลตฟอร์มที่ได้รับความนิยมอย่างมหาศาลเช่น Facebook เป็นหนึ่งในนั้น

ที่สำคัญกว่านั้นในฐานะนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษ บันทึกของ Mark Mazowerการผูกขาดเกือบเหนือความสนใจทางออนไลน์โดย Facebook และเว็บไซต์ขนาดใหญ่อื่น ๆ คุกคามประชาธิปไตยโดยจำกัดการสนทนาในแง่ของ "ผลกำไรไม่ใช่การเมือง"

พอร์ทัลขนาดใหญ่สนับสนุน "ความพึงพอใจทันทีเมื่อประชาธิปไตยสันนิษฐานว่ามีความสามารถสำหรับความคับข้องใจและความอดทน" เนื่องจาก Mazower เขียน: “ประชานิยมเป็นสภาพธรรมชาติของการเมืองประชาธิปไตยในยุคทวิตเตอร์”

หากภาพเว็บของเราเป็นเครื่องมือในการเสริมอำนาจพลเมืองส่วนใหญ่เป็นภาพลวงตา ถึงเวลาแล้วที่เราจะควบคุมไซต์ที่มีอำนาจเหนือกว่าอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อให้บริการสาธารณประโยชน์

เกี่ยวกับผู้เขียน

Robert Diab รองศาสตราจารย์ คณะนิติศาสตร์ ธ อมป์สันมหาวิทยาลัยแม่น้ำ

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน