ภาพประกอบของ Dante's Paradiso จิโอวานนี่ ดิ เปาโล

เมื่อสมาชิกในครอบครัวหรือเพื่อนเสียชีวิต เรามักพบว่าตนเองกำลังไตร่ตรองคำถามว่า “ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน” ในฐานะที่เป็นมนุษย์ เป็นคำถามที่มีความสำคัญสูงสุดสำหรับเราแต่ละคน

กลุ่มวัฒนธรรมต่าง ๆ และบุคคลต่าง ๆ ภายในพวกเขา ตอบสนองต่อคำถามมากมายเกี่ยวกับชีวิตหลังความตาย ซึ่งมักจะขัดแย้งกัน มากมาย, คำถามเหล่านี้ถูกหยั่งรากแล้ว ในความคิดของการตอบแทนความดี (สวรรค์) และการลงโทษสำหรับคนชั่ว (นรก) ซึ่งในที่สุดความอยุติธรรมทางโลกก็ถูกต้อง

อย่างไรก็ตาม รากทั่วไปเหล่านี้ไม่ได้รับประกันข้อตกลงร่วมสมัยเกี่ยวกับธรรมชาติ หรือแม้แต่การมีอยู่ของนรกและสวรรค์ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเองทรงเลิกคิ้วคาทอลิกเหนือพระสันตะปาปาบางส่วนของพระองค์ ความคิดเห็นเกี่ยวกับสวรรค์เมื่อเร็วๆ นี้บอกเด็กหนุ่มว่าบิดาผู้ล่วงลับของเขาซึ่งเป็นผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าได้อยู่กับพระเจ้าในสวรรค์เพราะการเลี้ยงดูที่รอบคอบของเขา “เขามีจิตใจที่ดี”

ดังนั้น แนวคิดของคริสเตียนเรื่อง “สวรรค์” คืออะไร?

ความเชื่อเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นตอนตาย

คริสเตียนยุคแรกเชื่อว่าพระเยซูคริสต์ทรงเป็นขึ้นมาจากความตายหลังจากการตรึงกางเขนของพระองค์ ในไม่ช้าจะกลับมา เพื่อเติมเต็มสิ่งที่พระองค์ได้เริ่มด้วยการเทศนา: อาณาจักรของพระเจ้า. การเสด็จมาครั้งที่สองของพระคริสต์จะยุติความพยายามในการรวมมนุษยชาติทั้งหมดในพระคริสต์ และส่งผลให้เกิดการฟื้นคืนพระชนม์ครั้งสุดท้ายของการตายและการพิพากษาทางศีลธรรมของมนุษย์ทุกคน

ในช่วงกลางของศตวรรษที่ XNUMX คริสตชนเริ่มกังวลเกี่ยวกับชะตากรรมของสมาชิกในคริสตจักรของพวกเขาที่เสียชีวิตไปแล้วก่อนการเสด็จมาครั้งที่สองนี้

เอกสารแรกสุดบางส่วนในพันธสัญญาใหม่คริสเตียน กำเดา หรือจดหมายที่เขียนโดยอัครสาวกเปาโลเสนอคำตอบ คนตายก็ล้มลง นอนหลับพวกเขาอธิบาย เมื่อพระคริสต์ รับคืนคนตายก็จะฟื้นคืนชีพในร่างที่รับใหม่เช่นกัน และรับการพิพากษาโดยพระคริสต์เอง หลังจากนั้นพวกเขาจะเป็นหนึ่งเดียวกับเขาตลอดไป

ไม่กี่ ศาสนาศาสตร์ ในช่วงต้นศตวรรษของศาสนาคริสต์ตกลงกัน แต่ความเห็นพ้องต้องกันเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ว่าวิญญาณของคนตายถูกกักขังอยู่ในลักษณะ สถานะรอ จนกระทั่งถึงวันสิ้นโลก เมื่อพวกเขาจะกลับมารวมตัวกับร่างกายอีกครั้ง ฟื้นคืนชีพในรูปแบบที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

คำสัญญาแห่งชีวิตนิรันดร์

หลังจาก จักรพรรดิโรมันคอนสแตนติน ทำให้ศาสนาคริสต์ถูกกฎหมายในช่วงต้นศตวรรษที่สี่ จำนวนคริสเตียนเพิ่มขึ้นอย่างมาก ผู้คนหลายล้านเปลี่ยนใจเลื่อมใสทั่วทั้งจักรวรรดิ และเมื่อสิ้นศตวรรษ ศาสนาประจำชาติโรมันแบบเก่าก็ถูกห้าม

อยู่บนพื้นฐานของ พระวรสารบิชอปและนักศาสนศาสตร์เน้นว่าคำสัญญาเรื่องชีวิตนิรันดร์ในสวรรค์เปิดเฉพาะผู้ที่ได้รับบัพติศมาเท่านั้น นั่นคือผู้ที่ผ่านพิธีการจุ่มลงในน้ำซึ่งชำระจิตวิญญาณจากความบาปและทำเครื่องหมายทางเข้าโบสถ์ คนอื่น ๆ ทั้งหมดถูกสาปแช่งให้แยกออกจากพระเจ้านิรันดร์และการลงโทษสำหรับบาป

ในอาณาจักรคริสเตียนใหม่นี้ พิธีบัพติศมาแก่ทารกมากขึ้นเรื่อยๆ นักศาสนศาสตร์บางคนท้าทายการปฏิบัตินี้ เนื่องจากทารกยังทำบาปไม่ได้ แต่ในศาสนาคริสต์ตะวันตกมีความเชื่อในเรื่อง “บาปดั้งเดิม” – บาปของอาดัมและเอวาเมื่อพวกเขาไม่เชื่อฟังคำสั่งของพระเจ้าในสวนเอเดน (“การล่มสลาย”) – ครอบงำ

ตามคำสอนของนักบุญแห่งศตวรรษที่สี่ ออกัสตินนักเทววิทยาตะวันตกในคริสต์ศตวรรษที่ XNUMX เชื่อว่าแม้แต่ทารกก็เกิดมาพร้อมกับบาปของอาดัมและเอวาที่ทำลายจิตวิญญาณและเจตจำนงของพวกเขา

แต่หลักคำสอนนี้ทำให้เกิดคำถามที่น่าหนักใจ: แล้วทารกที่เสียชีวิตก่อนรับบัพติศมาล่ะ?

ในตอนแรก นักเทววิทยาสอนว่าวิญญาณของพวกเขาไปนรก แต่ก็ได้รับความทุกข์ทรมานเพียงเล็กน้อย

แนวคิดของ Limbo พัฒนามาจากความคิดนี้ พระสันตะปาปาและ ศาสนาศาสตร์ ในศตวรรษที่ 13 สอนว่าวิญญาณของทารกที่ยังไม่รับบัพติศมาหรือเด็กเล็กมีความสุขตามธรรมชาติบน "ขอบ” ของนรก แต่เช่นเดียวกับผู้ที่ถูกลงโทษอย่างรุนแรงในนรกนั้นถูกปฏิเสธความสุขของการทรงสถิตของพระเจ้า

ช่วงเวลาแห่งการพิพากษา

ในช่วงสงครามหรือโรคระบาดในสมัยโบราณและในยุคกลาง คริสเตียนตะวันตกมักตีความความโกลาหลทางสังคมว่าเป็นสัญญาณของการสิ้นสุดของโลก อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไปหลายศตวรรษ การเสด็จมาครั้งที่สองของพระคริสต์โดยทั่วไปกลายเป็นเหตุการณ์ที่ห่างไกลกันมากขึ้นสำหรับคริสเตียนส่วนใหญ่ ซึ่งยังคงรอคอยแต่ถูกผลักไสไปสู่อนาคตที่ไม่แน่นอน เทววิทยาของคริสต์ศาสนิกชนมุ่งความสนใจไปที่ช่วงเวลาแห่งความตายของปัจเจกบุคคลมากกว่า

การพิพากษา การประเมินสภาวะทางศีลธรรมของมนุษย์แต่ละคน ไม่ได้ถูกเลื่อนออกไปจนกว่าจะถึงวันสิ้นโลกอีกต่อไป วิญญาณแต่ละดวงได้รับการพิพากษาเป็นรายบุคคลโดยพระคริสต์ทันทีหลังจากการสิ้นพระชนม์ (การพิพากษา "โดยเฉพาะ") เช่นเดียวกับการเสด็จมาครั้งที่สอง (การพิพากษาครั้งสุดท้ายหรือการพิพากษาครั้งสุดท้าย)

พิธีกรรมที่ใกล้ตายหรือ "พิธีกรรมครั้งสุดท้าย" พัฒนาจากพิธีกรรมก่อนหน้านี้สำหรับคนป่วยและผู้สำนึกผิด และส่วนใหญ่มีโอกาสสารภาพบาปต่อพระสงฆ์ รับเจิม และรับศีลมหาสนิท "สุดท้าย" ก่อนสิ้นลมหายใจ

คริสเตียนในยุคกลางอธิษฐานขอให้ได้รับการปกป้องจากการตายอย่างกะทันหันหรือที่คาดไม่ถึง เพราะพวกเขากลัวว่าการรับบัพติศมาเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะเข้าสู่สวรรค์โดยตรงหากไม่มีพิธีกรรมสุดท้าย

หลักคำสอนอื่นได้พัฒนาขึ้น บางคนเสียชีวิตยังมีความผิดน้อยกว่าหรือ บาปดำเช่นเดียวกับการนินทาทั่วไป การลักขโมย หรือการโกหกเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่ได้ทำให้จิตวิญญาณแห่งพระคุณของพระเจ้าหมดลงอย่างสมบูรณ์ หลังจากความตาย วิญญาณเหล่านี้จะถูก "ชำระ" ก่อนจากความบาปหรือความผิดที่เหลืออยู่ในสถานะทางวิญญาณที่เรียกว่าไฟชำระ หลังจากการชำระจิตวิญญาณนี้ ซึ่งมักจะถูกมองว่าเป็นไฟ พวกเขาจะบริสุทธิ์เพียงพอที่จะเข้าสู่สวรรค์

เฉพาะผู้ที่มีคุณธรรมเป็นพิเศษ เช่น ธรรมิกชน หรือผู้ที่ได้รับพิธีกรรมสุดท้ายเท่านั้นที่สามารถเข้าสู่สวรรค์และที่ประทับของพระเจ้าได้โดยตรง

ภาพของสวรรค์

ในสมัยโบราณ ศตวรรษแรกของ Common Era สวรรค์ของคริสเตียนมีลักษณะเฉพาะร่วมกับศาสนายิวและแนวคิดทางศาสนาเฮลเลนิสติกเกี่ยวกับชีวิตหลังความตายของผู้บริสุทธิ์ หนึ่งคือการพักผ่อนทางกายภาพและความสดชื่นเหมือนหลังจาก as ทะเลทราย การเดินทาง มักจะมาพร้อมกับคำอธิบายของงานเลี้ยง น้ำพุ หรือแม่น้ำ ในพระคัมภีร์ หนังสือวิวรณ์ซึ่งเป็นการพรรณนาเชิงสัญลักษณ์ของการสิ้นสุดของโลก แม่น้ำที่ไหลผ่านกรุงเยรูซาเล็มใหม่ของพระเจ้าถูกเรียกว่าแม่น้ำ "ของน้ำแห่งชีวิต" อย่างไรก็ตาม ใน ประวัติของลุค, ผู้ถูกสาปแช่งถูกทรมานด้วยความกระหาย

อีกประการหนึ่งคือภาพของแสง ชาวโรมันและชาวยิวนึกถึง ที่พำนักของคนชั่ว เป็นที่แห่งความมืดและเงา แต่ที่ประทับของพระเจ้าเต็มไปด้วยแสงสว่างจ้า สวรรค์ยังเต็มไปด้วยอารมณ์เชิงบวก: ความสงบ ความปิติ ความรัก และความสุขของการเติมเต็มฝ่ายวิญญาณที่คริสเตียนเรียกว่า วิสัยทัศน์ Beatific, การทรงสถิตของพระเจ้า

นักจินตนาการและนักกวีใช้รูปภาพเพิ่มเติมที่หลากหลาย: ทุ่งหญ้าที่ออกดอก, สีสันที่เหนือคำบรรยาย, ต้นไม้ที่เต็มไปด้วยผลไม้, บริษัท และ การสนทนา กับครอบครัวหรือ คนอื่นๆ นุ่งห่มขาวท่ามกลางผู้ได้รับพร. ทูตสวรรค์ที่สว่างไสวยืนอยู่ด้านหลังบัลลังก์อันตระการตาของพระเจ้าและร้องเพลงสรรเสริญด้วยท่วงทำนองอันไพเราะ

การปฏิรูปโปรเตสแตนต์ซึ่งเริ่มในปี ค.ศ. 1517 จะแตกหักอย่างรวดเร็วด้วยนิกายโรมันคาธอลิกในยุโรปตะวันตกในศตวรรษที่ 16 ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายจะโต้เถียงกันเกี่ยวกับการมีอยู่ของไฟชำระ หรือว่ามีเพียงบางคนเท่านั้นที่ถูกกำหนดโดยพระเจ้าให้เข้าสู่สวรรค์ การดำรงอยู่และธรรมชาติทั่วไปของสวรรค์เองก็ไม่ใช่ปัญหา

สวรรค์เป็นสถานที่ของพระเจ้า

วันนี้ นักศาสนศาสตร์เสนอความคิดเห็นที่หลากหลายเกี่ยวกับธรรมชาติของสวรรค์ The Anglican CS Lewis เขียนว่าแม้แต่คนเดียว สัตว์เลี้ยง อาจเป็นที่ยอมรับ ร่วมรักกับเจ้าของของพวกเขาในขณะที่เจ้าของเป็นหนึ่งเดียวกันในพระคริสต์ผ่านบัพติศมา

หลังศตวรรษที่สิบเก้า สมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสทรงเครื่อง, Jesuit Karl Rahner สอนว่าแม้ ไม่ใช่คริสเตียน และผู้ที่ไม่เชื่อก็ยังสามารถรอดได้โดยทางพระคริสต์หากพวกเขาดำเนินชีวิตตามค่านิยมที่คล้ายคลึงกัน แนวคิดนี้พบได้ใน คำสอนคาทอลิก.

คริสตจักรคาทอลิกเองได้ละทิ้งแนวคิดเรื่อง Limbo โดยปล่อยให้ชะตากรรมของทารกที่ยังไม่รับบัพติศมาเป็น “ความเมตตาของพระเจ้า” ประเด็นหนึ่งยังคงไม่เปลี่ยนแปลง: สวรรค์คือการทรงสถิตของพระเจ้า ท่ามกลางคนอื่นๆ ที่ตอบรับการเรียกของพระเจ้าในชีวิตของพวกเขาเอง

เกี่ยวกับผู้เขียน

Joanne M. Pierce ศาสตราจารย์ด้านศาสนาศึกษา วิทยาลัยโฮลี่ครอ

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน