ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งที่เคยบันทึกไว้เพิ่งแตกออกจากชั้นวางน้ำแข็ง Larsen C ในแอนตาร์กติกา ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาฉันได้นำทีมที่ศึกษาหิ้งน้ำแข็งนี้และตรวจสอบการเปลี่ยนแปลง เราใช้เวลาหลายสัปดาห์ตั้งแคมป์บนน้ำแข็งเพื่อตรวจสอบบ่อละลายและผลกระทบของพวกเขา - และดิ้นรนเพื่อ หลีกเลี่ยงการถูกแดดเผา ขอบคุณชั้นโอโซนที่บาง อย่างไรก็ตามวิธีการหลักของเราคือการใช้ ดาวเทียม เพื่อจับตาดูสิ่งต่างๆ

เรารู้สึกประหลาดใจกับระดับความสนใจในสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้นได้ยาก แต่เป็นเรื่องธรรมชาติ เพราะแม้จะมีสื่อและความหลงใหลในสาธารณะรอยแยกของ Larsen C และภูเขาน้ำแข็ง“ calving” ไม่ได้เป็นการเตือนถึงการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลที่ใกล้เข้ามาและการเชื่อมโยงใด ๆ กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอยู่ไกลจากตรง อย่างไรก็ตามเหตุการณ์นี้เป็นเหตุการณ์ที่น่าตื่นเต้นในประวัติศาสตร์เมื่อไม่นานมานี้ของชั้นวางน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกาซึ่งเกี่ยวข้องกับกองกำลังที่เกินกว่าระดับมนุษย์ในสถานที่ที่พวกเรามีอยู่น้อยคนและสิ่งหนึ่งที่จะเปลี่ยนสภาพภูมิประเทศในภูมิภาคนี้โดยพื้นฐาน

พบชั้นวางน้ำแข็งที่ธารน้ำแข็งพบกับมหาสมุทรและภูมิอากาศนั้นเย็นพอที่จะรักษาน้ำแข็งได้ มันลอยไป. ส่วนใหญ่ตั้งอยู่รอบ ๆ แอนตาร์กติกาแท่นลอยน้ำแข็งเหล่านี้มีความหนาไม่กี่ร้อยเมตรก่อตัวเป็นอุปสรรคทางธรรมชาติซึ่งทำให้การไหลของธารน้ำแข็งช้าลงในมหาสมุทร ควบคุมระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น. ในโลกที่ร้อนขึ้นชั้นวางของน้ำแข็งนั้นเป็นที่สนใจทางวิทยาศาสตร์เป็นพิเศษเพราะมีความอ่อนไหวต่อการเกิดภาวะโลกร้อนจากด้านบนและมหาสมุทรจากด้านล่าง

ย้อนกลับไปใน 1890s นักสำรวจชาวนอร์เวย์ชื่อ Carl Anton Larsen แล่นลงใต้ไปยังคาบสมุทรแอนตาร์กติกซึ่งเป็นสาขายาวของ 1,000km ของทวีปที่ชี้ไปยังอเมริกาใต้ เลียบชายฝั่งตะวันออกเขาค้นพบหิ้งน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ใช้ชื่อของเขา

สำหรับศตวรรษต่อไปนี้ชั้นวางหรือสิ่งที่เรารู้ว่าเป็นชุดของชั้นวางที่แตกต่างกัน - Larsen A, B, C และ D - ยังคงค่อนข้างคงที่ อย่างไรก็ตาม สลายตัวกะทันหัน ของ Larsen A และ B ใน 1995 และ 2002 ตามลำดับและ ธารน้ำแข็งเร่งความเร็วอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเลี้ยงพวกเขาสนใจทางวิทยาศาสตร์กับเพื่อนบ้านที่ใหญ่กว่าของพวกเขาคือ Larsen C ซึ่งเป็นชั้นวางน้ำแข็งที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ในแอนตาร์กติกา

นี่คือเหตุผลที่เพื่อนร่วมงานและฉันกำหนดไว้ใน 2014 เพื่อศึกษา บทบาทของพื้นผิวที่ละลาย บนความมั่นคงของชั้นน้ำแข็งนี้ ไม่นานในโครงการนี้การค้นพบโดยเพื่อนร่วมงานของเราคือ Daniela Jansen จาก รอยแยกที่เติบโตอย่างรวดเร็วผ่านเสนเสนทันทีที่เราให้สิ่งที่สำคัญเท่าเทียมกันในการตรวจสอบ

ภูเขาน้ำแข็งแทบจะไม่พอดีกับในเวลส์ Adrian Luckman / MIDAS, Author Author

ธรรมชาติในที่ทำงาน

การพัฒนาของ rifts และ calberg ของภูเขาน้ำแข็งเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรตามธรรมชาติของชั้นน้ำแข็ง สิ่งที่ทำให้ภูเขาน้ำแข็งนี้มีขนาดผิดปกติ - ที่ประมาณ 5,800 km²เป็นขนาดของรัฐเล็ก ๆ ของสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ยังมีข้อกังวลว่าสิ่งที่หลงเหลืออยู่ของ Larsen C จะอ่อนไหวต่อชะตากรรมเดียวกันกับ Larsen B และพังทลายลงเกือบทั้งหมด

งานของเรามีการเน้น ความคล้ายคลึงกันอย่างมีนัยสำคัญ ระหว่างพฤติกรรมก่อนหน้าของ Larsen B และการพัฒนาในปัจจุบันที่ Larsen C และเราได้แสดงให้เห็นว่าความเสถียรอาจถูกทำลาย อย่างไรก็ตามคนอื่น ๆ มีความมั่นใจว่าเสนเสน จะยังคงมีเสถียรภาพ.

สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้โต้แย้งก็คือจะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับส่วนที่เหลือของ Larsen C เนื่องจากมันเริ่มปรับตัวเข้ากับรูปร่างใหม่และเป็น ภูเขาน้ำแข็งค่อย ๆ ลอยไปและหยุดพัก. จะไม่มีการล่มสลายอย่างแน่นอนและไม่มีผลกระทบโดยตรงต่อระดับน้ำทะเลเพราะภูเขาน้ำแข็งลอยไปแล้วและแทนที่น้ำหนักของมันเองในน้ำทะเล

ซึ่งหมายความว่าแม้ การเก็งกำไรมากเราจะต้องมองอนาคตของน้ำแข็งจาก Larsen C เป็นเวลาหลายปีเพื่อสนับสนุนการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล ใน 1995 เสนเสน B เปลี่ยนไป เหตุการณ์หลุดคล้ายกัน. อย่างไรก็ตามมันใช้เวลาอีกเจ็ดปีของการพังทลายของหน้าน้ำแข็งอย่างค่อยเป็นค่อยไปก่อนที่หิ้งน้ำแข็งจะกลายเป็น ไม่มั่นคงพอที่จะพังและธารน้ำแข็งก็สามารถรั้งไว้ได้ เพิ่มความเร็วและถึงแม้ว่ากระบวนการยุบตัวอาจขึ้นอยู่กับการมีอยู่ของ บ่อละลายบนพื้นผิว.

แม้ว่าส่วนที่เหลือของ Larsen C จะพังทลายลงในที่สุดหลายปีในอนาคต ระดับน้ำทะเลที่มีศักยภาพ เพิ่มขึ้นค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัว เมื่อคำนึงถึงเฉพาะธารน้ำแข็งที่ไหลลงสู่ Larsen C ซึ่งอาจรวมถึงแม้หลังจากผ่านไปหลายทศวรรษแล้วก็ตาม น้อยกว่าหนึ่งเซนติเมตร.

นี่เป็นสัญญาณการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือไม่?

เหตุการณ์นี้ก็ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง แต่ก็ง่ายเกินไป เชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ. ไม่น่าแปลกใจเลยที่การเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัดของธารน้ำแข็งและแผ่นน้ำแข็งของโลกนั้นสัมพันธ์กับอุณหภูมิสิ่งแวดล้อมที่สูงขึ้น การพังทลายของ Larsen A และ B นั้นเคยเป็นมาก่อน เชื่อมโยงกับภาวะโลกร้อนและการปล่อยภูเขาน้ำแข็งจะทำให้ Larsen C อยู่ในตำแหน่งที่ถูกถอยกลับมากที่สุดในบันทึกย้อนหลังไปกว่าร้อยปี

อย่างไรก็ตามในภาพถ่ายดาวเทียมจาก 1980s รอยแยกนั้นเป็นคุณสมบัติที่สร้างมานานแล้วและไม่มีหลักฐานโดยตรงที่จะเชื่อมโยงการเติบโตล่าสุดกับภาวะโลกร้อนทั้งในชั้นบรรยากาศซึ่งไม่ลึกพอในชั้นน้ำแข็งหรือภาวะโลกร้อนในมหาสมุทร ซึ่งเป็นแหล่งของการเปลี่ยนแปลงที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นเนื่องจาก Larsen C ส่วนใหญ่ เพิ่งได้รับความหนา. มันอาจเร็วเกินไปที่จะตำหนิเหตุการณ์นี้โดยตรงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มนุษย์สร้างขึ้น

เกี่ยวกับผู้เขียน

Adrian Luckman ศาสตราจารย์วิชากลาเซียร์และการสำรวจระยะไกล Swansea University

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน