Roberto Trombetta / Flickr, CC BY-SA

ผู้คนมักจะดูเหมือนกำลังนอนหลับหลังจากตายและมีการแสดงออกทางสีหน้าที่เป็นกลาง แต่ญาติคนหนึ่งของฉันซึ่งมีอาการปวดอย่างรุนแรงในช่วงหลายชั่วโมงก่อนที่เขาจะเสียชีวิตและไม่สามารถเข้าถึงการรักษาพยาบาลได้มีการแสดงออกที่สดใสและมีความสุข ข้าพเจ้าสงสัยมานานหลายทศวรรษแล้วว่านาทีสุดท้ายของชีวิตจะสุขสบายหรือไม่ การเสียชีวิตอาจทำให้มีสารเอ็นดอร์ฟินหลั่งไหลเข้ามา โดยเฉพาะในกรณีที่ไม่มียาแก้ปวด? Göran, 77, เฮลซิงบอร์ก, สวีเดน

กวี Dylan Thomas มีสิ่งที่น่าสนใจที่จะพูดเกี่ยวกับความตาย ไม่น้อยใน, หนึ่งในบทกวีที่โด่งดังที่สุดของเขา:

และคุณพ่อของฉันอยู่ที่นั่นด้วยความเศร้า

สาปแช่งอวยพรฉันด้วยน้ำตาอันดุเดือดของคุณ

อย่าไปอ่อนโยนในคืนที่ดี

ความโกรธเดือดดาลต่อความตายของแสงสว่าง

มักถูกสันนิษฐานว่าชีวิตต้องสู้กับความตายจนถึงที่สุด แต่เป็นไปได้ไหมตามที่คุณแนะนำที่จะรับมือกับความตาย?

ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลแบบประคับประคอง ฉันคิดว่ามีกระบวนการที่จะตายซึ่งจะเกิดขึ้นก่อนที่เราจะเสียชีวิตสองสัปดาห์ ในช่วงเวลานี้ผู้คนมักจะมีอาการดีขึ้น ปกติแล้วพวกมันจะเดินลำบากและง่วงนอนมากขึ้น โดยจะจัดการให้ตื่นตัวในช่วงเวลาที่สั้นลงและสั้นลง สู่วาระสุดท้ายของชีวิต ความสามารถในการกลืนเม็ด หรือบริโภคอาหารและเครื่องดื่มหลีกเลี่ยงพวกเขา

ในช่วงเวลานี้ที่เราพูดว่าผู้คน "กำลังจะตายอย่างแข็งขัน" และเรามักจะคิดว่านี่หมายความว่าพวกเขามีเวลาอยู่สองถึงสามวัน อย่างไรก็ตาม ผู้คนจำนวนหนึ่งจะต้องผ่านขั้นตอนนี้ทั้งหมดภายในหนึ่งวัน และบางคนอาจอยู่ในจุดที่ใกล้ตายได้เกือบหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่พวกเขาจะตาย ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าวิตกอย่างยิ่งสำหรับครอบครัว ดังนั้นจึงมีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นกับคนที่แตกต่างกัน และเราไม่สามารถคาดเดาได้

ช่วงเวลาแห่งความตายที่แท้จริงนั้นยากที่จะถอดรหัส แต่ผลการศึกษาที่ยังไม่ได้ตีพิมพ์ชี้ให้เห็นว่า เมื่อผู้คนเข้าใกล้ความตายมากขึ้น สารเคมีจากความเครียดในร่างกายก็เพิ่มขึ้น สำหรับคนที่เป็นมะเร็ง และบางทีก็คนอื่นๆ ด้วย เครื่องหมายการอักเสบขึ้นไป. เหล่านี้เป็นสารเคมีที่เพิ่มขึ้นเมื่อร่างกายต่อสู้กับการติดเชื้อ

คุณแนะนำว่าอาจมีการหลั่งสารเอ็นโดรฟินก่อนที่จะมีคนตาย แต่เราไม่รู้เพราะยังไม่มีใครสำรวจความเป็นไปได้นี้ อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาในปี 2011 พบว่าระดับของเซโรโทนิน ซึ่งเป็นสารเคมีในสมองอีกชนิดหนึ่งที่เชื่อว่ามีส่วนทำให้เกิดความรู้สึกมีความสุข สามเท่าในสมองของหนูหกตัว ขณะที่พวกเขาเสียชีวิต เราไม่สามารถแยกแยะความเป็นไปได้ที่สิ่งที่คล้ายกันอาจเกิดขึ้นในมนุษย์

เทคโนโลยีการตรวจสอบระดับเอ็นดอร์ฟินและเซโรโทนินในมนุษย์นั้นมีอยู่จริง อย่างไรก็ตาม การเก็บตัวอย่างซ้ำ โดยเฉพาะเลือด ในช่วงชั่วโมงสุดท้ายของชีวิตของใครซักคนเป็นสิ่งที่ท้าทายในด้านลอจิสติกส์ การได้รับเงินทุนเพื่อทำวิจัยนี้ก็ยากเช่นกัน ในสหราชอาณาจักร การวิจัยโรคมะเร็งในปี 2015-2016 ได้รับรางวัล 580 ล้านปอนด์ ในขณะที่การวิจัยการดูแลแบบประคับประคองได้รับรางวัล น้อยกว่า 2 ล้านปอนด์.

อย่างไรก็ตาม ไม่มีหลักฐานที่บ่งชี้ว่ายาแก้ปวดเช่นมอร์ฟีนจะป้องกันการผลิตสารเอ็นดอร์ฟินได้ ความเจ็บปวดไม่ใช่ปัญหาเสมอไปเมื่อคนตาย การสังเกตและการสนทนาของฉันเองกับเพื่อนร่วมงานแนะนำว่าถ้าความเจ็บปวดไม่เคยเป็นปัญหาสำหรับคนก่อนหน้านี้ เป็นเรื่องปกติที่ความเจ็บปวดจะกลายเป็นปัญหาในระหว่างกระบวนการตาย โดยทั่วไปดูเหมือนความเจ็บปวดของผู้คน people ลดลงในระหว่างกระบวนการตาย. เราไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น – อาจเกี่ยวข้องกับเอ็นดอร์ฟิน อีกครั้งยังไม่มีการวิจัยเกี่ยวกับเรื่องนี้

เศษส่วนนิวตัน วิกิพีเดีย, CC BY-SA

มีกระบวนการหลายอย่างในสมองที่สามารถช่วยให้เราเอาชนะความเจ็บปวดอย่างรุนแรงได้ นี่คือเหตุผลที่ทหารในสนามรบ มักจะไม่รู้สึกเจ็บ เมื่อความสนใจของพวกเขาถูกเบี่ยงเบนไป ทำงานโดย ไอรีน เทรซี่ ที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดสาธิต demonstrate พลังอันน่าทึ่งของยาหลอกข้อเสนอแนะและความเชื่อทางศาสนาในการเอาชนะความเจ็บปวด การทำสมาธิสามารถช่วยได้เช่นกัน

ประสบการณ์ที่น่ายินดี

แต่อะไรทำให้เกิดประสบการณ์ที่น่ายินดีระหว่างความตาย นอกเหนือไปจากเอ็นดอร์ฟินหรือสารสื่อประสาททางเลือก? เมื่อร่างกายปิดตัวลง สมองก็จะได้รับผลกระทบ เป็นไปได้ว่าวิธีที่สิ่งนี้เกิดขึ้นมีอิทธิพลต่อประสบการณ์ที่เรามีในช่วงเวลาแห่งความตาย นักประสาทวิทยาชาวอเมริกัน จิลล์ โบลต์-เทย์เลอร์ ได้บรรยายใน TED talk ว่าเธอประสบกับความอิ่มเอิบใจและแม้แต่ "นิพพาน" ได้อย่างไรในระหว่างประสบการณ์ใกล้ตายที่ซีกซ้ายของเธอซึ่งเป็นศูนย์กลางของตรรกะและความคิดที่มีเหตุผล ปิดตัวลงหลังจากโรคหลอดเลือดสมอง

{ชื่อ Y=UyyjU8fzEYU}

ที่น่าสนใจคือ แม้ว่าโบลต์-เทย์เลอร์จะได้รับบาดเจ็บที่สมองซีกซ้าย แต่อาการบาดเจ็บที่สมองซีกขวาก็ช่วยเพิ่มอัตรา ความรู้สึกใกล้ชิดกับอำนาจที่สูงขึ้น.

ฉันคิดว่ามีโอกาสที่ญาติของคุณจะมีประสบการณ์หรือการตระหนักรู้ทางจิตวิญญาณอย่างลึกซึ้ง ฉันรู้ว่าตอนที่ปู่ของฉันเสียชีวิต เขายกมือและนิ้วขึ้นราวกับว่าเขากำลังชี้ไปที่ใครซักคน พ่อของฉันเป็นคาทอลิกผู้ศรัทธา เชื่อว่าปู่ของฉันเห็นแม่และยายของฉัน เขาเสียชีวิตด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มซึ่งทำให้พ่อของฉันมั่นใจอย่างลึกซึ้ง

กระบวนการตายคือ ศักดิ์สิทธิ์ของชาวพุทธที่เชื่อว่าชั่วขณะแห่งความตายให้ศักยภาพที่ดีแก่จิตใจ พวกเขามองว่าการเปลี่ยนจากการเป็นอยู่เป็นการตายเป็นเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดในชีวิตของคุณ นั่นคือจุดที่คุณนำกรรมจากชีวิตนี้ไปสู่อีกชีวิตหนึ่ง

นั่นไม่ได้หมายความว่าคนเคร่งศาสนามักมีประสบการณ์ความตายที่สนุกสนานมากกว่า ข้าพเจ้าได้เห็นพระสงฆ์และภิกษุณีวิตกกังวลอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเข้าใกล้ความตาย บางทีอาจหมดไปเพราะความกังวลเกี่ยวกับประวัติทางศีลธรรมและความกลัวการพิพากษา

สวม 'หน้ากากมรณะ' ของชายที่มีชื่อเสียงหลายร้อยคน ปาราชเคฟ นาเชฟ

ในท้ายที่สุด การตายแต่ละครั้งแตกต่างกัน – และคุณไม่สามารถคาดเดาได้ว่าใครจะต้องตายอย่างสงบ ฉันคิดว่าบางคนที่ฉันเคยเห็นตายไม่ได้รับประโยชน์จากการใช้สารเคมีที่ให้ความรู้สึกดีๆ ฉันสามารถนึกถึงคนหนุ่มสาวจำนวนหนึ่งที่อยู่ในความดูแลของฉันได้ เช่น ซึ่งพบว่าเป็นการยากที่จะยอมรับว่าพวกเขากำลังจะตาย พวกเขามีครอบครัวที่อายุน้อยและไม่เคยตั้งถิ่นฐานในระหว่างกระบวนการที่กำลังจะตาย

ผู้ที่ข้าพเจ้าเคยเห็นซึ่งอาจมีประสบการณ์ที่สุขสันต์ในบั้นปลายชีวิต โดยทั่วไปแล้วคือผู้ที่ยอมรับความตายและรู้สึกสงบสุขกับสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ การดูแลอาจมีความสำคัญที่นี่ - การศึกษาผู้ป่วยมะเร็งปอดที่ได้รับการดูแลแบบประคับประคองในระยะแรกพบว่ามีความสุขและ อยู่ได้นานขึ้น.

ฉันจำผู้หญิงคนหนึ่งที่ได้รับสารอาหารผ่านทางเส้นเลือดของเธอได้ เธอเป็นมะเร็งรังไข่และไม่สามารถกินได้ คนที่กินอาหารแบบนี้มีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อร้ายแรง หลังจากการติดเชื้อที่คุกคามชีวิตครั้งที่สองหรือสามของเธอ เธอเปลี่ยนไป ความรู้สึกสงบที่เล็ดลอดออกมาจากเธอนั้นชัดเจน เธอสามารถกลับบ้านจากโรงพยาบาลได้ในช่วงเวลาสั้นๆ และฉันยังจำได้ว่าเธอพูดถึงความงามของพระอาทิตย์ตกดิน คนเหล่านี้มักจะติดอยู่ในใจฉันและมักจะทำให้ฉันไตร่ตรองถึงชีวิตของตัวเอง

ในท้ายที่สุด เรารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อมีคนกำลังจะตาย หลังจากใช้ยามา 5,000 ปี เราสามารถบอกคุณได้ว่าคุณเสียชีวิตจากการจมน้ำหรืออาการหัวใจวายได้อย่างไร แต่เราไม่รู้ว่าคุณเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งหรือปอดบวมได้อย่างไร สิ่งที่ดีที่สุดที่เราสามารถทำได้คืออธิบายมัน

งานวิจัยของฉันมุ่งเน้นไปที่การพยายามทำให้เข้าใจกระบวนการตาย เข้าใจชีววิทยาพื้นฐาน และพัฒนาแบบจำลองคาดการณ์สัปดาห์และวันสุดท้ายของชีวิต ในเวลาต่อมา เราอาจจะได้ศึกษาบทบาทของสารเอ็นดอร์ฟินในช่วงชั่วโมงสุดท้ายของชีวิต และได้ตอบคำถามของคุณอย่างถ่องแท้

เป็นไปได้ว่าเราได้สัมผัสกับช่วงเวลาที่ลึกซึ้งที่สุดของเราในพื้นที่ห่างไกลจากตัวเมืองที่มืดครึ้มระหว่างความเป็นและความตาย แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราควรหยุดโกรธเคืองกับการตายของแสง ดังที่นักการทูตชาวสวีเดน Dag Hammarskjöld กล่าวไว้ว่า:

อย่าแสวงหาความตาย ความตายจะตามหาคุณ แต่จงแสวงหาหนทางที่ทำให้ความตายสำเร็จ

เกี่ยวกับผู้เขียน

เชมัส คอยล์ นักวิจัยทางคลินิกกิตติมศักดิ์ มหาวิทยาลัยลิเวอร์พูล

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

books_death