โครงการลดการปล่อยมลพิษจากโรงงานที่ก่อมลพิษในจังหวัดที่ร่ำรวยกว่าของจีนโดยจำกัดโรงงานเหล่านี้ ส่งผลให้โรงงานที่สกปรกมีการย้ายถิ่นไปยังสถานที่ที่เจริญน้อยกว่าด้วยกฎเกณฑ์ที่น้อยลง
เช่นเดียวกับที่ประเทศร่ำรวยได้ส่งต่อความรับผิดชอบในการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ไปยังประเทศกำลังพัฒนา จังหวัดที่ร่ำรวยของจีนได้ส่งออกปัญหาไปยังภูมิภาคที่ยากจนที่สุด ตามการวิจัยใหม่
การปล่อยก๊าซเรือนกระจกตัวเดียวที่ใหญ่ที่สุดในโลก - 10 พันล้านตันในปี 2011 - ได้ดำเนินการเพื่อลด "ความเข้มข้นของคาร์บอน" ในระบบเศรษฐกิจ แต่ตามข้อมูลของ Klaus Hubacek แห่งมหาวิทยาลัยแมริแลนด์และคณะ ภูมิภาคที่ร่ำรวยและซับซ้อนที่สุดของจีนที่มีเป้าหมายในการลดมลพิษที่เข้มงวดและเฉพาะเจาะจงที่สุด กำลังซื้อสินค้าที่ผลิตขึ้นจากสถานที่ต่างๆ เช่น มองโกเลียใน ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ยากจนกว่าซึ่งเป้าหมายมีข้อจำกัดน้อยกว่า .
สตีเวน เดวิส แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ และหนึ่งในมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ กล่าวว่า "เรื่องนี้เป็นเรื่องน่าเศร้า เพราะการลดลงที่ถูกที่สุดและง่ายที่สุด - ผลไม้ห้อยต่ำ - อยู่ในจังหวัดภายใน ซึ่งการปรับปรุงทางเทคโนโลยีเพียงเล็กน้อยอาจสร้างความแตกต่างอย่างมากในการปล่อยมลพิษ" ของผู้เขียน
“พื้นที่ที่ร่ำรวยกว่ามีเป้าหมายที่เข้มงวดกว่ามาก ดังนั้นจึงง่ายสำหรับพวกเขาที่จะซื้อสินค้าที่ผลิตที่อื่น เป้าหมายระดับประเทศที่ติดตามการปล่อยมลพิษในการค้าจะเป็นหนทางไกลในการแก้ปัญหา แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้น”
Klaus Hubacek เพื่อนร่วมงานของเขา Laixiang Sun, Dr Davis และอีกห้าคนรายงานใน Proceedings of the National Academy of Sciences ว่าพวกเขาได้ตรวจสอบการผลิตและการปล่อยมลพิษของจีนในปี 2007 ใน 57 ภาคอุตสาหกรรมใน 26 จังหวัดและสี่เมือง
ในปีนั้น การปล่อยมลพิษของจีนรวมแล้วกว่า 7 พันล้านตัน ซึ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งมาจากเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ถูกเผาเพื่อผลิตสินค้าและบริการที่บริโภคในส่วนอื่น ๆ ของจีน หรือนอกพรมแดนของจีนไปยัง 107 ประเทศ
ผู้เขียนได้ให้ข้อมูลภูมิศาสตร์การค้าภายในของจีน กว่า 75% ของการปล่อยมลพิษที่เกี่ยวข้องกับสินค้าที่บริโภคในกรุงปักกิ่ง-เทียนจิน ซึ่งเป็นหนึ่งในสามภูมิภาคที่ร่ำรวยที่สุด ถูกสูบขึ้นไปในอากาศในจังหวัดอื่นๆ
ในปี 2009 ที่การประชุมขององค์การสหประชาชาติที่กรุงโคเปนเฮเกน ประเทศจีนได้ดำเนินการเพื่อลดการพึ่งพาคาร์บอนในระบบเศรษฐกิจของตนโดยลดการปล่อย CO2 ต่อหน่วยของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศจากระดับปี 2010 ลง 17% ภายในปี 2015 ซึ่งทำได้โดยการลดปริมาณก๊าซเรือนกระจกลง 19% จังหวัดชายฝั่งตะวันออกที่ร่ำรวยและ 10% ในฝั่งตะวันตกที่พัฒนาน้อยกว่า
ความหมายก็คือนโยบายลดการปล่อยมลพิษมีแนวโน้มที่จะผลักดันโรงงานและการผลิตไปยังภูมิภาคที่มีต้นทุนต่ำกว่า และมาตรฐานมลพิษที่เข้มงวดน้อยลง
“เราต้องลดการปล่อย CO2 ไม่ใช่แค่การจ้างภายนอก” ศาสตราจารย์ซันกล่าว “ภูมิภาคและประเทศที่พัฒนาแล้วจำเป็นต้องรับผิดชอบ โดยให้การสนับสนุนด้านเทคโนโลยีหรือการลงทุนเพื่อส่งเสริมเทคโนโลยีที่สะอาดและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นในภูมิภาคที่พัฒนาน้อยกว่า”
ผู้เขียนกล่าวว่า “ผลลัพธ์ของเราแสดงให้เห็นถึงการพึ่งพาอาศัยกันทางเศรษฐกิจของมณฑลต่างๆ ในจีน ในขณะเดียวกันก็เน้นถึงความแตกต่างอย่างมากในด้านความมั่งคั่ง โครงสร้างทางเศรษฐกิจ และส่วนผสมของเชื้อเพลิงที่ขับเคลื่อนความไม่สมดุลในการค้าระหว่างจังหวัดและการปล่อยมลพิษในการค้า” - เครือข่ายข่าวสภาพภูมิอากาศ
