Shutterstock

ฉันรู้สึกคลื่นไส้และเวียนศีรษะ ความพยายามของฉันหนึ่งสัปดาห์ของการติดตามอาหารน้ำมันมะกอกเข้มข้นไม่ดี มันเป็นเวลาแปดโมงเช้าและในขณะที่ท้องว่างฉันเพิ่งทำของเหลวสีทองครึ่งแก้วที่เพื่อนชาวสเปนของฉันเลือกมาเป็นพิเศษเพราะน้ำมันมะกอกบริสุทธิ์บริสุทธิ์ของอัลเบควิน่าที่หลากหลายที่สุด การจุ่มขนมปังอุ่น ๆ ที่มีเปลือกแข็งลงไปก่อนอาหารเย็นเป็นสิ่งหนึ่ง ดื่มมันเรียบร้อยในตอนเช้าก็เป็นอีกหนึ่ง

เพื่อประโยชน์ของวิทยาศาสตร์และ หนังสือของฉัน ฉันพยายามเลียนแบบอาหารของชาวประมง Cretan จาก 1960s ซึ่งมีรายงานว่ามีน้ำมันมะกอกหนึ่งแก้วเป็นอาหารเช้าก่อนวันตกปลาหรือแพะฝูง การบริโภคน้ำมันที่สูงเหล่านี้ได้รับการแนะนำว่าเป็นสาเหตุของการมีอายุยืนยาวที่น่าทึ่งแม้จะมีไขมันอิ่มตัวจำนวนมากที่พวกเขาบริโภคเข้าไป

ฉันตัดสินใจที่จะแทนที่โยเกิร์ตและอาหารเช้าผลไม้ปกติด้วยเครื่องดื่มทองคำเพื่อทดสอบเรื่องนี้ สามสิบนาทีต่อมาฉันกำลังนอนอยู่บนพื้นหลังจากลมในช่างทำผมซึ่งไม่น่าจะเป็นเรื่องบังเอิญ แม้ว่าฉันจะรู้ตัวว่าฉันควรจะเรียงท้องของฉันก่อน แต่ฉันก็เลิกพยายามอย่างกล้าหาญ

ผู้คนในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา บริโภคโดยเฉลี่ย ประมาณน้ำมัน 1 ลิตรต่อคนต่อปี แต่ไม่มากนักเมื่อเทียบกับชาวกรีกชาวอิตาเลียนและสเปนที่บริโภค 13 ลิตรต่อคนมากขึ้น น้ำมันมะกอกที่มีแคลอรี่สูงและไขมันอิ่มตัวและไม่อิ่มตัวผสมกันนั้นครั้งหนึ่งแพทย์หลายคนคาดการณ์ว่าจะไม่แข็งแรงอย่างน่ากลัว แต่ การสำรวจสุขภาพ ประชากรยุโรปยังคงพบว่าชาวยุโรปตอนใต้มีอายุยืนยาวขึ้นและมีโรคหัวใจน้อยลง ปรากฎว่าน้ำมันมะกอกเป็นเหตุผลที่น่าจะเป็น

อาหารเมดิเตอร์เรเนียนเทียบกับไขมันต่ำ

สิบปีที่ผ่านมาการทดลองวิจัยที่มีความทะเยอทะยานและเป็นเอกลักษณ์เริ่มต้นขึ้นในสเปนใน 7,500 ที่มีน้ำหนักเกินอย่างอ่อนโยนชายและหญิงใน 60 ของพวกเขาที่มีความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและเบาหวาน พวกเขาได้รับการสุ่มให้เป็นอาหารสองมื้อเป็นเวลาห้าปี: อาหารไขมันต่ำที่แนะนำโดยแพทย์ในประเทศตะวันตกส่วนใหญ่และอาหารเมดิเตอร์เรเนียนไขมันสูงที่เสริมด้วยน้ำมันมะกอกหรือถั่ว

พื้นที่ การศึกษา“ คาดการณ์”เผยแพร่ในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ใน 2013 สรุปได้อย่างชัดเจนว่า ที่กลุ่มอาหารเมดิเตอร์เรเนียนมีโรคหัวใจน้อยกว่าหนึ่งในสามโรคเบาหวานและโรคหลอดเลือดสมองกว่ากลุ่มที่มีไขมันต่ำ พวกเขาสูญเสียน้ำหนักเล็กน้อยและมีการสูญเสียความจำน้อยลง ผลลัพธ์ล่าสุด แสดงให้เห็นว่ายังช่วยลดโอกาสในการเกิดมะเร็งเต้านมแม้ว่าผู้หญิงจะมีจำนวนน้อย

การเลือกจากข้อมูลนักวิจัยพบว่ากลุ่มน้ำมันมะกอกพิเศษนั้นดีกว่ากลุ่มน๊อตเสริมเล็กน้อยเล็กน้อย แต่ทั้งคู่ดีกว่าอาหารไขมันต่ำอย่างชัดเจน การวิจัยยังมีความน่าเชื่อถือมากกว่าการศึกษาอาหารหลายอย่างเพราะมันเป็น การทดลองควบคุมแบบสุ่ม ที่มองคนกลุ่มใหญ่เป็นเวลานานมากกว่าแค่เฝ้าดูผู้คนในการทานอาหารเดียวไม่กี่วันหรือหลายสัปดาห์

อาหารเมดิเตอร์เรเนียน: น้ำมันมะกอกเป็นสิ่งจำเป็น (ผ้าปูโต๊ะที่ตรวจสอบไม่ได้) Shutterstock

ไม่สามารถ จำกัด ผลประโยชน์ให้แคบลงเหลือเพียงอาหารหรือปัจจัยเดียว แต่รวมถึงประเด็นทั่วไป ใยอาหารเสริมที่หลากหลายผักและผลไม้ธัญพืชและพืชตระกูลถั่วโยเกิร์ตและเนยแข็งปลาและเนื้อสัตว์จำนวนเล็กน้อยไวน์แดงถั่วและเมล็ดพืชและน้ำมันมะกอกคุณภาพดี อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนเชื่อว่า น้ำมันมะกอกเป็นปัจจัยเดียวที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด

รูปแบบที่ถูกกว่าของน้ำมันมะกอก (ที่ระบุว่าปกติหรือบริสุทธิ์) ไม่ได้แสดงประโยชน์ใด ๆ - มันต้องบริสุทธิ์เป็นพิเศษ ความแตกต่างระหว่างเกรดของน้ำมันไม่เพียง แต่ในความเป็นกรดต่ำความสดและรสชาติยิ่งขึ้น แต่ในจำนวนของสารเคมีที่ปล่อยออกมา เรียกว่าโพลีฟีน. น้ำมันบริสุทธิ์เกรดสูงโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าสกัดเย็นมีโพลีฟีน 30 รอบ ๆ ซึ่งทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระซึ่งช่วยลดการอักเสบและยังช่วยลดการ ผลกระทบของริ้วรอย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหัวใจและสมอง

จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ก็คิดว่าโพลีฟีนสารต้านอนุมูลอิสระเหล่านี้ทำหน้าที่โดยตรง ยีนและหลอดเลือด. แต่ปรากฎว่าพวกมันยังทำงานผ่านจุลินทรีย์ในลำไส้ของเราซึ่งประกอบไปด้วย microbiome ของเรา นี่คือชุมชนของแบคทีเรียหลายล้านล้านชนิดที่อาศัยอยู่ในลำไส้ใหญ่ของเรา พวกมันฟีดโพลีฟีนที่แตกต่างกันและผลิตสารเคมีขนาดเล็กอื่น ๆ (กรดไขมันสายสั้น) ที่รองรับการอักเสบและ ช่วยระบบภูมิคุ้มกันของเรา.

ข้อบกพร่องมากขึ้นดีกว่า

อาหารที่มีไขมันสูงเช่นน้ำมันมะกอกบริสุทธิ์เมื่อรับประทานกับอาหารโพลีฟีนอลที่มีความหนาแน่นอื่น ๆ ให้เป็นพื้นฐานสำหรับชุมชนที่มีความหลากหลายและหลากหลายของจุลินทรีย์ในลำไส้ ความหลากหลายนี้เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ สำคัญต่อสุขภาพของเรา. การศึกษาก่อนหน้านี้ไม่ได้วัดจุลินทรีย์ในลำไส้โดยตรง (แม้ว่าการวิจัยที่ตามมาจะทำเช่นนั้น) แต่ประโยชน์ที่โดดเด่นของ อาหารเมดิเตอร์เรเนียน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งน้ำมันมะกอกบริสุทธิ์คือพวกเขาเป็นปุ๋ยจุลินทรีย์ที่ดีในลำไส้และปรับปรุงสุขภาพของลำไส้

นักวิจารณ์ของน้ำมันมะกอกซึ่งมักจะส่งเสริมทางเลือกที่ยังไม่ผ่านการทดสอบแนะนำว่าอุณหภูมิการเผาที่ต่ำกว่าทำให้มีแนวโน้มที่จะสร้างศักยภาพ สารก่อมะเร็งในการปรุงอาหาร. แต่ผู้เข้าร่วมสเปนในการทดลองปรุงด้วยน้ำมันเป็นประจำอย่างมั่นใจโดยไม่มีผลกระทบด้านสุขภาพที่ชัดเจน

การรับประทานน้ำมันมะกอกบริสุทธิ์เป็นส่วนหนึ่งของอาหารเมดิเตอร์เรเนียนที่หลากหลายนั้นมีประโยชน์อย่างมากต่อผู้ใหญ่ชาวสเปน และถึงแม้ว่ายีนจะควบคุมการตั้งค่าบางส่วน แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อว่ามันจะไม่ทำงานในวัฒนธรรมและประชากรอื่น ๆ หากเราเริ่มสอนคนให้ใช้น้ำมันมะกอกบริสุทธิ์คุณภาพสูงในช่วงต้นของชีวิตและเปลี่ยนความอัปยศเป็นยาหรือการลงโทษเราสามารถทำให้ประชากรของเราและจุลินทรีย์ในลำไส้มีสุขภาพดี แม้ว่าเราจะไม่ตรงกับพวกกรีก

เกี่ยวกับผู้เขียน

ทิมสเปคเตอร์ศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาทางพันธุกรรม คิงส์คอลเลจลอนดอน

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.