พวกเราหลายคนเพาะเมล็ดเครสบนทิชชู่เปียกเล็กน้อยที่โรงเรียนประถม ทำให้เรารู้จักไมโครกรีนที่กินได้เป็นครั้งแรก ความสนใจเมื่อเร็วๆ นี้ในวิธีที่หลากหลายมากขึ้นในการใส่รสชาติและคุณค่าทางโภชนาการลงในส่วนประกอบผักในอาหารของเรา ได้เพิ่มการมุ่งเน้นไปที่ศักยภาพที่พืชเหล่านี้มอบให้

ขณะนี้มีธุรกิจพืชสวนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ดำเนินธุรกิจในเชิงพาณิชย์ที่สำคัญเพื่อส่งมอบไมโครกรีนที่หลากหลายออกสู่ตลาด ในกรณีส่วนใหญ่ การขายจะขายให้กับอุตสาหกรรมบริการอาหารมากกว่าการขายปลีก ซึ่งหมายความว่าคุณมักจะพบพวกมันในแซนด์วิชหรือปรุงแต่งบนจานในร้านอาหาร ไมโครกรีนเป็นเพียงใบเลี้ยงหรือใบของเมล็ดที่โผล่ออกมาจากเมล็ดครั้งแรกเมื่อมันงอก หากปล่อยให้ต้นกล้าเติบโตเต็มที่ในที่สุดจะกลายเป็นพืชผักและสมุนไพรขนาดเต็มใบ

พืชสลัดใบจิ๋วเหล่านี้บรรจุสารพัดที่มีประโยชน์และรสชาติดีมากมายไว้ในพื้นที่ขนาดเล็ก ต้นกล้าของพืช เช่น บีทรูท หัวไชเท้า ผักร็อกเก็ต ใบโหระพา และผักชี มีสีแดงและเขียวหลายเฉด อาหารจานนี้ทำให้อาหารมีรสชาติโดดเด่นและมีสารประกอบออกฤทธิ์ทางชีวภาพ เช่น กลูโคซิโนเลตและโพลีฟีนอล ซึ่งทราบกันว่าช่วยลดความเสี่ยงของ มะเร็งและโรคหลอดเลือดหัวใจบางชนิด.

การวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่า “การดูดซึม” ซึ่งก็คือความสะดวกที่ร่างกายมนุษย์สามารถเข้าถึงสารอาหารทั้งหมดที่กักขังอยู่ในพืชที่เรากินนั้น ดีกว่าในไมโครกรีนบางชนิดมากกว่าชนิดอื่นๆ. หัวไชเท้าแดงมีการดูดซึมของโพลีฟีนอลได้สูงกว่ากะหล่ำปลีแดง บรอกโคลี และมัสตาร์ดขาว แม้ว่าความเข้มข้นที่พบในหัวไชเท้าจะต่ำกว่าก็ตาม การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าการเข้าใจความสามารถในการย่อยได้ของอาหารที่เรากินนั้นมีความสำคัญเพียงใด ไม่ใช่แค่ความเข้มข้นของสารประกอบต่างๆ ที่อยู่ภายในเท่านั้น

แม้ว่าไมโครกรีนจะมี มีสารอาหารหนาแน่นมากขึ้น ขนาดของส่วนที่เสนอยังมีแนวโน้มว่าจะเล็กมากเมื่อเทียบกับญาติที่โตเต็มที่ แม้ว่าไมโครกรีนจะยังคงถูกมองว่าเป็นเครื่องปรุงแทนที่จะเป็นส่วนประกอบอันทรงคุณค่าของอาหาร แต่ผู้คนจะไม่ได้รับประโยชน์ทางโภชนาการมากเท่าที่ควร

ปลูกในบ้าน

ไมโครกรีนสามารถปลูกในบ้านได้ง่ายและไม่ต้องใช้พื้นที่มากนัก การปลูกพืชในร่มมีความท้าทาย เนื่องจากความต้องการพลังงานมักจะสูงเพื่อให้แสงสว่างและอุณหภูมิที่พืชต้องการ อย่างไรก็ตาม หากพลังงานที่ใช้มาจากแหล่งหมุนเวียน การปลูกพืชในร่มก็จะยั่งยืน วิธีปลูกไมโครกรีนด้วยตัวเอง

นักวิจัยในแคนาดายังค้นพบว่าการใช้ไฟ LED อย่างต่อเนื่องช่วยเพิ่มผลผลิตของไมโครกรีนและลดต้นทุนด้านพลังงานที่เกี่ยวข้องกับการผลิต เมื่อเทียบกับการใช้วงจรแสง/ความมืดแบบเดิมๆ.

ไมโครกรีนจะถูกเก็บเกี่ยวภายในไม่กี่วันหลังจากการงอก ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่ต้องการปุ๋ยเพิ่มเติม และพวกมันประสบปัญหาน้อยมากเกี่ยวกับศัตรูพืชและโรคที่ส่งผลกระทบต่อพืชที่เติบโตจนโตเต็มที่ เนื่องจากพวกมันเติบโตในสภาพแวดล้อมในร่มที่สะอาดเช่นนี้ สิ่งที่พวกเขาต้องการคือน้ำเพียงเล็กน้อยเพื่อค้ำจุนพวกมัน

อย่างไรก็ตาม สภาพแวดล้อมการปลูกในร่มยังมีศักยภาพในการเสริมสร้างพืชสีเขียวขนาดเล็ก เพื่อให้แน่ใจว่าพืชเหล่านี้เป็นแหล่งสารอาหารที่เรามักจะขาดมากขึ้น การศึกษาในปี 2022 จากมหาวิทยาลัยเกษตรสโลวาเกียใน Nitra แสดงให้เห็นว่า ของไมโครกรีนหลากหลายพันธุ์อาจมีมากกว่านั้น อุดมด้วยซีลีเนียม 100 เท่า โดยรวมไว้ในอาหารเลี้ยงเชื้อ ซีลีเนียมเป็นสารอาหารสำคัญที่ช่วยลดความเสี่ยงในการเป็นมะเร็ง

ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดที่ยังคงอยู่คือการปรับปรุงอายุการเก็บรักษาของต้นกล้าเหล่านี้ หลายสิ่งที่ทำให้พวกเขาดูน่าดึงดูดในฐานะพืชผล เช่น เนื้อสัมผัสที่อ่อนโยนและการเติบโตในสภาพแวดล้อมที่มีการป้องกันอย่างสูง ทำให้พวกเขาไม่สามารถทนต่อสภาวะที่พวกเขาเผชิญอยู่ได้ หลังการเก็บเกี่ยว. ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของพืชเหล่านี้จะกระตุ้นให้ผู้ปรับปรุงพันธุ์พืชลงทุนในการพัฒนาพันธุ์พืชที่ปรับให้เหมาะกับการเพาะปลูกโดยเฉพาะในรูปแบบไมโครกรีน

การผลิตไมโครกรีนที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมโดยใช้อินพุตต่ำช่วยให้มีโอกาสปลูกผักใบในเมืองต่างๆ หรือแม้แต่ในบ้านของผู้คนเอง ห่วงโซ่อุปทานที่ขาดแคลนเหล่านี้หมายความว่าผลิตภัณฑ์ที่ส่งถึงจานของผู้คนนั้นสดและมีคุณภาพดี

เมื่อการผลิตเป็นในท้องถิ่นมากขึ้นจนถึงจุดที่บริโภค ผู้คนจะรู้สึกเชื่อมโยงกับแหล่งอาหารของตนมากขึ้น และมีแนวโน้มที่จะนำใบไม้เล็กๆ ที่ยั่งยืน ดีต่อสุขภาพ และอร่อยเหล่านี้เข้าไปในอาหารของพวกเขา

เกี่ยวกับผู้เขียน

แครอล แวกสตาฟ, คณบดีวิจัยด้านการเกษตร อาหาร และสุขภาพ มหาวิทยาลัยอ่าน

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.