หิ่งห้อยตัวเมียส่งสัญญาณ Radim Schreiber/ประสบการณ์หิ่งห้อย, CC BY-ND

ก่อนที่มนุษย์จะประดิษฐ์ไฟ สิ่งเดียวที่ทำให้กลางคืนสว่างขึ้นคือ ดวงจันทร์ ดวงดาว และ เรืองแสง สิ่งมีชีวิต - รวมทั้งหิ่งห้อย ตัวแทนแห่งความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติเหล่านี้คือแมลงปีกแข็งที่ปล่อย "แสงเย็น" โดยใช้ ปฏิกิริยาทางชีวเคมี อยู่ในโคมท้องของพวกเขา

หิ่งห้อยแลกเปลี่ยนสัญญาณการเกี้ยวพาราสีเรืองแสงเป็นตัวตั้งต้นของการผสมพันธุ์ ในการทำเช่นนั้น พวกเขาสร้างการแสดงแสงสีตระการตาที่จุดประกายความสุขและความสุขให้กับผู้คน ทั่วทุกมุมโลก. น่าเสียดายที่กิจกรรมของมนุษย์ขู่ว่าจะดับประกายไฟอันเงียบงันเหล่านี้

ในช่วงไม่กี่สิบปีที่ผ่านมา หิ่งห้อยได้หายตัวไปจากสถานที่หลายแห่งที่เคยพบ เช่นเดียวกับแมลงอื่นๆ หิ่งห้อยเป็น ถูกคุกคามจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่และการใช้สารกำจัดศัตรูพืช. พวกเขายังมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อผลกระทบที่เป็นอันตรายของ มลพิษทางแสง.

เป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษา หิ่งห้อย และเป็นอย่างไร ได้รับผลกระทบจากแสงประดิษฐ์เราต้องการให้แน่ใจว่าคนรุ่นต่อไปสามารถเพลิดเพลินไปกับความมหัศจรรย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของธรรมชาติได้ต่อไป

ชีวิตในความมืด

หิ่งห้อยวิวัฒนาการมาบ้าง 100 ล้านปีก่อน และได้เบ่งบานเป็นกว่า 2,200 สปีชีส์ที่พบได้ในทุกทวีป ยกเว้นแอนตาร์กติกา ที่นี่ในอเมริกาเหนือ หิ่งห้อยกระพริบเกือบ 150 สายพันธุ์ที่ส่องสว่างในค่ำคืนฤดูร้อนของเรา

สายพันธุ์อเมริกาเหนือส่วนใหญ่มีฤดูผสมพันธุ์สองถึงสี่สัปดาห์ ทุกเย็นชายและหญิงจะจีบกันเบาๆ ตัวผู้บินไปรอบๆ ทำให้เกิดรูปแบบวาบเฉพาะสายพันธุ์ ตัวเมียที่ตั้งอยู่ในพง ตอบสนองอย่างสุขุมเมื่อพวกเขาสนใจด้วยแสงวาบของตัวเอง

สำหรับประวัติศาสตร์วิวัฒนาการส่วนใหญ่ แหล่งกำเนิดแสงในเวลากลางคืนสามารถคาดเดาได้และมีอายุสั้น: พระอาทิตย์ตกและดวงจันทร์ก็จางหายไป แต่เนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้มนุษย์สามารถให้แสงสว่างกับสิ่งแวดล้อมได้ง่ายขึ้นและราคาถูกลง มลภาวะทางแสงจึงกลายเป็นที่อยู่อาศัยในเมือง ชานเมือง และในชนบท

แหล่งกำเนิดแสงที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น ไฟบ้าน ไฟทางเดิน ไฟถนน มักจะส่องแสงตลอดทั้งคืนตลอดทั้งปี มนุษย์สามารถใช้ผ้าม่านเพื่อบังแสงสปอตไลท์ LED ที่น่ารำคาญของเพื่อนบ้านได้ แต่สัตว์ที่ออกหากินเวลากลางคืนนั้นไม่โชคดีนัก ยิ่งตอนกลางคืนสว่างมากเท่าไหร่ พื้นที่ว่างสำหรับการเต้นรำของหิ่งห้อยก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น

หิ่งห้อยแบบซิงโครนัสซึ่งมีถิ่นกำเนิดในสหรัฐอเมริกาตะวันออกเฉียงใต้ ประสานแสงวาบของพวกมันเป็นประกายระลอกคลื่นผ่านกลุ่มแมลง

ตาบอดเพราะแสง

เราและ นักวิจัยหิ่งห้อยคนอื่นๆ มีความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของแมลงที่น่าทึ่งเหล่านี้มากขึ้น กว่าทศวรรษของ การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ มีหลักฐานเพียงพอว่ามลพิษทางแสงเป็นภัยคุกคามต่อการสืบพันธุ์ของหิ่งห้อย

ปัญหาพื้นฐานคือการมองเห็น: หิ่งห้อยใช้สารเรืองแสงเพื่อจีบในความมืด มันใช้งานไม่ได้ดีนักเมื่อเปิดไฟ

นักวิทยาศาสตร์ทราบมาระยะหนึ่งแล้วว่าการส่องสว่างโดยตรงจากไฟถนนในบริเวณใกล้เคียง ทำให้หิ่งห้อยตัวผู้แฟลชน้อยลงแต่นั่นเป็นเพียงครึ่งเรื่องเท่านั้น เช่นเดียวกับสัตว์ส่วนใหญ่ที่ประกอบพิธีการเกี้ยวพาราสีที่ซับซ้อน หิ่งห้อยตัวเมียเป็นสัตว์ที่จู้จี้จุกจิก และพวกมันกำลังชมการแสดงร่วมกับพวกเราที่เหลือ เมื่อผู้หญิงเห็นผู้ชายที่เธอชอบ เธอก็ย้อน เขารูดซิบ และนั่นคือตอนที่เวทมนตร์เกิดขึ้น

Our การศึกษาในห้องปฏิบัติการล่าสุด แสดงให้เห็นว่าหิ่งห้อยเพศเมียในสายพันธุ์นิวอิงแลนด์มักไวต่อแสงโดยตรงมากกว่าตัวผู้ ภายใต้แสงประดิษฐ์ ตัวผู้จะกะพริบบ่อยประมาณครึ่งหนึ่ง ในขณะที่ตัวเมียจะไม่ค่อยกะพริบหากเคย

อาจเป็นไปได้ว่าหิ่งห้อยตัวเมียจะตาบอดอย่างแท้จริงด้วยแสงที่ส่องลงมาที่ดวงตาของพวกมัน หรือแม้ว่าพวกเขาจะเลือกรูปแบบแฟลชตัวผู้ได้ที่นี่และที่นั่น พวกเขาอาจไม่คิดว่ามันคุ้มค่าที่จะตอบกลับ การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่า หิ่งห้อยตัวเมียชอบแสงวาบมากกว่าหิ่งห้อยและไฟแบ็คกราวด์สามารถเปลี่ยนแฟลชที่สว่างจ้าให้กลายเป็นแฟลชที่ดูหม่นหมองและไม่น่าประทับใจได้

ความสว่างของแหล่งกำเนิดแสงประดิษฐ์ทำให้เกิดความแตกต่างอย่างมาก แต่สีที่โดดเด่นของแหล่งกำเนิดแสงเทียมก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งเช่นกัน หิ่งห้อยมองไม่เห็นแสงสีน้ำเงินหรือสีแดงเป็นอย่างดี เพราะมันมีวิวัฒนาการมาเพื่อโฟกัสไปที่ เฉพาะสีเหลืองเขียวที่ใช้สื่อสาร. แสงสีเหลืองอำพันซึ่งมีสีเหลือง-ส้ม เป็นสิ่งที่รบกวนการเกี้ยวพาราสีของหิ่งห้อยมากที่สุด ยิ่งกว่าแสงสีขาว เพราะมันเข้าใกล้สีของหิ่งห้อยเรืองแสง

ช่วยหิ่งห้อยทวงคืนคืน

การวิจัยในปัจจุบันสนับสนุนเรื่องง่ายๆ บางประการ แนวทางการให้แสงที่เป็นมิตรกับหิ่งห้อย ที่สามารถช่วยปกป้องทั้งหิ่งห้อยและ สัตว์อื่น ๆ ที่ต้องการความมืด

ขั้นแรก ให้เอาแสงที่ไม่จำเป็นออก ไฟที่ทิ้งไว้กลางดึก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ เช่น สวนหลังบ้าน สวนสาธารณะ และเขตสงวน มักไม่มีใครใช้ ติดตั้งเครื่องตรวจจับความเคลื่อนไหว ตัวจับเวลา และตัวป้องกันเพื่อให้แน่ใจว่าแสงจะไปในที่ที่ผู้คนต้องการเท่านั้น เมื่อพวกเขาต้องการ อุปกรณ์เหล่านี้สามารถ จ่ายเอง ในระยะยาว นอกจากการทำร้ายสัตว์ป่ากลางคืนแล้ว มลภาวะทางแสงยังทำให้เปลืองพลังงานและเงินอีกด้วย

สมาคมท้องฟ้ามืดนานาชาติ, CC BY-ND

ประการที่สอง รักษาแสงที่จำเป็นให้สลัวที่สุด ไฟ LED สมัยใหม่มีแนวโน้มที่จะ สว่างกว่าที่ควรจะเป็น เพื่อความปลอดภัยของประชาชน หากต้องการหรี่ไฟ LED อย่างง่ายดาย ให้ปิดด้วยกระดาษสองสามแผ่นหรือเทปจิตรกรหลายชั้น สำหรับไฟประเภทรุ่นเก่า ซึ่งอาจร้อนเกินไปเมื่อปิดฝาครอบ ให้ใช้กระดาษแก้วทนความร้อนหรือฟิลเตอร์เจลอะคริลิกแทน

สุดท้ายนี้ จำไว้ว่า ยิ่งแดงยิ่งดี! เมื่อซื้อไฟภายนอกอาคารใหม่ ให้เลือกไฟ LED สีแดงขาวดำ ผู้ผลิตไฟส่องสว่างบางรายเริ่มโน้มน้าว LED สีเหลืองอำพันว่า "เป็นมิตรกับแมลง" แต่พวกเขาไม่ได้คิดเกี่ยวกับหิ่งห้อย และในขณะที่ มันเป็นความจริง แสงสีเหลืองที่ดึงดูดแมลงบินได้ไม่เท่าแสงสีขาว แสงสีแดงดึงดูด attract น้อยลง.

เช่นเดียวกับมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมที่เป็นอันตราย การจำกัดปริมาณแสงประดิษฐ์ที่เราสร้างขึ้นจะมีประสิทธิภาพมากกว่าการพยายามลดผลกระทบของแสงเสมอ โชคดีที่มลพิษทางแสงสามารถย้อนกลับได้ในทันทีและสมบูรณ์ ซึ่งหมายความว่าเราสามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ให้ดีขึ้นสำหรับหิ่งห้อยได้ด้วยการพลิกสวิตช์

หิ่งห้อยให้อะไรกับเรามากมายและไม่ต้องการสิ่งตอบแทนมากนัก – แค่คืนที่มืดมิดเพียงเล็กน้อยเพื่อเรียกพวกมันเอง

เกี่ยวกับผู้แต่ง

Avalon CS Owens, นักศึกษาปริญญาเอกสาขาชีววิทยา, มหาวิทยาลัยทัฟส์ และ ซาร่า ลูอิส, ศาสตราจารย์ชีววิทยา, มหาวิทยาลัยทัฟส์

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.