ในปี 1990 นักจิตวิทยาชื่อ Martin Seligman นำ การเคลื่อนไหวทางจิตวิทยาเชิงบวกซึ่งทำให้การศึกษาความสุขของมนุษย์เป็นศูนย์กลางของการวิจัยและทฤษฎีทางจิตวิทยา มันยังคงเป็นเทรนด์ที่เริ่มขึ้นในทศวรรษ 1960 ด้วย อย่างเห็นอกเห็นใจ และ จิตวิทยาอัตถิภาวนิยมซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเข้าถึงศักยภาพโดยกำเนิดและการสร้างความหมายในชีวิตตามลำดับ

ตั้งแต่นั้นมา การศึกษาหลายพันครั้ง และ หนังสือหลายร้อยเล่ม ได้รับการตีพิมพ์โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความเป็นอยู่ที่ดีและช่วยให้ผู้คนมีชีวิตที่น่าพึงพอใจมากขึ้น

ทำไมเราไม่มีความสุขมากขึ้น? ทำไมต้องมีการวัดความสุขด้วยตนเอง นิ่งเฉย มากว่า 40 ปี?

ในทางกลับกัน ความพยายามดังกล่าวเพื่อปรับปรุงความสุขอาจเป็นความพยายามที่ไร้ประโยชน์ที่จะว่ายทวนกระแสน้ำ เนื่องจากเราอาจถูกกำหนดโปรแกรมให้ไม่พอใจเกือบตลอดเวลา

คุณไม่สามารถมีได้ทั้งหมด

ส่วนหนึ่งของปัญหาคือความสุขไม่ใช่แค่สิ่งเดียว

เจนนิเฟอร์ เฮชท์ เป็นนักปรัชญาที่ศึกษาประวัติศาสตร์แห่งความสุข ในหนังสือของเธอ “ตำนานความสุข” Hecht เสนอว่าเราทุกคนต่างประสบความสุขที่แตกต่างกัน แต่สิ่งเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องเสริมกันเสมอไป ความสุขบางประเภทอาจขัดแย้งกัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง การมีความสุขประเภทหนึ่งมากเกินไปอาจบ่อนทำลายความสามารถของเราที่จะมีความสุขประเภทอื่นอย่างเพียงพอ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่เราจะมีความสุขทุกประเภทในปริมาณมากพร้อมๆ กัน

ตัวอย่างเช่น ชีวิตที่น่าพึงพอใจที่เกิดจากอาชีพการงานที่ประสบความสำเร็จและการแต่งงานที่ดีเป็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ยาวนาน ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก และมักจะต้องหลีกเลี่ยงความสุขตามอัธยาศัย เช่น ปาร์ตี้หรือไปเที่ยวแบบเร่งด่วน นอกจากนี้ยังหมายความว่าคุณไม่สามารถใช้เวลามากเกินไปในการใช้เวลาหนึ่งวันสบายๆ กับเพื่อนๆ ที่ดีได้

ในทางกลับกัน การรักษาจมูกของคุณให้อยู่กับหินลับนั้นต้องการให้คุณลดความสุขของชีวิตหลายๆ อย่าง วันพักผ่อนและมิตรภาพอาจตกข้างทาง

เมื่อความสุขในด้านหนึ่งของชีวิตเพิ่มขึ้น ความสุขก็มักจะลดลงในด้านอื่น

อดีตที่สดใส อนาคตที่เปี่ยมไปด้วยศักยภาพ

ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ทำให้สับสนมากขึ้นโดยวิธีที่สมองของเราประมวลผลประสบการณ์แห่งความสุข

โดยใช้ภาพประกอบ ลองพิจารณาตัวอย่างต่อไปนี้

เราทุกคนต่างเริ่มประโยคด้วยวลีที่ว่า “มันจะดีไหมเมื่อ…” (ฉันไปเรียนที่วิทยาลัย ตกหลุมรัก มีลูก ฯลฯ) ในทำนองเดียวกัน เรามักได้ยินผู้สูงอายุเริ่มประโยคด้วยวลีนี้ “มันไม่ดีเลยเมื่อ…”

ลองนึกดูว่าคุณไม่ค่อยได้ยินใครพูดว่า "ตอนนี้ยอดเยี่ยมมากไหม"

แน่นอนว่าอดีตและอนาคตของเราไม่ได้ดีไปกว่าปัจจุบันเสมอไป แต่เรายังคงคิดว่าเป็นกรณีนี้

เหล่านี้เป็นอิฐที่ปิดกั้นความเป็นจริงที่รุนแรงจากส่วนหนึ่งของจิตใจของเราที่คิดถึงความสุขในอดีตและอนาคต ศาสนาทั้งหมดถูกสร้างขึ้นจากพวกเขา ไม่ว่าเราจะพูดถึงสวนแห่งอีเดนของบรรพบุรุษของเรา (เมื่อสิ่งต่างๆ ดี!) หรือคำมั่นสัญญาของความสุขในอนาคตที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ สวรรค์, Valhalla, Jannah or ไวคุนทะความสุขนิรันดร์อยู่เสมอแครอทห้อยลงมาจากปลายไม้ศักดิ์สิทธิ์

มีหลักฐานว่าเหตุใดสมองของเราจึงทำงานในลักษณะนี้ พวกเราส่วนใหญ่มีสิ่งที่เรียกว่า อคติในแง่ดีซึ่งเป็นแนวโน้มที่จะคิดว่าอนาคตของเราจะดีกว่าปัจจุบันของเรา

เพื่อแสดงปรากฏการณ์นี้ต่อชั้นเรียนของฉัน เมื่อเริ่มต้นเทอมใหม่ ฉันจะบอกนักเรียนว่าเกรดเฉลี่ยที่นักเรียนทุกคนในชั้นเรียนของฉันได้รับในช่วงสามปีที่ผ่านมา จากนั้นฉันขอให้พวกเขารายงานเกรดที่พวกเขาคาดว่าจะได้รับโดยไม่เปิดเผยตัวตน การสาธิตใช้งานได้อย่างมีเสน่ห์ โดยปราศจากความล้มเหลว เกรดที่คาดหวังนั้นสูงกว่าที่คาดไว้พอสมควร เนื่องจากหลักฐานอยู่ในมือ

ถึงกระนั้นเราก็เชื่อ

นักจิตวิทยาด้านความรู้ความเข้าใจยังได้ระบุสิ่งที่เรียกว่า หลักการของโพลีแอนนา. หมายความว่าเราประมวลผล ซ้อม และจดจำข้อมูลที่น่ารื่นรมย์จากอดีตมากกว่าข้อมูลที่ไม่พึงประสงค์ (มีข้อยกเว้นเกิดขึ้น ในคนซึมเศร้าที่มักยึดติดกับความล้มเหลวและความผิดหวังในอดีต)

อย่างไรก็ตาม สำหรับพวกเราส่วนใหญ่ เหตุผลที่วันเก่า ๆ ที่ดีนั้นดูดีมากคือการที่เรามุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่น่ารื่นรมย์และมักจะลืมความไม่พอใจในแต่ละวัน

การหลงตัวเองเป็นข้อได้เปรียบเชิงวิวัฒนาการ?

ความหลงผิดเกี่ยวกับอดีตและอนาคตเหล่านี้อาจเป็นส่วนที่สามารถปรับเปลี่ยนได้ของจิตใจมนุษย์ โดยที่จริงแล้วการหลอกลวงตนเองอย่างไร้เดียงสาทำให้เรามุ่งมั่นต่อไปได้ หากอดีตของเรานั้นยิ่งใหญ่และอนาคตของเราสามารถดียิ่งขึ้นไปอีก เราก็สามารถหลีกหนีจากสิ่งที่ไม่พึงปรารถนา – หรืออย่างน้อยก็คือปัจจุบัน – ทางโลก

ทั้งหมดนี้บอกเราบางอย่างเกี่ยวกับธรรมชาติของความสุขที่หายวับไป นักวิจัยด้านอารมณ์รู้มานานแล้วเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่า ลู่วิ่ง hedonic. เราทำงานกันอย่างหนักเพื่อบรรลุเป้าหมายโดยคาดหวังความสุขที่จะเกิดขึ้น น่าเสียดาย หลังจากแก้ไขช่วงสั้น ๆ เราก็เลื่อนกลับไปที่เส้นฐาน วิถีชีวิตปกติและเริ่มไล่ตามสิ่งที่เราเชื่อว่าเกือบจะแน่นอน - และในที่สุด - ทำให้เรามีความสุข

นักเรียนของฉันเกลียดการได้ยินเรื่องนี้อย่างยิ่ง พวกเขาหงุดหงิดเมื่อฉันบอกเป็นนัยว่าตอนนี้พวกเขามีความสุขแค่ไหน – มันอาจจะเกี่ยวกับว่าพวกเขามีความสุขแค่ไหนใน 20 ปีนับจากนี้ (คราวหน้าฉันอาจจะทำให้พวกเขามั่นใจว่าในอนาคตพวกเขาจะจำได้ว่ามีความสุขมากในการเรียน!)

อย่างไรก็ตาม การศึกษาผู้ถูกรางวัลลอตเตอรีและบุคคลอื่น ๆ ที่ด้านบนของเกม – คนที่ดูเหมือนจะมีครบ – โยนน้ำเย็นใส่ความฝันเป็นประจำว่าการได้สิ่งที่เราต้องการจริงๆ จะเปลี่ยนชีวิตเราและทำให้เรามีความสุขมากขึ้น การศึกษาเหล่านี้พบว่าเหตุการณ์เชิงบวก เช่น การได้รับรางวัลหนึ่งล้านเหรียญ และเหตุการณ์ที่โชคร้าย เช่น การเป็นอัมพาตจากอุบัติเหตุ ไม่ได้ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อระดับความสุขในระยะยาวของแต่ละบุคคล

ผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ใฝ่ฝันที่จะดำรงตำแหน่งและทนายความที่ใฝ่ฝันอยากจะมีคู่ครองมักพบว่าตนเองสงสัยว่าเหตุใดจึงรีบร้อนเช่นนี้ หลังจากที่ในที่สุด จัดพิมพ์หนังสือฉันรู้สึกหดหู่ใจที่รู้ว่าทัศนคติของฉันเปลี่ยนจาก "ฉันเป็นผู้ชายที่เขียนหนังสือได้เร็วแค่ไหน!" ถึง “ฉันเป็นคนเขียนหนังสือเล่มเดียว”

แต่นี่คือสิ่งที่ควรจะเป็น อย่างน้อยก็จากมุมมองของวิวัฒนาการ ความไม่พอใจกับปัจจุบันและความฝันในอนาคตเป็นสิ่งที่ทำให้เรามีแรงจูงใจ ในขณะที่ความทรงจำอันอบอุ่นในอดีตที่คลุมเครือทำให้เรามั่นใจว่าความรู้สึกที่เราแสวงหานั้นสามารถมีได้ อันที่จริง ความสุขชั่วนิรันดร์จะบ่อนทำลายความตั้งใจของเราที่จะทำทุกอย่างให้สำเร็จโดยสมบูรณ์ ในบรรดาบรรพบุรุษรุ่นแรกๆ ของเรา คนที่พอใจอย่างสมบูรณ์อาจถูกทิ้งไว้ในผงคลี

สิ่งนี้ไม่ควรทำให้ตกต่ำ ค่อนข้างตรงกันข้าม การตระหนักว่าความสุขมีอยู่จริง และเป็นผู้มาเยือนที่น่ายินดีที่ไม่เคยรอนานเกินไป อาจช่วยให้เราซาบซึ้งกับมันมากขึ้นเมื่อความสุขมาถึง

นอกจากนี้ การเข้าใจว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะมีความสุขในทุกด้านของชีวิตสามารถช่วยให้คุณเพลิดเพลินกับความสุขที่ได้สัมผัสคุณ

การตระหนักว่าไม่มีใคร “มีครบทุกอย่าง” สามารถตัดทอนสิ่งหนึ่งที่นักจิตวิทยารู้ว่าขัดขวางความสุข: อิจฉา.

เกี่ยวกับผู้เขียน

Frank T. McAndrew, Cornelia H. Dudley ศาสตราจารย์วิชาจิตวิทยา, Knox College

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน