petarg/Shutterstock

ในการต่อสู้ของธรรมชาติกับการเลี้ยงดู การเลี้ยงดูมีสมาชิกใหม่: เอพิเจเนติกส์ - นำเข้าจากอณูชีววิทยาเพื่อยกระดับทางวิทยาศาสตร์ในการโต้แย้งว่ายีนไม่ใช่พรหมลิขิต หลักฐานมากมายสำหรับผลกระทบทางพันธุกรรมต่อลักษณะทางจิตวิทยาของเราทำให้เกิดวิสัยทัศน์ที่ร้ายแรงสำหรับคนจำนวนมาก ซึ่งเราตกเป็นทาสของชีววิทยา ไม่ได้ควบคุมจิตใจและพฤติกรรมของเราเอง Epigenetics ซึ่งเป็นกลไกในการควบคุมการแสดงออกของยีน ดูเหมือนว่าจะเป็นการหลีกหนีจากการกำหนดปัจจัยทางพันธุกรรม ซึ่งเป็นวิธีการที่จะก้าวข้ามความโน้มเอียงโดยกำเนิดของเราและเปลี่ยนสิ่งที่เราเป็น

มุมมองนี้แสดงได้ดีโดย Deepak Chopra MD และ Rudolph Tanzi MD ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาที่ Harvard Medical School ซึ่ง เขียน:

ทุกๆ วันมีหลักฐานใหม่ๆ ที่แสดงว่าการเชื่อมโยงระหว่างจิตใจและร่างกายเข้าถึงกิจกรรมของยีนของเราได้โดยตรง กิจกรรมนี้เปลี่ยนแปลงไปตามประสบการณ์ชีวิตของเราอย่างไรเรียกว่า "epigenetics" โดยไม่คำนึงถึงธรรมชาติของยีนที่เราสืบทอดมาจากพ่อแม่ของเรา การเปลี่ยนแปลงแบบไดนามิกในระดับนี้ทำให้เรามีอิทธิพลต่อชะตากรรมของเราอย่างไร้ขีดจำกัด

ความหวังนี้เกิดจาก การวิจัย ที่แสดงให้เห็นว่าประสบการณ์บางประเภทในสัตว์สามารถส่งผลให้มีเครื่องหมาย epigenetic ติดอยู่กับยีนบางตัวโดยมีผลยาวนานต่อพฤติกรรม ดังนั้น Epigenetics จึงให้ข้อมูลประจำตัวทางกลไกบางอย่างแก่แนวคิดที่ว่าเราสามารถแทนที่หรือเขียนทับยีนที่อาจกำหนดลักษณะโดยกำเนิดและความโน้มเอียงของเราได้

มีความขัดแย้งโดยธรรมชาติในความคิดนี้ อย่างไรก็ตาม ในการที่กลไกที่ตอบสนองประสบการณ์ควรจะ ในเวลาเดียวกัน ล็อคการเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ มีแม้กระทั่ง การศึกษา บ่งบอกว่าเครื่องหมายอีพีเจเนติกส์ดังกล่าวสามารถถ่ายทอดจากพ่อแม่สู่ลูกและแม้แต่หลานๆ ได้ โดยทำให้พวกเขาต้องประพฤติตนในลักษณะใดรูปแบบหนึ่งเพื่อตอบสนองต่อประสบการณ์ที่บรรพบุรุษมี นี่เป็นแนวคิดที่กำหนดขึ้นอย่างแดกดัน ว่าพฤติกรรมของบุคคลจะได้รับผลกระทบอย่างมากจากประสบการณ์ของผู้เสียสละ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกลไกที่ควรจะเป็นสื่อกลางในความยืดหยุ่นทางพฤติกรรมไม่จำกัด

ในการประเมินคำกล่าวอ้างที่ว่าอีพีเจเนติกส์สามารถทำให้เราหลุดพ้นจากลักษณะทางจิตวิทยาที่กำหนดไว้ล่วงหน้าได้ เราต้องพิจารณารายละเอียดว่ายีนของเราส่งผลต่อลักษณะเหล่านั้นอย่างไร และอีพีเจเนติกส์เกี่ยวข้องกับอะไรจริงๆ

เราทุกคนได้เข้ารหัสในโปรแกรมจีโนมของเราในการสร้างมนุษย์ด้วยสมองของมนุษย์ที่มอบธรรมชาติของมนุษย์โดยทั่วไปของเรา แต่โปรแกรมนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคลเนื่องจากความแตกต่างทางพันธุกรรมหลายล้านที่เราทุกคนมี โปรแกรมสร้างสมองจึงต่างจากโปรแกรมสร้างสมอง และวิธีที่แม่นยำของโปรแกรมจะแตกต่างกันไปในแต่ละรัน ดังนั้น ผลลัพธ์ต่างกัน แม้กระทั่งระหว่างฝาแฝดที่เหมือนกันทางพันธุกรรม ดังนั้นลักษณะเฉพาะของเราจึงมีความแตกต่างกันในหัวข้อทั่วไป

มาแบบมีสายต่างกันด้วย ความโน้มเอียงโดยกำเนิด กระทบต่อเรา สติปัญญา, บุคลิกภาพ, เรื่องเพศ และแม้กระทั่งวิธีที่เรา รับรู้โลก. ลักษณะทางจิตวิทยาโดยกำเนิดเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องกำหนดพฤติกรรมของเราในชั่วขณะหนึ่ง แต่สิ่งเหล่านี้มีอิทธิพลต่อมัน ทั้งในช่วงเวลาที่กำหนดและโดยการชี้นำการพัฒนานิสัยของเราและการเกิดขึ้นของลักษณะอื่นๆ ของตัวละครของเราตลอดช่วงชีวิตของเรา . แต่อีพีเจเนติกส์สามารถเขียนทับผลกระทบทางพันธุกรรมเหล่านี้ต่อจิตวิทยาของเราได้หรือไม่?

ในอณูชีววิทยา epigenetics หมายถึงกลไกของเซลล์เพื่อควบคุมการแสดงออกของยีน เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการสร้างเซลล์ประเภทต่างๆ ในระหว่างการพัฒนาของตัวอ่อน เซลล์ทั้งหมดของเรามีจีโนมเดียวกัน โดยมียีนประมาณ 20,000 ยีน แต่ละเซลล์เข้ารหัสโปรตีนจำเพาะ เช่น คอลลาเจน เอนไซม์ตับ หรือตัวรับสารสื่อประสาท เซลล์ประเภทต่างๆ ต้องการโปรตีนชุดย่อยที่แตกต่างกันเพื่อทำงานตามลำดับ ดังนั้น ในเซลล์แต่ละประเภท ยีนบางตัวจึงถูก "เปิดใช้งาน" นั่นคือยีนนั้นถ่ายทอดโดยเอนไซม์ไปเป็น RNA ของผู้ส่งสาร ซึ่งจากนั้นจึงแปลเป็นโปรตีนที่เหมาะสม ส่วนอื่น ๆ ถูก "ปิด" ดังนั้น DNA ชิ้นนั้นจึงนั่งอยู่ที่นั่นและไม่ได้สร้างโปรตีนขึ้นมาจริงๆ

ในขณะที่ตัวอ่อนกำลังพัฒนา เซลล์บางชนิดจะได้รับสัญญาณที่จะกลายเป็นเซลล์กล้ามเนื้อ เซลล์ประสาท หรือเซลล์ผิวหนัง สัญญาณดังกล่าวทำให้เกิดการแสดงออกของยีนบางตัวและการกดขี่ของยีนอื่นๆ แต่สัญญาณเหล่านั้นมักจะเกิดขึ้นชั่วคราวและไม่คงอยู่หลังจากการพัฒนา ในขณะที่เซลล์ยังคงต้องคงสภาพเซลล์กล้ามเนื้อ เซลล์ผิวหนัง หรือเซลล์ประสาท กลไกอีพีเจเนติกส์เกี่ยวข้องกับการบรรจุ DNA ให้อยู่ในสถานะใช้งานหรือไม่ได้ใช้งาน ดังนั้นโปรไฟล์เริ่มต้นของการแสดงออกของยีนจะคงอยู่ตลอดอายุขัยของเซลล์ ดังนั้นจึงทำหน้าที่เป็นหน่วยความจำเซลล์ชนิดหนึ่ง สถานะ epigenetic ของเซลล์สามารถส่งผ่านผ่านการแบ่งเซลล์ได้

แปลผิด

ขออภัย คำศัพท์หลายคำในคำอธิบายนั้นเปิดกว้างสำหรับการตีความผิด อย่างแรกคือคำว่า “ยีน” นั่นเอง ความหมายดั้งเดิมของคำนี้มาจากศาสตร์แห่งการถ่ายทอดทางพันธุกรรมและอ้างถึงสิ่งทางกายภาพที่ถ่ายทอดจากพ่อแม่สู่ลูกและควบคุมลักษณะบางอย่างที่สังเกตได้ ตอนนี้เรารู้แล้วว่ายีนในแง่ของพันธุกรรมเป็นการแปรผันในลำดับของการเข้ารหัสดีเอ็นเอของโปรตีนบางชนิด ตัวอย่างเช่น "ยีนสำหรับ" โรคโลหิตจางเซลล์เคียวเป็นการกลายพันธุ์ในยีนที่เข้ารหัสโปรตีนเฮโมโกลบิน เราทุกคนมียีนชุดเดียวกัน ต่างกันแค่ยีนคนละรุ่น

ประการที่สองและที่เกี่ยวข้องกันเมื่อเราพูดว่ายีน "แสดงออก" เราหมายความว่าในแง่ของอณูชีววิทยา อาจฟังดูราวกับว่ามีความหมายในแง่ของการถ่ายทอดทางพันธุกรรม ราวกับว่ามันหมายถึงผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมต่อลักษณะบางอย่างที่เห็นได้ชัดหรือไม่ก็ตาม แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งเดียวกันเลย ในความเป็นจริง ความสัมพันธ์ระหว่างระดับการแสดงออกของยีนใดๆ กับลักษณะของเรานั้นมักจะซับซ้อนและโดยอ้อมมาก

ประการที่สาม คำว่า "หน่วยความจำระดับเซลล์" ย่อมแสดงให้เห็นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ว่าอีพีเจเนติกส์อาจรองรับความจำทางจิตวิทยา ดังนั้นจึงเป็นพื้นฐานของการตอบสนองต่อประสบการณ์ของเรา แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงแบบไดนามิกในการแสดงออกของยีนจำเป็นสำหรับการก่อตัวของความทรงจำ แต่ก็ไม่มีหลักฐานว่าความทรงจำเหล่านั้นถูกจัดเก็บไว้ในรูปแบบของการแสดงออกของยีน แต่กลับเป็น เป็นตัวเป็นตน ในการเปลี่ยนแปลงความแข็งแรงของการเชื่อมต่อระหว่างเซลล์ประสาท โดยอาศัยการเปลี่ยนแปลงในระดับเซลล์ย่อยในเซลล์ประสาท

ในที่สุด ความคิดที่ว่าการดัดแปลงอีพีเจเนติกของดีเอ็นเอสามารถ "ส่งต่อ" ได้นั้นมีจุดมุ่งหมายในแง่ของการแบ่งเซลล์ แต่ทำให้ฟังดูเหมือนการตอบสนองของอีพีเจเนติกต่อประสบการณ์สามารถส่งผ่านจากสิ่งมีชีวิตไปสู่ลูกหลานได้ แม้ว่ากลไกดังกล่าวจะมีอยู่ในพืชและไส้เดือนฝอย แต่ก็มี ไม่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือ ที่เป็นเช่นนี้ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโดยเฉพาะ ไม่ใช่ในมนุษย์.

ค่อนข้างเพ้อฝัน

ลองพิจารณาตัวอย่างง่ายๆ ถ้าฉันออกไปตากแดดสักพัก ฉันก็จะกลายเป็นผิวสีแทน นั่นคือกระบวนการอีพีเจเนติกส์โดยพื้นฐานซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงในการแสดงออกของยีนที่เพิ่มการผลิตเมลานินในผิวของฉัน ส่งผลให้โทนสีผิวเข้มขึ้น ที่นี่มีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างเรียบง่าย ตรงไปตรงมา และในทันทีระหว่างการแสดงออกของยีนที่เกี่ยวข้องและลักษณะของสีผิว การตอบสนองระดับเซลล์ต่อประสบการณ์นี้จะคงอยู่นานหลายสัปดาห์ถึงหลายเดือน แต่ไม่นานนัก และจะไม่ตกทอดไปถึงลูกหลานของข้าพเจ้า

มีการทำงานของระบบประสาทอยู่สองสามอย่างซึ่งผลกระทบของอีพีเจเนติกต่อยีนจำนวนน้อยอาจมีความสำคัญ เช่น การควบคุมของ การตอบสนองต่อความเครียด และ ติดยาเสพติด, ตัวอย่างเช่น. แต่ลักษณะทางจิตวิทยา เช่น ความฉลาดและบุคลิกภาพ ไม่ได้ถูกกำหนดโดยการกระทำต่อเนื่องของยีนบางตัว

ประการแรก ลักษณะเหล่านี้ไม่ได้ถูกกำหนดโดยพันธุกรรมเลย การแปรผันส่วนใหญ่ไม่ได้มาจากแหล่งกำเนิดทางพันธุกรรม นอกจากนี้ ผลกระทบทางพันธุกรรมยังเกิดขึ้นจากการแปรผันของยีนนับพัน และการแปรผันนี้ส่วนใหญ่ส่งผลต่อกระบวนการของ การพัฒนาสมอง. ผลกระทบเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพราะว่ายีนของเราแสดงออกมาในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง แต่เนื่องจากยีนเหล่านี้แสดงออกในลักษณะบางอย่างในระหว่างการพัฒนา

นั่นทำให้สมองของเราเชื่อมต่อกันในทางใดทางหนึ่ง โดยที่วงจรประสาทต่างๆ ของเรามีแนวโน้มที่จะทำงานในทางใดทางหนึ่ง ส่งผลให้เกิดความแตกต่างในหน้าที่การรับรู้และการตัดสินใจในสถานการณ์ต่างๆ ซึ่งแสดงออกมาเป็นรูปแบบพฤติกรรมเฉพาะ นั่นเป็นถนนที่ยาวและซับซ้อนอย่างยิ่งตั้งแต่ยีนไปจนถึงลักษณะทางจิตวิทยา แนวคิดที่ว่าเราสามารถเปลี่ยนแปลงลักษณะเหล่านี้ได้โดยการเปลี่ยนการแสดงออกของยีนบางตัวในผู้ใหญ่ เช่น การได้รับผิวสีแทนจากผิวเกรียมเพราะถูกแดดเผา จึงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างเพ้อฝัน

การเรียกกลไกระดับเซลล์ของอีพีเจเนติกส์ไม่ได้ทำให้เพ้อฝันน้อยลง ก็ไม่มี หลักฐานใด ๆ จริง ๆ ประสบการณ์เช่นการบาดเจ็บทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของ epigenetic ที่ส่งผลต่อลูกหรือหลานของผู้ประสบภัยทั้งทางพฤติกรรมหรือในลักษณะอื่นใด

ผิวสีแทน: สิ่งหนึ่งที่ epigenetics มีอิทธิพล ProStockStudio / Shutterstock

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ไม่ได้หมายความว่าเราถูกตั้งโปรแกรมด้วยยีนออโตมาตะซึ่งมีพฤติกรรมที่เชื่อมโยงกันตั้งแต่แรกเกิด แน่นอนว่าเรามีความโน้มเอียงโดยกำเนิด แต่สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงพื้นฐานสำหรับพฤติกรรมของเรา อันที่จริง เรากำลังเรียนรู้จากประสบการณ์อย่างหนัก นั่นคือวิธีที่เราปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์เฉพาะของเราและรูปแบบพฤติกรรมของเราที่ปรากฏขึ้น แต่สิ่งนี้เกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงในระบบประสาทของเรา ไม่ใช่ในรูปแบบการแสดงออกของยีน

โครงสร้างเหล่านั้นไม่ได้รับการแก้ไข การเปลี่ยนแปลงยังคงเป็นไปได้ เรายังได้ ควบคุมพฤติกรรมของเรา. เราสามารถทำงานเพื่อลบล้างและปรับนิสัยของเราได้ เราสามารถก้าวข้ามความโน้มเอียงของจิตใต้สำนึกของเราเองได้ในระดับหนึ่ง สิ่งนี้ต้องการความตระหนักในตนเอง วินัย และความพยายาม สิ่งหนึ่งที่ไม่ต้องการคืออีพีเจเนติกส์

เกี่ยวกับผู้เขียน

Kevin Mitchell รองศาสตราจารย์ด้านพันธุศาสตร์และประสาทวิทยา Trinity College Dublin

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน