งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าคนหนุ่มสาวที่เข้าสู่วัยทำงานในปัจจุบันมีโอกาสน้อยที่จะมีรายได้มากกว่าพ่อแม่เมื่อเทียบกับเด็กที่เกิดเมื่อสองรุ่นก่อน

ผลการวิจัยพบว่าเศษของเด็กที่มีรายได้มากกว่าพ่อแม่ลดลงอย่างมาก จากร้อยละ 90 สำหรับเด็กที่เกิดในปี 1940 เป็นร้อยละ 50 สำหรับเด็กที่เกิดในช่วงปี 1980

Raj Chetty ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ ผู้อาวุโสของสถาบันสแตนฟอร์ดเพื่อการวิจัยนโยบายเศรษฐกิจ และหนึ่งในผู้เขียนรายงานกล่าวว่า "โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นการพลิกเหรียญว่าคุณจะทำได้ดีกว่าพ่อแม่หรือไม่"

รายได้คล่องตัว

หนึ่งในการศึกษาที่ครอบคลุมมากที่สุดเกี่ยวกับการเคลื่อนย้ายรายได้ระหว่างรุ่นจนถึงปัจจุบัน การศึกษานี้ใช้ข้อมูลสำมะโนและบันทึก Internal Revenue Service ที่ไม่ระบุชื่อเพื่อวัดอัตรา "การเคลื่อนย้ายรายได้แน่นอน" หรือเปอร์เซ็นต์ของเด็กที่มีรายได้มากกว่าพ่อแม่ สำหรับผู้ที่เกิดระหว่าง พ.ศ. 1940 ถึง พ.ศ. 1984

สิ่งที่เกิดขึ้นจากการวิเคราะห์เชิงประจักษ์คือภาพเหมือนทางเศรษฐกิจของความฝันแบบอเมริกันที่จางหายไป และความไม่เท่าเทียมกันที่เพิ่มขึ้นดูเหมือนจะเป็นสาเหตุหลักของการลดลงอย่างต่อเนื่อง

“หนึ่งในคุณสมบัติที่กำหนดของ American Dream คืออุดมคติที่เด็กๆ จะมีมาตรฐานการครองชีพที่สูงกว่าพ่อแม่ของพวกเขา” Chetty กล่าว “เราประเมินว่าสหรัฐฯ ดำเนินชีวิตตามอุดมคตินี้หรือไม่ และพบว่าการเคลื่อนตัวลดลงอย่างมาก ซึ่งน่าจะเกี่ยวข้องกับความวิตกกังวลและความคับข้องใจที่หลายคนรู้สึก ดังที่สะท้อนให้เห็นในการเลือกตั้ง”

ทั้งหมด 50 รัฐ

นักวิจัยได้สร้างกรอบการวิเคราะห์เพื่อเปรียบเทียบรายได้ครัวเรือนของเด็กเมื่ออายุ 30 ปีกับรายได้ครัวเรือนของพ่อแม่เมื่ออายุ 30 ปี สำหรับแต่ละรุ่นเกิดในทุกระดับรายได้ การปรับอัตราเงินเฟ้อ ภาษี และการโอน ตลอดจนการเปลี่ยนแปลงขนาดครัวเรือน

ผลการวิจัยชี้ให้เห็นถึงแนวโน้มที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัดในการเคลื่อนไหวอย่างแท้จริงที่ตัดผ่านทุกระดับรายได้ โดยที่การลดลงที่ใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นสำหรับครอบครัวในชนชั้นกลาง เปอร์เซ็นต์ของเด็กที่มีรายได้มากกว่าพ่อแม่ก็ลดลงเช่นกันใน 50 รัฐ แม้ว่าอัตราจะแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ กลุ่มการลดลงที่ใหญ่ที่สุดกระจุกตัวอยู่ในภาคตะวันออกของมิดเวสต์ เช่น มิชิแกนและอิลลินอยส์

อัตราต่อรองที่ยากขึ้นนั้นเด่นชัดมากขึ้นสำหรับผู้ชาย เมื่อเปรียบเทียบลูกชายกับรายได้ของพ่อโดยตรง ความคล่องตัวลดลงอย่างมากโดยเฉพาะ ผู้ชายที่เกิดในปี 1940 ดีกว่าพ่อเกือบทุกคน แต่สำหรับผู้ที่เกิดในปี 1984 อัตรานั้นลดลงเหลือ 41 เปอร์เซ็นต์ สำหรับลูกสาว อัตราเพิ่มขึ้นจาก 43 เปอร์เซ็นต์เป็น 26 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเวลาเดียวกัน

เพื่อให้ได้ข้อมูลเชิงลึกที่อยู่เบื้องหลังแนวโน้ม นักวิจัยได้พิจารณาปัจจัยทางเศรษฐกิจมหภาคโดยรอบและขจัดปัจจัยขับเคลื่อนหลักประการหนึ่ง นั่นคือ ความไม่เท่าเทียมกันที่เพิ่มขึ้น การลดลงส่วนใหญ่เกิดจากช่องว่างที่กว้างขึ้นระหว่างคนรวยกับคนจน เมื่อเทียบกับการชะลอตัวของการเติบโตทางเศรษฐกิจโดยรวมของประเทศ หรืออัตราการเติบโตของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP)

นักวิจัยได้เปรียบเทียบผลกระทบของการเติบโตที่ลดลงและความเหลื่อมล้ำที่เพิ่มขึ้นโดยการเรียกใช้ข้อมูลผ่านสองสถานการณ์จำลอง หนึ่งใช้การเติบโตของจีดีพีที่สูงขึ้น—ซึ่งขยายขนาดของวงกลมเศรษฐกิจ—และอีกอันใช้การกระจายของการเติบโตในวงกว้างมากขึ้น โดยที่ส่วนของพายจะถูกแบ่งอย่างเท่าเทียมกันมากขึ้น

เมื่ออัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจถูกยกขึ้นสู่ระดับที่สูงกว่าที่เคยเกิดขึ้นในปี 1940 และ 1950 แต่การกระจายทางเศรษฐกิจสะท้อนถึงภูมิประเทศที่ไม่สม่ำเสมออย่างมากในปัจจุบัน อัตราการเคลื่อนที่อย่างแท้จริงโดยประมาณการได้เพิ่มขึ้นเป็น 62 เปอร์เซ็นต์

ในทางตรงกันข้าม เมื่ออัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจอยู่ในระดับต่ำที่ร้อยละ 2 ถึง 3 ของทศวรรษที่ผ่านมา แต่เศษของวงกลมเศรษฐกิจมีการกระจายอย่างเท่าเทียมกันมากขึ้นเหมือนในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 จากนั้นเศษของเด็กที่ ทำผลงานได้ดีกว่าพ่อแม่ถึงร้อยละ 80

นั่นหมายความว่าสถานการณ์สมมติที่สองพลิกกลับมากกว่าสองในสามของการลดลงระหว่างกลุ่มรุ่นปี 1940 และ 1980

ฟื้นความฝันแบบอเมริกัน?

“ผลการศึกษานี้บ่งบอกว่าหากเราต้องการรื้อฟื้นความฝันแบบอเมริกันในการเพิ่มมาตรฐานการครองชีพจากรุ่นสู่รุ่น เราก็จะต้องมีนโยบายที่ส่งเสริมการเติบโตร่วมกันในวงกว้างมากขึ้น” Chetty กล่าว

แต่การบรรลุการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้น—และการเติบโตร่วมกันอย่างเท่าเทียมกัน—จะไม่ใช่เรื่องเล็กอย่างที่การศึกษาก่อนหน้านี้โดย Chetty และคนอื่น ๆ เกี่ยวกับการเคลื่อนย้ายทางเศรษฐกิจและความไม่เท่าเทียมกันได้เสนอแนะ โดยอ้างถึงเว็บของเหตุผลที่ซับซ้อนตั้งแต่การแยกจากกันและที่อยู่อาศัยไปจนถึงการศึกษา

งานวิจัยล่าสุดนี้เกิดขึ้นเนื่องจากความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจและการเมืองได้ส่งผลกระทบต่อประเทศเมื่อไม่นานนี้

Robert Fluegge นักศึกษาปริญญาเอกวัย 22 ปีที่ SIEPR ผู้ช่วยวิจัยกล่าวว่า "เป็นเรื่องที่น่าสมเพชเมื่อเห็นว่าการลดลงนั้นรุนแรงเพียงใดเมื่อเวลาผ่านไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพ่อแม่ของฉันมีโอกาสดีขึ้นมาก “ฉันสามารถเห็นสิ่งที่พ่อแม่สามารถทำอะไรให้ฉันได้ และมันค่อนข้างน่ากลัวที่จะคิดว่ามันเป็นการพลิกเหรียญ ไม่ว่าฉันจะสามารถจัดหาสิ่งเดียวกันให้กับลูกๆ ของฉันในอนาคตได้หรือไม่”

ที่มา: May Wong for มหาวิทยาลัย Stanford

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน