ความสามารถในการสร้างวิตามินดีของเราลดลงในช่วงฤดูหนาว อเน็ตแลนดา/Shutterstock

พวกเราส่วนใหญ่ไม่ต้องกังวลกับการได้รับวิตามินดีเมื่ออากาศร้อนและมีแสงแดดส่องถึง แต่เมื่อฤดูหนาวใกล้เข้ามา พร้อมด้วยวันที่มืดครึ้มและคืนที่ยาวนาน คุณอาจสงสัยว่าการเสริมวิตามินดีจะมีประโยชน์หรือไม่ และวิตามินดีจะมีประโยชน์อะไรบ้าง

ในช่วงฤดูร้อน วิธีที่ดีที่สุดในการได้รับวิตามินดีคือการได้รับแสงแดดเล็กน้อย รังสีอัลตราไวโอเลต (โดยเฉพาะ UVB ซึ่งมีความยาวคลื่นสั้นกว่า) ทำปฏิกิริยากับคอเลสเตอรอลรูปแบบหนึ่งที่เรียกว่า 7-ดีไฮโดรคอเลสเตอรอล ในผิวหนังซึ่งจะถูกเปลี่ยนเป็นวิตามินดี

เนื่องจากการผลิตวิตามินดีขึ้นอยู่กับ UVB ซึ่งหมายความว่าเราสามารถผลิตวิตามินดีได้ ลดลงในช่วงฤดูหนาว. การผลิตวิตามินดีด้วย ขึ้นอยู่กับว่าคุณอาศัยอยู่ที่ไหนโดยผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรจะผลิตวิตามินดีได้มากกว่าผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้ขั้วโลก

การขาดวิตามินดีคือ ปัญหาในสหราชอาณาจักร ในช่วงฤดูหนาว เนื่องจากตำแหน่งทางเหนือและสภาพอากาศมีเมฆมาก และการไม่มีเวลาออกไปกลางแจ้ง

การศึกษาหนึ่งจากผู้คนมากกว่า 440,000 คนในสหราชอาณาจักรพบว่า 18% ขาดวิตามินดี ในช่วงฤดูหนาว การขาดวิตามินดียังสูงกว่าในกลุ่มชาติพันธุ์บางกลุ่ม โดยข้อมูลที่แสดงให้เห็นว่าผู้เข้าร่วมชาวเอเชีย 57% และผู้เข้าร่วมผิวดำ 38% ขาดวิตามินดี เนื่องจากปริมาณเมลานินในผิวหนังเป็นตัวกำหนดความสามารถของบุคคล ทำให้ UVB เป็นวิตามินดี.

เมื่อพิจารณาถึงความชุกของการขาดวิตามินดีในสหราชอาณาจักร และความสำคัญที่มีต่อสุขภาพของเรา ในปี 2016 สภาที่ปรึกษาวิทยาศาสตร์ด้านโภชนาการของสหราชอาณาจักรจึงได้สรุปคำแนะนำสำหรับ ปริมาณวิตามินดี ประชาชนควรตั้งเป้าหมายที่จะเข้าไปในช่วงฤดูหนาว

พวกเขาแนะนำให้ผู้คนตั้งเป้าที่จะได้รับวิตามินดี 400 ไมโครกรัม (หรือ XNUMX IU – หน่วยสากล) ต่อวัน สิ่งนี้จะช่วยให้ผู้คนหลีกเลี่ยงการขาดแคลนอย่างรุนแรง ซึ่งสามารถทำได้โดยการทานอาหารเสริมหรือการรับประทานอาหาร อาหารบางชนิด ที่อุดมไปด้วยวิตามินดี รวมถึงปลาที่มีไขมัน เช่น ปลาเฮอริ่ง ปลาแมคเคอเรล และปลาแซลมอนป่า ตัวอย่างเช่น ปลาแฮร์ริ่งสด 100 กรัม จะมีวิตามินดีประมาณ XNUMX ไมโครกรัม

ประโยชน์ที่ชัดเจนที่สุดของการเสริมวิตามินดีก็คือ สุขภาพของกระดูก. ที่จริงแล้ววิตามินดีก็คือ ค้นพบครั้งแรก เมื่อ 100 ปีที่แล้ว เนื่องจากสามารถป้องกันโรคกระดูกอ่อนซึ่งทำให้กระดูกอ่อนงอได้

แม้ว่าโรคกระดูกอ่อน ไม่ธรรมดามาก ในสหราชอาณาจักรทุกวันนี้ อาการนี้ยังสามารถเกิดขึ้นได้ในเด็กหากขาดวิตามินดี ในผู้ใหญ่ การขาดวิตามินดีอาจทำให้เกิดอาการปวดกระดูก อาการกดเจ็บ และกล้ามเนื้ออ่อนแรง รวมถึงเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคกระดูกพรุน ซึ่งมักเรียกว่า “โรคกระดูกอ่อน” ซึ่ง ส่งผลให้กระดูกอ่อนหรืออ่อนลง

เหตุผลที่การขาดวิตามินดีอาจส่งผลต่อสุขภาพกระดูกนั้นก็เนื่องมาจากความสัมพันธ์ของวิตามินดีด้วย แคลเซียมและฟอสเฟต. แร่ธาตุทั้งสองชนิดนี้ช่วยให้กระดูกของเราแข็งแรง แต่แร่ธาตุทั้งสองชนิดนี้จำเป็นต้องมีวิตามินดีเพื่อที่จะสามารถเสริมสร้างและเสริมสร้างกระดูกให้แข็งแรงได้

ประโยชน์ด้านสุขภาพอื่น ๆ

นอกจากผลกระทบต่อโครงกระดูกแล้ว งานวิจัยที่กำลังเติบโตเริ่มบ่งชี้ว่าอาหารเสริมวิตามินดีอาจมีประโยชน์เพิ่มเติมต่อสุขภาพของเรา

ตัวอย่างเช่น การวิจัยแสดงให้เห็นว่า มีความเชื่อมโยงกันระหว่างการขาดวิตามินดีกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นในการติดเชื้อไวรัสบางชนิด ซึ่งรวมถึง โรคไข้หวัด, ไข้หวัดใหญ่ และ Covid.

ในทำนองเดียวกัน มีงานวิจัยหลายชิ้น- รวมทั้งของฉันเอง – ได้แสดงให้เห็นในแบบจำลองเซลล์ว่าวิตามินดีส่งเสริมภูมิคุ้มกันต่อจุลินทรีย์ เช่น แบคทีเรียที่ทำให้เกิดวัณโรค ซึ่งหมายความว่าวิตามินดีอาจป้องกันการติดเชื้อบางประเภทได้

วิตามินดียังอาจลดการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันอักเสบ ซึ่งอาจป้องกันโรคภูมิต้านตนเองได้ เช่น หลายเส้นโลหิตตีบ และ โรคไขข้ออักเสบ.

การทดลองครั้งหนึ่งในปี 2022 ซึ่งศึกษาผู้คนมากกว่า 25,000 คนที่มีอายุเกิน 50 ปี พบว่าการเสริมวิตามินดี 2,000 IU (50 ไมโครกรัม) ในแต่ละวันมีความเกี่ยวข้องกับ ลดความเสี่ยง 18% ของโรคแพ้ภูมิตัวเอง โดยเฉพาะโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์

อาหารเสริมวิตามินดีอาจเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่ลดลงของโรคหัวใจและหลอดเลือด ก การศึกษาที่สำคัญของออสเตรเลียซึ่งศึกษาจากผู้คนมากกว่า 21,000 คนที่มีอายุระหว่าง 60-84 ปี พบว่าผู้เข้าร่วมที่รับประทานวิตามินดีเสริม 2,000 IU ต่อวันเป็นเวลาห้าปี มีความเสี่ยงน้อยกว่าที่จะเป็นโรคหลอดเลือดหัวใจตีบ (เช่น โรคหลอดเลือดสมองหรือหัวใจวาย) เมื่อเทียบกับผู้ที่ ไม่ได้ทานอาหารเสริม

ขณะนี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าทำไมวิตามินดีถึงมีประโยชน์เหล่านี้ต่อสุขภาพด้านอื่นๆ ของเรา นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตว่าในการทดลองจำนวนมาก มีผู้เข้าร่วมเพียงไม่กี่คนที่ขาดวิตามินดีจริงๆ แม้ว่าเราอาจคาดการณ์ว่าประโยชน์ต่อสุขภาพที่สังเกตได้อาจมีมากกว่าในผู้ที่ขาดวิตามินดี แต่การวิจัยในอนาคตจะต้องศึกษาปัจจัยเหล่านี้

แม้ว่าจะยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าอาหารเสริมวิตามินดีมีประโยชน์ต่อสุขภาพในวงกว้างหรือไม่ แต่ก็ชัดเจนว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพกระดูก มันอาจจะคุ้มค่าที่จะทานอาหารเสริมในช่วงฤดูหนาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณอายุเกิน 65 ปี มีผิวคล้ำกว่า หรือใช้เวลาอยู่ในบ้านนาน เนื่องจากปัจจัยเหล่านี้สามารถทำให้คุณ เพิ่มความเสี่ยงของการขาดวิตามินดี.

การวิจัยยังแสดงให้เราเห็นว่าเราควรทบทวนคำแนะนำในการเสริมวิตามินดีอีกครั้ง แม้ว่าในสหราชอาณาจักรจะแนะนำให้ผู้คนได้รับวิตามินดี 400 IU ต่อวัน แต่การทดลองจำนวนมากแสดงให้เห็นว่า 2,000 IU ต่อวันมีความเกี่ยวข้องกับประโยชน์ต่อสุขภาพ

มาร์ติน ฮิววิสัน, ศาสตราจารย์สาขาโมเลกุลต่อมไร้ท่อ, มหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.