ภาพโดย รีนาแบล็ค

กลิ่นเป็นความรู้สึกที่ไม่โต้ตอบ (คุณไม่สามารถเลือกสิ่งที่คุณได้กลิ่น) ด้วยเหตุผลนี้จึงถือว่ามีกลิ่นเล็กน้อยและหยาบนิดหน่อย ยิ่งไปกว่านั้น สุนัขยังดมกลิ่นอีกด้วย! ในปี 2014 การศึกษาที่ตีพิมพ์ในนิตยสาร Science แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่ามนุษย์สามารถตรวจจับกลิ่นได้นับล้านล้านกลิ่น (Bushdid et al. 2014) นั่นยิ่งใหญ่มาก

จีโนมมนุษย์ประกอบด้วยยีนสี่ร้อยยีนที่เกี่ยวข้องกับการรับรู้กลิ่น เมื่อเปรียบเทียบแล้ว มีเพียง 4 ยีนสำหรับสีเท่านั้น มันเป็นจานสีที่ซับซ้อนมากซึ่งเกิดจากวิวัฒนาการของมนุษย์ ประสาทสัมผัสของกลิ่นสอดคล้องกับส่วนที่เก่าแก่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเรา ก่อนที่จะได้ยิน เห็น และคิดได้ สิ่งมีชีวิตต่างๆ ก็สัมผัสและสื่อสารได้ด้วยประสาทสัมผัสทางกลิ่น เมื่อมนุษย์ยังคงเป็นนักล่าเก็บของป่า ความรู้สึกนี้ทำให้เราสามารถระบุอาหารที่กินได้ หรือปกป้องเราจากอันตราย ในทางกลับกัน

ปากกระบอกปืนที่ปรับให้เหมาะกับสุนัข

ปากกระบอกปืนของสุนัขสอดคล้องกับจมูกของมนุษย์ แต่ความไวต่อกลิ่นของสุนัขนั้นดีกว่าความไวของมนุษย์ถึง 1,000 ถึง 100,000 เท่า สาเหตุหลักมาจากการที่สุนัขมีตัวรับประสาทประมาณห้าสิบล้านถึงสองร้อยล้านตัวที่อยู่บนรูจมูก เทียบกับหกล้านตัวในจมูกของมนุษย์

นอกจากนี้ เมื่อเราสูดอากาศเข้าไป สิ่งที่เรารู้สึก และสิ่งที่เราหายใจเข้า ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของกระแสเดียวกัน สุนัขมีเยื่อหุ้มอยู่ภายในปากกระบอกปืนซึ่งช่วยให้สามารถแยกกระแสลมออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งไหลไปยังปอดซึ่งอนุญาตให้หายใจ และอีกส่วนหนึ่งไหลขึ้นด้านบนไปยังเยื่อบุผิวรับกลิ่นที่ปกคลุมด้วยตัวรับ ซึ่งอนุญาตให้ดมกลิ่นได้

ในขณะที่มนุษย์หายใจเข้าและออกผ่านช่องทางเดียวกัน สุนัขจะหายใจออกทางช่องที่ด้านข้างของปาก ซึ่งทำให้เกิดลมหมุนที่ช่วยดึงดูดกลิ่นใหม่ๆ เข้าสู่รูจมูกมากขึ้น

สุนัขยังมีอวัยวะรับกลิ่นที่ทำงานอยู่อีกอวัยวะหนึ่ง ได้แก่ อวัยวะ vomeronasal หรืออวัยวะของ Jacobson ซึ่งมีอยู่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิด แต่พบในรูปแบบที่ลดลงในมนุษย์ อวัยวะนี้ตั้งอยู่ด้านหลังฟันซี่เหนือเพดานอ่อน อวัยวะนี้จะจับฟีโรโมนและมีประโยชน์ในการเลือกคู่นอน เป็นต้น อวัยวะดมกลิ่นนี้จะอนุญาตให้สุนัขได้กลิ่นฟีโรโมนที่เราปล่อยออกมาด้วยอารมณ์เฉพาะต่างๆ (ความเศร้า ความสุข ความเครียด ความโกรธ) และแม้กระทั่งเพื่อตรวจหาโรคหรือการตั้งครรภ์

บริเวณของสมองที่เกี่ยวข้องกับการดมกลิ่นได้รับการพัฒนาในสุนัข (และในแมว) มากกว่าในมนุษย์ และมีแนวโน้มที่จะระบุกลิ่นได้ดีกว่าเนื่องจากระบบรับกลิ่นที่ซับซ้อนกว่ามาก การรับรู้กลิ่นถือเป็นการแจ้งเตือนครั้งแรกเมื่อมีอันตราย เหยื่อ หรือคู่นอน

จมูกของสุนัขทำหน้าที่เป็นเหมือนเข็มทิศที่มีจุดประสงค์เพื่อให้แน่ใจว่าจำเป็น กล่าวคือ การต่อสู้เพื่อความอยู่รอด การสืบพันธุ์ และการปรับตัว เช่นเดียวกับบรรพบุรุษของเราในช่วงเวลาก่อนการค้นพบไฟและการปรุงอาหาร

กายวิภาคของจมูกสุนัข

สุนัขที่ได้เปรียบอย่างหนึ่ง และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสุนัขที่มีจมูกยาว มีมากกว่าสัตว์อื่นๆ มากมายก็คือ มีช่องจมูกมากมายสำหรับพื้นผิวขนาดใหญ่ของเยื่อบุรับกลิ่น ตัวอย่างเช่น เยอรมันเชพเพิร์ดหรือสุนัขชีพด็อกชาวเบลเยียม มีเยื่อเมือกรับกลิ่นมากถึง 200 ตารางเซนติเมตร ซึ่งช่วยให้มันกักเก็บเซลล์ประสาทรับกลิ่นได้มากกว่ามนุษย์ถึง 100 เท่า

โปรดทราบว่าสุนัข (รวมถึงหนู หนู วัว และหนูพันธุ์) อยู่ในหมู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มียีนรับกลิ่นประมาณหนึ่งพันยีนในจีโนมของพวกมัน มันคือ 872 แน่นอน ด้วยอุปกรณ์ประเภทนี้ จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่มันจะมีประสิทธิภาพสูงขนาดนี้

การรับรู้กลิ่นของสุนัขทำงานอย่างไร

ประสาทรับกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์ของสุนัขส่งผลต่อพฤติกรรมในแต่ละวันของสุนัข และมีบทบาทสำคัญในการตามล่าหาอาหาร เมื่อเกิดภัยคุกคาม หรือเมื่อต้องการขยายพันธุ์ สุนัขมีวิธีรับรู้กลิ่นได้ 2 วิธี ได้แก่ ทางเดินจมูกและทางเดินเรโทรนาซัล

ทางเดินจมูกมีความสำคัญ อากาศที่สุนัขหายใจซึ่งมีโมเลกุลกลิ่นเดินทางผ่านโพรงจมูก เพียง 7 เปอร์เซ็นต์ของอากาศที่สุนัขหายใจเข้าไปถึงอุปกรณ์ดมกลิ่น

ต่อไปคือเส้นทาง retro-nasal โมเลกุลกลิ่นบางชนิดจะถูกส่งโดยตรงไปยังเครื่องดมกลิ่นระหว่างการหายใจออกหรือต่อหน้าอาหารหรือปัสสาวะ เมื่อสุนัขรับรู้กลิ่น มันจะสูดดมแหล่งที่มาของกลิ่นด้วยการหายใจเข้าและออกอย่างรวดเร็วหลายครั้ง ซึ่งช่วยให้สุนัขมั่นใจได้ว่ามีการสัมผัสกันที่ดีขึ้นระหว่างโมเลกุลของกลิ่นและเยื่อเมือกรับกลิ่น

โมเลกุลของกลิ่นที่สะสมไว้จะถูกรวมเข้าด้วยกันโดยเซลล์ของเยื่อบุรับกลิ่น ซึ่งจากจุดนั้นไปยังเซลล์ประสาทที่ตีความกลิ่นและส่งข้อความไปยังสมองของสุนัข สัตว์จึงสามารถตีความสภาพแวดล้อมหรือแม้กระทั่งตามรอยได้ ไม่ว่าเส้นทางจะเป็นเส้นทางล่าสุด ในระยะทางไกล หรือหลายวัน ฟังก์ชั่นสุนัขนี้จะทำงานได้ดีกว่า GPS

กลไกในมนุษย์

ตัวรับประสาทของมนุษย์ซึ่งมีช่วงชีวิตสี่วัน สามารถละลายโมเลกุลกลิ่นที่ลอยอยู่ในอากาศที่สูดดมเข้าไปและวิเคราะห์ได้ จากนั้นข้อความจะถูกส่งไปยังส่วนที่เก่าแก่ที่สุดของสมอง ซึ่งเรามีเหมือนกันกับสัตว์ทุกชนิด จากนั้นข้อมูลจะถูกส่งไปยังชั้นสมองอื่นๆ เพื่อรวมเข้ากับการรับรู้สถานการณ์ทั้งหมด จากนั้นจะถูกตัดสินว่าน่าพึงพอใจไม่มากก็น้อย และเปรียบเทียบกับปฏิกิริยาทางอารมณ์และพฤติกรรมในอดีต ก่อนที่จะนำไปสู่ปฏิกิริยาหรือการตัดสินใจตามสัญชาตญาณ

กลิ่นสัมผัสถึงส่วนที่ลึกที่สุดของจิตใต้สำนึกของเรา ในขณะเดียวกันก็ระดมการทำงานของสมองทั้งหมดด้วย เรารู้ดีว่าไม่มีอะไรที่เหมือนกับกลิ่นอันไม่พึงประสงค์ที่จะกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยารังเกียจหรือการปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ นอกจากนี้ ข้อมูลการดมกลิ่นที่ส่งไปยังซีกโลกทั้งสองยังสร้างสะพานแขวนระหว่างความคิดเชิงตรรกะ มีเหตุผล และเชิงวิเคราะห์ของสมองซีกซ้ายกับความคิดเชิงเปรียบเทียบ สัญลักษณ์ และสัญชาตญาณของสมองซีกขวา

ความสามารถในการดมกลิ่นอันมหาศาลของสุนัข

ประสาทรับกลิ่นอันทรงพลังของสุนัขมีคุณค่าอันล้ำค่าสำหรับมนุษย์ที่ใช้กลิ่นดังกล่าวให้เกิดประโยชน์ในหลายๆ ด้าน ช่วยให้สุนัข:

✦ ดื่มด่ำกับสภาพแวดล้อมของพวกเขา
✦ เพื่อระบุการมีอยู่ของสุนัขและสัตว์อื่น ๆ รวมถึงมนุษย์
✦ เพื่อติดตามการสืบพันธุ์ (เมื่อสุนัขตัวผู้ได้กลิ่นที่ปล่อยออกมาจากสุนัขตัวเมียท่ามกลางความร้อน)
✦ เพื่อหาอาหาร
✦ เพื่อทำเครื่องหมายอาณาเขตของตนซึ่งเป็นวิธีการสื่อสารที่สำคัญเช่นกัน
✦ เพื่อช่วยเหลือผู้คนเมื่อมีแผ่นดินไหว หิมะถล่ม และภัยพิบัติอื่น ๆ ที่พวกเขาถูกฝังทั้งเป็น
✦ เพื่อตามล่าหาวัตถุระเบิดหรือยาเสพติด และ
✦ เพื่อติดตามคนหาย

ความสามารถทางการแพทย์

บุคลากรทางการแพทย์ควรมุ่งความสนใจไปที่ความสามารถของสุนัขในการวินิจฉัยโรค ทุกๆ วัน มีการค้นพบมากขึ้นเกี่ยวกับความสามารถในการระบุความเจ็บป่วย เช่น มะเร็ง ตลอดจนการป้องกันการโจมตีของโรคลมบ้าหมูหรือภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำที่กำลังจะเกิดขึ้น สุนัขบางตัวสามารถระบุการโจมตีดังกล่าวได้สิบห้านาทีก่อนที่จะเกิดขึ้น ซึ่งช่วยให้เจ้าของสามารถใช้ความระมัดระวังและป้องกันสถานการณ์เลวร้ายใด ๆ ที่เกิดขึ้นโดยรอบตอนเหล่านี้ ในกรณีของโรคมะเร็ง (ส่วนใหญ่เป็นรังไข่ ปอด และมะเร็งผิวหนัง) สุนัขสามารถให้การวินิจฉัยได้อย่างมีประสิทธิภาพและเร็วกว่าผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์

นอกจากนี้ การที่มีสุนัข (และแมว) อยู่ในบ้านพักคนชราและศูนย์ดูแลความจำยังช่วยผ่อนคลายความปั่นป่วนของผู้ป่วยอัลไซเมอร์และโรคที่เกี่ยวข้องอีกด้วย บุคคลเหล่านี้ซึ่งไม่เข้าใจความหมายของคำอีกต่อไป กำลังเข้าถึงได้ผ่านความรู้สึกอ่อนไหวทางกายที่เก่าแก่ การสัมผัสสัตว์ทันที จริงใจ และอบอุ่นทำให้พวกมันมีความมั่นใจอย่างลึกซึ้ง อัตราการเต้นของหัวใจจะคงที่ และพวกเขาจะเพลิดเพลินไปกับช่วงเวลาแห่งการเชื่อมโยงที่แท้จริงชั่วคราว บางครั้งก็มาพร้อมกับเศษเสี้ยวของความทรงจำที่คิดว่าสูญหายไปทันทีเนื่องจากความผิดปกติของระบบประสาท สุนัขที่พวกมันเลี้ยงสามารถกระตุ้นให้เกิดกระบวนการผูกพันทางจิตที่เต็มไปด้วยโคลนโดยสิ้นเชิง

สำหรับผู้ที่พึ่งพาอาศัยกันน้อยลง สัตว์สามารถฟื้นฟูความผูกพันทางสังคม โดยช่วยให้พวกมันได้หลีกหนีจากความสันโดษอันน่าสะพรึงกลัวที่มาพร้อมกับความสันโดษแห่งวัยชรา ความอบอุ่นที่ช่วยชีวิตสัตว์ได้ผลักความเจ็บปวดแห่งความตายกลับออกไป

เรื่องราวของแมว

การรับรู้กลิ่นมีประโยชน์อย่างยิ่งกับแมวด้วยเหตุผลหลายประการ นี่คือวิธีที่พวกเขาระบุอาณาเขตของตน ของผู้อื่น (บทบาททางสังคม) และศัตรูหรือเหยื่อที่อาจเกิดขึ้น และที่สำคัญที่สุดคือ กลิ่นส่งผลต่อความอยากอาหารของพวกเขา ด้วยประสาทสัมผัสในการดมกลิ่น แมวจึงสามารถแยกแยะอาหารที่เน่าเปื่อยจากอาหารที่กินได้ได้อย่างรวดเร็ว การสูญเสียการรับรู้กลิ่นบางส่วนหรือทั้งหมดอาจทำให้แมวเข้าสู่ภาวะเบื่ออาหารได้

ลักษณะเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าประสาทรับกลิ่นของแมวมีการพัฒนามากกว่าเราอย่างเห็นได้ชัด ในความเป็นจริง มันดีกว่าร้อยเท่าและยังขึ้นอยู่กับภารกิจในการจดจำกลิ่นหลายพันกลิ่นด้วยเครื่องรับกลิ่นถึงสองร้อยล้านกลิ่นอีกด้วย

เมื่อจมูกของแมวชื้น หมายความว่าในช่องว่างของตัวอย่างนั้นได้ตรวจพบกลิ่นที่น่าสนใจ ความชื้นมาจากการกระตุ้นของต่อมโบว์แมน ซึ่งทำให้แมวสามารถเข้าสู่สภาวะการประเมินกลิ่นของสภาพแวดล้อมได้อย่างเต็มที่

ในทำนองเดียวกัน ประสาทรับรสของแมวมีการพัฒนาน้อยกว่ามนุษย์เล็กน้อย แมวโตมีปุ่มรับรสเพียง 250 ต่อม ในขณะที่มนุษย์โตมีปุ่มรับรสประมาณ 10,000 ปุ่ม

ดังนั้นนี่คือสิ่งที่มนุษย์ต้องไตร่ตรองและช่วยให้พวกเขามองเห็นแมวด้วยมุมมองใหม่—แต่จึงแตกต่างออกไป ไม่ว่าในกรณีใด ดังที่อาเธอร์ โชเปนเฮาเออร์ตั้งข้อสังเกตไว้ว่า “ถ้าคุณตีแมว มันจะส่งเสียงฟี้อย่างแมว และถ้าท่านสรรเสริญบุคคลใดก็ย่อมมีสีหน้ายินดีอันอ่อนหวานปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา”

การเปรียบเทียบสุนัข-แมว-มนุษย์

สุนัขสามารถรับรู้ได้เมื่อมนุษย์กลัว แต่มันไม่ง่ายอย่างนั้น สุนัขตีความความรู้สึกกลัวด้วยกลิ่นที่เราปล่อยออกมา เมื่อเรากลัว เราจะเหงื่อออกมากขึ้น และภาษากายของเราจะเปลี่ยนไป การเคลื่อนไหวของเราแตกต่างและวิตกกังวลมากขึ้น และกล้ามเนื้อของเราก็หดตัวมากขึ้น สุนัขสามารถได้กลิ่นสิ่งนี้ เห็นสิ่งนี้ รับรู้สิ่งนี้ และเข้าใจสิ่งนี้

เมื่อ Paul Broca แพทย์ชาวฝรั่งเศสผู้มีชื่อเสียงในด้านการแบ่งประเภทของสมองออกเป็นส่วนต่างๆ ในปี พ.ศ. 1879 ระบุป่องรับกลิ่นในมนุษย์ เขาตั้งข้อสังเกตว่าขนาดของมันเมื่อเทียบปริมาตรแล้วมีขนาดเล็กกว่าของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่น เช่น สุนัข หรือ หนู. ดังนั้น เขาจึงตั้งทฤษฎีว่า มนุษย์มีเพียงประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่บกพร่องเท่านั้น คำกล่าวนี้ได้รับการกล่าวถึงอีกครั้งโดยซิกมันด์ ฟรอยด์ ผู้ซึ่งเห็นว่าความบกพร่องของสายพันธุ์ของเรานี้เทียบได้กับโรคทางจิต!

อย่างไรก็ตาม ความจำของเราทำงานผ่านระบบรับกลิ่นเป็นหลัก เหตุการณ์ทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับกลิ่นหอมจะถูกบันทึกไว้ตั้งแต่วันแรกของชีวิต กลิ่นสามารถหวนนึกถึงภาพ สถานการณ์ หรือประสบการณ์ที่เราเคยมี และพาเราย้อนกลับไปในวัยเด็กที่อายุน้อยที่สุด

ความรู้สึกของกลิ่นไม่มีความรู้สึกของเวลา ผ่านกลิ่นหอม เราสัมผัสถึงเหตุการณ์ในอดีตได้อีกครั้งอย่างเข้มข้นเหมือนกับที่เราได้สัมผัสมันในครั้งแรก ผลกระทบนี้หรือที่เรียกว่าปรากฏการณ์ Proust ได้รับการอธิบายไว้ค่อนข้างดีโดยผู้เขียนคนนั้นใน Remembrance of Things Past ในนั้น เขาอธิบายว่าความทรงจำในวัยเด็กกลับมาปรากฏอีกครั้งด้วยกลิ่นแมดเดอลีนที่จุ่มลงในชาได้อย่างไร ในขณะนั้นเอง ความทรงจำนี้ทำให้เขารู้สึกได้รับการปกป้องและมีความสุขอย่างล้นหลาม กลิ่นนี้กลายเป็นท่าจอดเรือเชิงบวกสำหรับเขา

ลิขสิทธิ์ 2022 สงวนลิขสิทธิ์.
ดัดแปลงโดยได้รับอนุญาตจากผู้จัดพิมพ์
Healing Arts Press สำนักพิมพ์ ประเพณีภายในนานาชาติ.

ที่มาบทความ:

หนังสือ: อัลไซเมอร์ อโรมาเธอราพี และประสาทรับกลิ่น

อัลไซเมอร์ อโรมาเธอราพี และประสาทรับกลิ่น: น้ำมันหอมระเหยเพื่อป้องกันการสูญเสียความรู้ความเข้าใจและฟื้นฟูความทรงจำ
โดย ฌอง-ปิแอร์ วิลเลม

คู่มือนี้เสนอวิธีการช่วยเหลือผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ได้โดยตรงโดยไม่ต้องใช้ยา โดยเป็นแนวทางสำหรับผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์และครอบครัวในการฟื้นคืนความสุขในการใช้ชีวิตอีกครั้ง

นพ. Jean-Pierre Willem อ้างอิงหลักฐานทางคลินิกมานานหลายปี แสดงให้เห็นว่าโรคอัลไซเมอร์มีความผูกพันอย่างยิ่งกับประสาทรับกลิ่นอย่างไร แชร์ผลลัพธ์อันน่าทึ่งที่พบในโรงพยาบาลในฝรั่งเศสและบ้านพักคนชราซึ่งมีการใช้อโรมาเทอราพีรักษาโรคอัลไซเมอร์มานานกว่า 10 ปี ดร.วิลเลมให้รายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการใช้น้ำมันหอมระเหยเพื่อกระตุ้นความจำ ป้องกันการสูญเสียการรับรู้ และต่อต้านความโดดเดี่ยว การถอนตัวและภาวะซึมเศร้าที่ผู้ป่วยเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะรู้สึก

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมและ / หรือสั่งซื้อหนังสือเล่มนี้ คลิกที่นี่.  ยังมีให้ในรุ่น Kindle

เกี่ยวกับผู้เขียน

นพ. Jean-Pierre Willem เป็นผู้ก่อตั้งขบวนการ French Barefoot Doctors ซึ่งนำเทคนิคการรักษาแบบดั้งเดิมกลับคืนสู่สถานพยาบาล ผู้เขียนหนังสือภาษาฝรั่งเศสหลายเล่มเกี่ยวกับการรักษาโรคความเสื่อมตามธรรมชาติ เขาอาศัยอยู่ในฝรั่งเศส

หนังสือโดยผู้เขียนคนนี้ (หลายฉบับเป็นภาษาฝรั่งเศสต้นฉบับ)