แอลกอฮอล์: ทำไมเราถึงดื่มมัน? ผู้คนดื่มแอลกอฮอล์มาอย่างน้อย 10,000 ปีแล้ว และเมื่อดื่มน้ำค่อนข้างเสี่ยง แอลกอฮอล์ก็ดูเหมือน เดิมพันที่ปลอดภัยกว่ามาก. อมัลดุสแห่งวิลลาโนวา พระภิกษุในคริสต์ศตวรรษที่ 14 แม้แต่เขียน ว่าแอลกอฮอล์ “ยืดอายุ ขจัดอารมณ์ร้าย ชุบชีวิตหัวใจ และคงความอ่อนเยาว์”

ทุกวันนี้ ผู้คนจะให้เหตุผลมากมายแก่คุณในการตัดสินใจดื่ม และสิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่สะท้อนถึงผลกระทบที่มีต่อจิตใจและสมอง แต่ก่อนที่คุณจะมึนงงเกินไป สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ มันไม่ใช่ทางออกที่ปลอดภัยและดีต่อสุขภาพมากกว่าน้ำอย่างแน่นอน

1. รสชาติดี

ขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณกำลังดื่ม (เครื่องดื่มบางอย่างเช่นอัลโคป๊อปมีน้ำตาลมากกว่า) และผู้คนมีรสนิยมที่แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด ความจริงที่ว่าเอทานอลถูกสร้างขึ้นจากน้ำตาลก็มีแนวโน้มที่จะเพิ่มแนวโน้มที่จะดื่มของเรา ตัวอย่างเช่น, การวิจัยชี้ให้เห็น ว่าบุคคลบางคนมีใจโอนเอียงที่จะชอบน้ำตาลและสิ่งนี้สามารถทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะติดสุรามากขึ้น ดูเหมือนว่าแอลกอฮอล์จะออกฤทธิ์ที่สมองส่วนเดียวกันด้วย กระตุ้นด้วยรสหวาน.

ทว่าเอทานอลไม่ได้ถูกมองว่าน่าพอใจเสมอไป มัน ค่อนข้างขม. หากให้เอทานอลเมื่อเวลาผ่านไป หนูจะแสดงการตอบสนองที่ "อร่อย" มากขึ้นในปากและสีหน้าของพวกมัน แต่ถ้าให้ภายหลัง naltrexone, สารที่ช่วยลด กิจกรรมฝิ่น – ซึ่งส่งสัญญาณว่า “ชอบ” บางสิ่งเหนือสิ่งอื่นใด – ในสมอง ปฏิกิริยา “รังเกียจ” เพิ่มขึ้น และบริโภคแอลกอฮอล์น้อยลง. นี่แสดงให้เห็นว่าตัวรับ opioid เป็นสื่อกลางว่าเราชอบแอลกอฮอล์มากแค่ไหน และสารเช่น naltrexone นั้นใช้รักษาผู้ที่มีความผิดปกติในการดื่มแอลกอฮอล์

2. ฉันอยากดื่มมาก

โดปามีนซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมรางวัลและความสุขในสมอง มีบทบาทสำคัญในพฤติกรรมที่มีแรงจูงใจและยังเกี่ยวข้องกับการเสพติดหลายรูปแบบ เอทานอลก็เหมือนกับสารเสพติดอื่นๆ เพิ่มการปลดปล่อยโดปามีน. สิ่งนี้อาจทำให้คุณดื่มมากขึ้น – ทำไมคุณถึงต้องการดื่มครั้งที่สองหรือสามหลังจากดื่มครั้งแรก

อย่างไรก็ตาม หลังจากสัมผัสสารเสพติด เช่น แอลกอฮอล์ สารโดปามีน ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ปรับปรุงตัวเองได้, บางครั้งก็ลดจำนวนตัวรับที่ผูกโดปามีน ขนาดของการลดนี้สัมพันธ์กับค่าที่สูงขึ้น เสี่ยงที่จะกำเริบ ในการติดสุรา

3. มันทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้น

การดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์สามารถเป็น “ยารักษาตนเอง” แบบหนึ่งที่ใช้เพื่อผ่อนคลายจากความเครียดในที่ทำงานหรือ ลดความกดดันในการศึกษาทำให้เป็น “aqua vitae” น้อยลง (น้ำแห่งชีวิต) และอื่นๆ และ “Aqua ad vitae” (น้ำต่อต้านชีวิต) และกว่า 2,600 ปีที่แล้ว กวีชาวกรีก Alceus ข้อเสนอแนะ ว่า “เราต้องไม่ปล่อยให้วิญญาณของเราหลีกทางให้กับความเศร้าโศก … การป้องกันที่ดีที่สุดคือการผสมไวน์ปริมาณมากและดื่มมัน”

ความเครียดเกิดจากแกนกลางของต่อมใต้สมองต่อมใต้สมองไฮโปทาลามิค ซึ่งเป็นระบบป้อนกลับระหว่างสมองกับต่อมใต้สมองและต่อมหมวกไต แต่การดื่มแอลกอฮอล์อย่างเฉียบพลันสามารถกระตุ้นสิ่งนี้ได้ โดยเพิ่มการผลิตฮอร์โมนความเครียดหลายอย่างรวมถึง คอร์ติโคสเตอโรน และ คอร์ติโคโทรปิน. แต่การตอบสนอง "ความเครียด" ก็มีผลกับผลรางวัลจากระบบโดปามีนด้วย ดังนั้นจึงอาจรู้สึกดี

4. มันช่วยให้ฉันเอาชนะความยับยั้งชั่งใจของฉัน

แอลกอฮอล์เป็นที่รู้จัก เพื่อลดการควบคุมการยับยั้ง ในเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสมองที่เกี่ยวข้องกับการตัดสินใจและพฤติกรรมทางสังคม ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของเซลล์ประสาทโดปามีนในสมองส่วนกลาง สิ่งนี้นำไปสู่การสูญเสียการควบคุมตนเองที่ผู้คนรายงานเมื่อดื่ม

ผลกระทบที่เห็นได้ชัดเจนอย่างหนึ่ง – หลังจากดื่มไม่กี่ครั้ง – คือ เพิ่มความเป็นกันเอง. แต่การสูญเสียความยับยั้งชั่งใจก็อาจเป็นความเสี่ยงในการรับพฤติกรรมในขณะที่อยู่ภายใต้อิทธิพลและไปทางอธิบาย สมาคม ระหว่างการดื่มกับอุบัติเหตุและการบาดเจ็บ

5. ช่วยให้นอนหลับ

แม้ว่าเราอาจเลือกที่จะมีส่วนร่วมในช่วงกลางคืน การวิจัยแสดงให้เห็นว่า ว่าการดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณหนึ่งอาจลดปริมาณคลื่นช้าและการนอนหลับ REM ที่เรามี ดังนั้นจึงอาจช่วยให้เราเลิกบุหรี่เร็วขึ้น แต่แอลกอฮอล์ไม่ได้ส่งผลให้คุณภาพการนอนหลับดีขึ้น การนอนหลับ REM มีความสำคัญต่อกระบวนการทางปัญญา เช่น การรวมหน่วยความจำ ดังนั้นการลดเวลาที่กระบวนการนี้เกิดขึ้นจึงส่งผลเสียต่อหน่วยความจำ การรวมความทรงจำทางอารมณ์อาจได้รับผลกระทบเป็นพิเศษ

มันยังเป็นที่รู้จัก แอลกอฮอล์นั้นทำหน้าที่ในกระบวนการของการกระตุ้นในระยะยาว ซึ่งเป็นวิธีที่เซลล์ประสาทสร้างความสัมพันธ์ระหว่างเซลล์ประสาทใหม่หลังการเรียนรู้ ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงทั้งในระยะ REM และการนอนหลับแบบคลื่นช้าหลังจากดื่มสุรา อาจทำให้กระบวนการความจำของสมองหยุดชะงักได้

6. บรรเทาความเจ็บปวดของฉัน

ผลกระทบที่เป็นที่รู้จักนี้ถูกใช้เพื่อสนับสนุนการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ตลอดประวัติศาสตร์: บริโภคมันและคุณสามารถลดการรับรู้ความเจ็บปวดของคุณได้สำเร็จ สัญญาณที่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดถูกตรวจพบโดยเซลล์ประสาทรับความรู้สึก (หรือตัวรับความรู้สึกเจ็บปวด) ที่ส่งข้อมูลนี้ ผ่านสารเคมี เช่น กลูตาเมต ผ่านไซแนปส์ในไขสันหลัง ขึ้นสู่สมอง แต่นี่ สัญญาณจากน้อยไปมาก แอลกอฮอล์สามารถ "ทำให้ชุ่ม" ได้ ซึ่งเป็นวิธีที่ทำให้เกิดอาการเจ็บปวดบางอย่างได้

น่าเสียดายที่การวิจัยชี้ให้เห็นว่าผลกระทบจากความเจ็บปวดนี้ มีความแปรปรวนสูง. และในขณะที่บางคนดื่มแอลกอฮอล์เพื่อช่วยบรรเทาอาการปวดเรื้อรังก็เป็นไปได้ที่ความอดทนจะเกิดขึ้นได้ อาการปวดจะลดลงเมื่อเวลาผ่านไป. ความไวต่อความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้นอาจเกิดขึ้นได้ ในผู้ที่ดื่มสุราเรื้อรัง.

7. เครื่องดื่มจะช่วยทำให้ร่างกายอบอุ่น

ไม่ค่อย. แม้ว่าแอลกอฮอล์จะทำให้คุณรู้สึกอบอุ่นชั่วคราว แต่การรับรู้นี้เกิดจากเซลล์ประสาทที่ไวต่อความร้อน (ตัวรับความร้อน) ที่อยู่ในผิวของคุณ ที่ตรวจจับอุณหภูมิผิวที่เพิ่มขึ้นจากการไหลเวียนของเลือดที่เพิ่มขึ้นในหลอดเลือดใกล้กับผิวของผิวหนัง อันที่จริง แอลกอฮอล์ช่วยลดอุณหภูมิแกนกลางของร่างกายได้จริง ๆ เพราะการที่เลือดพุ่งไปที่ผิวของผิวหนังเป็นการทำให้ร่างกายเย็นลง

ดังนั้นแม้ภายนอกจะรู้สึกอบอุ่น แต่ภายในกลับรู้สึกหนาว บริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ได้รับการแสดง เพื่อลดการรับรู้อุณหภูมิอากาศเย็น แต่คิดว่าผลกระทบนี้อาจไม่ได้มาจากการเปลี่ยนแปลงของการขยายหลอดเลือด แต่อาจเกิดในสมองเอง

สรุปแล้ว แอลกอฮอล์มีผลหลายอย่างต่อจิตใจและสมองของคุณ หากคุณตัดสินใจที่จะดื่มไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม

เกี่ยวกับผู้เขียน

Claire Rostron อาจารย์อาวุโส The Open University

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน