ภาวะถดถอยของ COVID-19 ทำให้ชาวอเมริกันจำนวนมากจ่ายค่าพลังงานยากขึ้น เก็ตตี้อิมเมจ

หลายเดือนหลังจากวิกฤตการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ครอบครัวที่มีรายได้น้อยกำลังดิ้นรนเพื่อจ่ายค่าพลังงาน นั่นเป็นข้อกังวลใหญ่ในช่วงเหตุการณ์สุดโต่งเช่น คลื่นความร้อนในฤดูร้อนซึ่งอาจถึงตายได้ – โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับ ผู้สูงอายุ, เด็กเล็ก, คนผิวสีและคนจน.

เราวิ่ง แบบสำรวจตัวแทนระดับประเทศ ในเดือนพฤษภาคม 2020 ของครัวเรือนที่มีรายได้น้อยในสหรัฐฯ เพื่อวัดความไม่มั่นคงด้านพลังงาน เราพบว่า 13% ของผู้ตอบแบบสอบถามไม่สามารถชำระค่าพลังงานในเดือนก่อนหน้า 9% ได้รับแจ้งการปิดระบบสาธารณูปโภคไฟฟ้า และ 4% ถูกตัดการเชื่อมต่อบริการสาธารณูปโภคไฟฟ้า

มากกว่าครึ่งหนึ่งของรัฐ ระงับบริการสาธารณูปโภคชั่วคราวจากการตัดการเชื่อมต่อลูกค้า ซึ่งไม่สามารถชำระค่าใช้จ่ายได้เนื่องจากความยากลำบากทางการเงินในช่วงต้นเดือนของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ถึงกระนั้น การคาดคะเนผลการวิจัยของเราในระดับชาติชี้ให้เห็นว่าประมาณ 800,000 ครัวเรือนที่มีรายได้น้อยอาจเพิ่งถูกตัดการเชื่อมต่อไฟฟ้า

และปัญหาอาจเลวร้ายลงเมื่อเศรษฐกิจยังคงดิ้นรนต่อไป เป็นปราชญ์ที่เรียน นโยบายพลังงาน, สภาพแวดล้อม และ ความยุติธรรมด้านพลังงานเราเชื่อว่าความช่วยเหลือด้านพลังงานควรเป็นส่วนสำคัญของความพยายามบรรเทาทุกข์ของรัฐและรัฐบาลกลางที่กำลังดำเนินอยู่

ความไม่มั่นคงทางพลังงานส่งผลต่อความเป็นอยู่ที่ดี

ความไม่มั่นคงด้านพลังงานมีอยู่แล้ว ปัญหาอย่างกว้างขวาง ในสหรัฐอเมริกา มันส่งผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วนกับผู้ที่อยู่ในหรือต่ำกว่าเส้นความยากจน ครอบครัวผิวดำและชาวสเปน ครอบครัวที่มีเด็กเล็ก ผู้ทุพพลภาพ และผู้ที่ใช้อุปกรณ์การแพทย์อิเล็กทรอนิกส์ การสำรวจของเราเป็นการสำรวจครั้งแรกที่พยายามหาจำนวนครัวเรือนที่มีรายได้น้อย

เมื่อครอบครัวไม่สามารถเปิดไฟ หรือทำให้บ้านร้อนหรือเย็นในอุณหภูมิที่สบายได้ พวกเขา ทุกข์ทั้งกายและใจ. ความเสี่ยงรวมถึงการสัมผัสกับความชื้น เชื้อราและความชื้น การปฏิบัติที่เป็นอันตรายเช่นการใช้เตาเพื่อให้ความร้อนในอวกาศ และความรู้สึกของความเครียดเรื้อรัง ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า

ก่อนปี 2020 ความไม่มั่นคงด้านพลังงานคาดว่าจะเลวร้ายลงเนื่องจากต้นทุนด้านพลังงานที่สูงขึ้น ประกอบกับความถี่ที่เพิ่มขึ้น คลื่นความร้อน และคาถาเย็นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตอนนี้การระบาดของ COVID-19 ได้เพิ่ม ความท้าทายที่ไม่เคยมีมาก่อน.

การว่างงาน ยังคงสูง การปิดไฟชั่วคราวในหลายรัฐคือ ถึงวันหมดอายุ. หลายครัวเรือนจะต้องดิ้นรนเพื่อให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายรายเดือน เช่น ค่าพลังงาน ตลอดจนสิ่งจำเป็น เช่น ค่าเช่าและของชำ

การสูญเสียงานความท้าทายด้านพลังงาน

เราสำรวจกลุ่มตัวอย่างที่เป็นตัวแทนระดับประเทศที่หรือต่ำกว่า 200% ของเส้นความยากจนของรัฐบาลกลาง ซึ่งประมาณ 51,500 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับครอบครัวสี่คน YouGovบริษัทสำรวจและวิจัยตลาดของเอกชน ดำเนินการสำรวจออนไลน์ตั้งแต่วันที่ 30 เมษายน 2020 ถึง 25 พฤษภาคม 2020 สำหรับทีมวิจัยของมหาวิทยาลัยอินเดียน่า

แบบสำรวจนี้จัดทำโดยผู้ตอบแบบสอบถาม 2,381 คน รวมถึงคำถามเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายด้านพลังงาน พฤติกรรมการใช้พลังงานในครัวเรือน และกิจกรรมต่างๆ ตั้งแต่เริ่มมีการระบาดของโควิด-19

ประมาณหนึ่งในสี่ของผู้ตอบแบบสำรวจตกงาน มีชั่วโมงการทำงานลดลง หรือถูกพักงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างตั้งแต่เริ่มระบาด ในบรรดาผู้ที่เปลี่ยนสถานะการจ้างงาน ประมาณ 15% สูญเสียการประกันสุขภาพและอีก 10% ได้รับผลประโยชน์ลดลง ก่อนเกิดโรคระบาด 22% ขาดประกันสุขภาพแล้ว

ครัวเรือนที่ประสบปัญหาดังกล่าวต้องเลือกระหว่างค่าใช้จ่ายด้านพลังงานกับค่าใช้จ่ายอื่นๆ ประมาณ 22% ของผู้ตอบแบบสอบถามรายงานว่าในเดือนก่อนหน้านั้น พวกเขาได้ลดหรือเลื่อนค่าใช้จ่ายสำหรับความต้องการขั้นพื้นฐาน เช่น ยาหรืออาหาร เพื่อนำไปชำระค่าพลังงาน

ความไม่มั่นคงด้านพลังงานเพิ่มขึ้น

เนื่องจากผู้คนใช้เวลาอยู่ที่บ้านมากขึ้นในช่วงเดือนที่อากาศร้อน หลายคนจึงใช้พลังงานมากขึ้นสำหรับบริการที่จำเป็น พวกเขากำลังทำงาน เครื่องปรับอากาศ, ตู้เย็น , เครื่องทำอาหาร และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และการแพทย์ และเมื่อปีการศึกษาเริ่มต้นขึ้น นักเรียนที่เข้าเรียนจากที่บ้านจะต้องใช้พลังงานจากคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์อื่นๆ

การรวมกันของการใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้นและรายได้ที่ลดลงมีแนวโน้มที่จะเพิ่มภาระด้านพลังงานของครัวเรือนที่มีรายได้น้อย - สัดส่วนของรายได้ที่พวกเขาใช้ไปกับพลังงาน เราคาดว่าแนวโน้มนี้จะทำให้ประชากรครัวเรือนใหม่ทั้งหมดเข้าสู่ความไม่มั่นคงด้านพลังงาน บางคนอาจพยายามรับมือโดยไม่ใช้พลังงานที่สำคัญ เช่น เครื่องปรับอากาศ พัดลม และเครื่องทำความเย็น

รัฐบาลกลางและรัฐสามารถช่วยได้. ตัวอย่างเช่น สภาคองเกรสสามารถออกกฎหมายกำหนดให้มีการเลื่อนการชำระหนี้ที่เป็นสากลสำหรับการปิดระบบสาธารณูปโภค และหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐสามารถป้องกันค่าสาธารณูปโภคจากการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมล่าช้าและค่าธรรมเนียมการเชื่อมต่อใหม่ในขณะที่การแพร่ระบาดยังคงมีอยู่และผู้คนยังคงว่างงาน หลังจากการพักชำระหนี้ หน่วยงานกำกับดูแลอาจพิจารณาการยกหนี้ให้เมื่อครัวเรือนฟื้นตัว

รัฐบาลและองค์กร ทั้งภาครัฐ เอกชน และไม่แสวงหาผลกำไร สามารถให้ความช่วยเหลือด้านการเรียกเก็บเงินแก่ครัวเรือนที่อ่อนแอ และความช่วยเหลือทางการเงินแก่ธุรกิจขนาดเล็ก วิธีหนึ่งคือการขยายสหพันธรัฐ โครงการความช่วยเหลือด้านพลังงานในบ้านสำหรับผู้มีรายได้น้อย, หรือ LIHEAP หรือโครงการความช่วยเหลือทางการเงินอื่นๆ เช่น เงินชดเชยการว่างงาน และ โปรแกรมป้องกัน Paycheck. พระราชบัญญัติการช่วยเหลือ การบรรเทาทุกข์ และความมั่นคงทางเศรษฐกิจ หรือพระราชบัญญัติ CARES จัดให้ เงินทุนเพิ่มเติม 900 ล้านดอลลาร์สำหรับ LIHEAPแต่นี่เป็นเพียงรอยขีดข่วนพื้นผิวของสิ่งที่จำเป็นเท่านั้น

เมืองและรัฐบางแห่งกำลังทำงานร่วมกับระบบสาธารณูปโภคเพื่อช่วยให้ลูกค้าที่ประสบปัญหาในการชำระค่าบริการ:
{อาบ Y=MWYoEuJ1z50}

รัฐบาลควรพิจารณาเพิ่มทุนให้กระทรวงพลังงาน โครงการให้ความช่วยเหลือด้านสภาพอากาศ. โปรแกรมนี้แสดงให้เห็นถึงการแก้ปัญหาระยะยาวที่สามารถช่วยให้ครัวเรือนที่มีรายได้น้อยประหยัดเงินค่าพลังงานโดยการซ่อมแซมและอัพเกรดส่วนประกอบหลัก เช่น เตาเผาและท่อ และสร้างความมั่นใจว่าบ้านเรือนมีฉนวน ปิดผนึก และระบายอากาศได้ดี

จนถึงขณะนี้ ในการแพร่ระบาด รัฐบาลสหพันธรัฐและรัฐต่างให้ความสำคัญกับความต้องการด้านวัตถุของชาวอเมริกันในทันที แต่ปัจจุบันหลายล้านครัวเรือนกำลังดิ้นรนเพื่อชดเชยค่าใช้จ่ายด้านพลังงาน และการใช้ชีวิตโดยปราศจากพลังงานอาจเป็นเรื่องของชีวิตหรือความตาย รัฐบาลมีความสามารถที่จะช่วยป้องกันภัยพิบัติรองประเภทนี้ และโดยทั่วไปแล้วจะตระหนักว่าพลังงานเป็นความต้องการขั้นพื้นฐานและจำเป็นของมนุษย์

เกี่ยวกับผู้เขียน

ซานย่า คาร์ลีย์ ศาสตราจารย์ด้านกิจการสาธารณะและสิ่งแวดล้อม มหาวิทยาลัยอินดีแอนา และ David Konisky ศาสตราจารย์ด้านกิจการสาธารณะและสิ่งแวดล้อม มหาวิทยาลัยอินดีแอนา.

Michelle Graff และ Trevor Memmott นักศึกษาระดับปริญญาเอกที่ O'Neill School ที่ Indiana University เป็นผู้สนับสนุนหลักในการวิจัยอย่างต่อเนื่องและเป็นผู้เขียนสิ่งตีพิมพ์ที่เกี่ยวข้องกับงานนี้

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือเกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกันจากรายการขายดีที่สุดของ Amazon

"วรรณะ: ต้นกำเนิดของความไม่พอใจของเรา"

โดย Isabel Wilkerson

ในหนังสือเล่มนี้ Isabel Wilkerson สำรวจประวัติศาสตร์ของระบบวรรณะในสังคมทั่วโลก รวมทั้งในสหรัฐอเมริกา หนังสือเล่มนี้สำรวจผลกระทบของวรรณะต่อบุคคลและสังคม และนำเสนอกรอบการทำงานเพื่อทำความเข้าใจและจัดการกับความไม่เท่าเทียมกัน

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"สีของกฎหมาย: ประวัติศาสตร์ที่ถูกลืมว่ารัฐบาลของเราแยกอเมริกาอย่างไร"

โดย Richard Rothstein

ในหนังสือเล่มนี้ Richard Rothstein สำรวจประวัติของนโยบายของรัฐบาลที่สร้างและเสริมสร้างการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในสหรัฐอเมริกา หนังสือตรวจสอบผลกระทบของนโยบายเหล่านี้ต่อบุคคลและชุมชน และเสนอคำกระตุ้นการตัดสินใจเพื่อจัดการกับความไม่เท่าเทียมที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"ผลรวมของเรา: การเหยียดเชื้อชาติทำให้ทุกคนเสียค่าใช้จ่ายและเราจะประสบความสำเร็จร่วมกันได้อย่างไร"

โดย Heather McGhee

ในหนังสือเล่มนี้ Heather McGhee สำรวจต้นทุนทางเศรษฐกิจและสังคมของการเหยียดเชื้อชาติ และนำเสนอวิสัยทัศน์สำหรับสังคมที่เท่าเทียมและมั่งคั่งมากขึ้น หนังสือเล่มนี้รวมเรื่องราวของบุคคลและชุมชนที่ท้าทายความไม่เท่าเทียม ตลอดจนแนวทางปฏิบัติในการสร้างสังคมที่มีส่วนร่วมมากขึ้น

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"มายาคติขาดดุล: ทฤษฎีการเงินสมัยใหม่กับกำเนิดเศรษฐกิจประชาชน"

โดย สเตฟานี เคลตัน

ในหนังสือเล่มนี้ สเตฟานี เคลตันท้าทายแนวคิดดั้งเดิมเกี่ยวกับการใช้จ่ายของรัฐบาลและการขาดดุลของประเทศ และนำเสนอกรอบการทำงานใหม่สำหรับการทำความเข้าใจนโยบายเศรษฐกิจ หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยแนวทางปฏิบัติในการจัดการกับความไม่เท่าเทียมและการสร้างเศรษฐกิจที่เท่าเทียมกันมากขึ้น

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"The New Jim Crow: การกักขังจำนวนมากในยุคตาบอดสี"

โดย มิเชลล์ อเล็กซานเดอร์

ในหนังสือเล่มนี้ มิเชลล์ อเล็กซานเดอร์สำรวจวิธีการที่ระบบยุติธรรมทางอาญาทำให้ความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติและการเลือกปฏิบัติเกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อคนอเมริกันผิวดำ หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยการวิเคราะห์ทางประวัติศาสตร์ของระบบและผลกระทบ ตลอดจนคำกระตุ้นการตัดสินใจเพื่อการปฏิรูป

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ