โอกาสสำคัญในการหลีกเลี่ยงผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอยู่ในการลดการปล่อยก๊าซมีเทน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการผลิตอาหาร ตามการศึกษาใหม่คู่หนึ่ง

บทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร ข้อมูลวิทยาศาสตร์ระบบโลก และ จดหมายวิจัยสิ่งแวดล้อมรายงานว่าการปล่อยก๊าซมีเทนเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และกำลังเข้าใกล้สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากลสำหรับการปล่อยก๊าซเรือนกระจก หากไม่มีการตรวจสอบ การเพิ่มขึ้นนี้อาจเห็นอุณหภูมิเพิ่มขึ้นมากถึง 6 องศาฟาเรนไฮต์ (4 องศาเซลเซียส) ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และสภาพอากาศที่รุนแรงมากขึ้น

เอกสารฉบับนี้ยังระบุข้อเสนอแนะสำหรับการควบคุมการปล่อยก๊าซมีเทนในอนาคต โดยมุ่งเน้นที่การผลิตอาหาร ซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของการปล่อยก๊าซมีเทนที่มนุษย์สร้างขึ้นทั้งหมด

การเพิ่มขึ้นของก๊าซมีเทนที่น่าตกใจดึงดูดความสนใจไปที่การจัดการการปล่อยมลพิษเหล่านั้นเพื่อบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในขณะที่ความพยายามในการบรรเทาผลกระทบส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่คาร์บอนไดออกไซด์ ยิ่งก๊าซเรือนกระจกทั่วไป ศักยภาพในการทำให้มีเทนร้อนขึ้นก็เพิ่มขึ้นประมาณ 28 เท่าในระยะเวลา 100 ปี และอายุขัยของก๊าซมีเทนในชั้นบรรยากาศนั้นสั้นกว่ามาก กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันสามารถทำให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวง แต่การได้รับมันภายใต้การควบคุมสามารถทำให้สมการการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศค่อนข้างรวดเร็ว

ร็อบ แจ็คสัน หัวหน้าภาควิชาวิทยาศาสตร์ระบบ Earth ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าวว่า "ก๊าซมีเทนเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการชะลอการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างรวดเร็ว" “ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เข้าถึงได้นานกว่า แต่มีเธนโจมตีเร็วกว่า”

การศึกษานี้เกิดขึ้นจากความตั้งใจของพรรครีพับลิกันในรัฐสภาที่จะยกเลิกมาตรฐานการจำกัดก๊าซมีเทนสำหรับอุตสาหกรรมก๊าซธรรมชาติ

เพิ่มขึ้นอย่างน่าประหลาดใจ

การค้นพบนี้น่าประหลาดใจอย่างยิ่งเนื่องจากความเข้มข้นของก๊าซมีเทนหยุดนิ่งมานานหลายปีจนถึงทศวรรษที่แล้ว และต่างจากก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ การปล่อยก๊าซมีเทนจำนวนมากนั้นขับเคลื่อนโดยมนุษย์ จากการวิเคราะห์พบว่า แหล่งที่มาของการเกษตร เช่น ปศุสัตว์ ซึ่งปล่อยก๊าซมีเทนผ่านการทำงานของร่างกายและปุ๋ยคอก และนาข้าวซึ่งปล่อยก๊าซมีเทนเมื่อน้ำท่วม ผู้คนมีส่วนรับผิดชอบต่อการปล่อยก๊าซมีเทนทั้งหมด 60 เปอร์เซ็นต์ทั่วโลก

แม้ว่าการผลิตน้ำมันและก๊าซในสหรัฐฯ จะเฟื่องฟู แต่ผู้เขียนผลการศึกษาพบว่าการปล่อยเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เพิ่มขึ้นมีบทบาทรองเมื่อเทียบกับภาคเกษตรกรรมสำหรับการเพิ่มขึ้นของก๊าซมีเทนทั่วโลก มีบทเรียนให้เรียนรู้แจ็คสันกล่าว “อุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิลได้รับความสนใจมากที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การปล่อยมลพิษทางการเกษตรจำเป็นต้องมีการตรวจสอบที่คล้ายคลึงกัน”

แหล่งก๊าซมีเทนตามธรรมชาติซึ่งคิดเป็น 40% ของการปล่อยก๊าซมีเทนทั้งหมดนั้นมีความไม่แน่นอนมากกว่าแหล่งที่มนุษย์สร้างขึ้น ตัวอย่าง ได้แก่ มีเธนที่รั่วไหลจากรอยเลื่อนตามธรรมชาติและซึมลงสู่พื้นมหาสมุทร และศักยภาพในการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เพิ่มขึ้นเมื่อชั้นดินเยือกแข็งคงตัวอุ่นขึ้น งานวิจัยด้านอื่นรวมถึงการศึกษาอนุมูลอายุสั้นที่ทำลายมีเทนในชั้นบรรยากาศ

เนื่องจากธรรมชาติของความรู้นี้มีการเปลี่ยนแปลงไป กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังการศึกษาจึงวางแผนที่จะปรับปรุงงบประมาณก๊าซมีเทนทุกๆ สองปี ความพยายามนี้อยู่ภายใต้โครงการ Global Carbon Project ซึ่งเป็นความคิดริเริ่มที่นำโดย Jackson ซึ่งเผยแพร่งบประมาณคาร์บอนทั่วโลกประจำปี งบประมาณคาร์บอนล่าสุดของกลุ่มแสดงให้เห็นว่าความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ลดลงอย่างมากในช่วงสามปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการค้นพบที่ตอกย้ำความสำคัญของการจัดการก๊าซมีเทน

นี่คือสิ่งที่เราทำได้

เพื่อแก้ไขความคลาดเคลื่อนของปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและแนวโน้มในระดับภูมิภาค แจ็คสันและผู้เขียนร่วมของเขาแนะนำให้แบ่งพาร์ติชั่นการปล่อยก๊าซมีเทนและการยุบตัวของก๊าซมีเทนให้ถูกต้องมากขึ้นตามภูมิภาคและกระบวนการ และปฏิสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มวิทยาศาสตร์ที่พัฒนาคลังการปล่อยมลพิษมากขึ้น

แนวทางแก้ไขที่เป็นไปได้สำหรับการเกษตร ได้แก่ การปรับปรุงพันธุ์ข้าวเพื่อให้ต้องการน้ำท่วมน้อยลง ปรับเปลี่ยนอาหารสำหรับปศุสัตว์เพื่อลดกระบวนการในลำไส้ที่สร้างก๊าซมีเทน ส่งเสริมอาหารที่เน้นเนื้อสัตว์น้อยลง และใช้สารย่อยสลายทางชีวภาพในฟาร์มมากขึ้น โอกาสในพื้นที่อื่นๆ รวมถึงการระบายและการเผาก๊าซมีเทนในเหมืองถ่านหิน การตรวจจับและกำจัดการรั่วไหลของก๊าซธรรมชาติจากการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซ และครอบคลุมหลุมฝังกลบเพื่อดักจับการปล่อยก๊าซมีเทน

ในระหว่างนี้ ผู้เขียนเรียกร้องให้มีความสนใจอย่างเร่งด่วนในการวัดปริมาณและลดการปล่อยก๊าซมีเทน เน้นย้ำถึงประโยชน์ด้านสภาพภูมิอากาศอย่างรวดเร็วของการบรรเทาผลกระทบ และผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ สุขภาพ และการเกษตร Jackson กล่าวว่า "เรายังคงต้องลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ แต่การตัดก๊าซมีเทนให้ประโยชน์เพิ่มเติมสำหรับสภาพอากาศ เศรษฐกิจ และสุขภาพของมนุษย์"

แจ็คสันและเพื่อนร่วมงานได้รับทุนสนับสนุนล่าสุดจากมูลนิธิกอร์ดอนและเบ็ตตี มัวร์ เพื่อวิเคราะห์การปล่อยก๊าซมีเทนทั่วโลกและอ่างล้างมือต่อไป แจ็คสันเป็นรุ่นพี่ที่สถาบันสแตนฟอร์ดวูดส์เพื่อสิ่งแวดล้อมและสถาบันพลังงานของศาล

ที่มา: มหาวิทยาลัย Stanford

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน