การศึกษาใหม่ระบุ 139 มณฑลในพื้นที่เกษตรกรรมที่สำคัญที่มีความไม่ตรงกันที่น่าเป็นห่วงที่สุดระหว่างอุปทานของผึ้งป่าที่ลดลงและความต้องการการผสมเกสรพืชผลที่เพิ่มขึ้น (เครดิต: แมลงปลดล็อค / Flickr)การศึกษาที่ทำแผนที่ผึ้งป่าในสหรัฐอเมริกา ชี้ให้เห็นว่าพวกมันกำลังหายตัวไปในพื้นที่เกษตรกรรมที่สำคัญที่สุดของประเทศหลายแห่ง

หากการสูญเสียของแมลงผสมเกสรที่สำคัญเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไป การประเมินทั่วประเทศครั้งใหม่บ่งชี้ว่าเกษตรกรต้องเผชิญกับต้นทุนที่เพิ่มขึ้น และปัญหาดังกล่าวอาจทำให้การผลิตพืชผลของประเทศไม่เสถียรด้วยซ้ำ Rufus Isaacs แห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตท ผู้เขียนร่วมของการศึกษาวิจัยในมหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตตกล่าว กิจการของ National Academy of Sciences.

ทีมวิจัยประมาณการว่าความอุดมสมบูรณ์ของผึ้งป่าระหว่างปี 2008 ถึง 2013 ลดลง 23 เปอร์เซ็นต์ในสหรัฐอเมริกาที่อยู่ติดกัน การศึกษายังแสดงให้เห็นว่า 39 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่เพาะปลูกในสหรัฐฯ ที่ต้องพึ่งพาแมลงผสมเกสร ตั้งแต่สวนแอปเปิลไปจนถึงแผ่นฟักทอง ต้องเผชิญกับความไม่ตรงกันระหว่างความต้องการการผสมเกสรที่เพิ่มขึ้นและอุปทานของผึ้งป่าที่ลดลง

ผู้เขียนร่วมการศึกษาและนักนิเวศวิทยาการผสมเกสร นีล วิลเลียมส์ รองศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ภาควิชากีฏวิทยาและโลหิตวิทยาเดวิสกล่าวว่า "เราเห็นความไม่ตรงกันในหลายจุดระหว่างความต้องการการผสมเกสรและความสามารถของแมลงผสมเกสรป่าในการสนับสนุนความต้องการดังกล่าว

ในเดือนมิถุนายน 2014 ทำเนียบขาวได้ออกบันทึกเตือนความจำของประธานาธิบดีว่า “ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา มีการสูญเสียแมลงผสมเกสรอย่างมีนัยสำคัญ รวมถึงผึ้ง ผึ้งพื้นเมือง นก ค้างคาว และผีเสื้อ” บันทึกช่วยจำดังกล่าวบันทึกว่าการถ่ายละอองเรณูที่บริจาคให้กับเศรษฐกิจสหรัฐฯ มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์—และเรียกร้องให้มีการประเมินระดับชาติสำหรับแมลงผสมเกสรป่าและแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมัน

นักวิจัยไม่มีภาพแผนที่ระดับประเทศเกี่ยวกับสถานะของผึ้งป่าและผลกระทบต่อการผสมเกสร แม้ว่าในแต่ละปีเศรษฐกิจการเกษตรของสหรัฐฯ จะมีมูลค่ามากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์ขึ้นอยู่กับบริการผสมเกสรของแมลงผสมเกสรพื้นเมือง เช่น ผึ้งป่า หัวหน้าการศึกษา Insu กล่าว เกาะแห่งมหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์

การศึกษาใหม่ระบุ 139 มณฑลในพื้นที่เกษตรกรรมที่สำคัญของแคลิฟอร์เนียแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือตอนบนของมิดเวสต์และเกรตเพลนส์ทางตะวันตกของเท็กซัสและหุบเขาแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ตอนใต้ที่มีความไม่ตรงกันที่น่าเป็นห่วงที่สุดระหว่างอุปทานของผึ้งป่าที่ตกลงมาและความต้องการการผสมเกสรที่เพิ่มขึ้น เทศมณฑลเหล่านี้มักเป็นสถานที่ที่ปลูกพืชผลพิเศษ เช่น อัลมอนด์ บลูเบอร์รี่ และแอปเปิ้ล ซึ่งต้องพึ่งพาแมลงผสมเกสรเป็นอย่างมาก หรือเป็นมณฑลที่ปลูกพืชผลที่ต้องพึ่งพาน้อย เช่น ถั่วเหลือง คาโนลา และฝ้ายในปริมาณมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งความกังวล การศึกษาแสดงให้เห็นว่าพืชผลบางชนิดที่ต้องพึ่งพาแมลงผสมเกสรมากที่สุด ได้แก่ ฟักทอง แตงโม ลูกแพร์ ลูกพีช ลูกพลัม แอปเปิ้ล และบลูเบอร์รี่ มีการผสมเกสรที่ไม่ตรงกันมากที่สุด โดยมีปริมาณผึ้งป่าลดลงพร้อมๆ กันและเพิ่มขึ้นใน ความต้องการการผสมเกสร

“ด้วยการเน้นย้ำภูมิภาคที่สูญเสียถิ่นที่อยู่ของผึ้งป่า หน่วยงานของรัฐและองค์กรเอกชนสามารถมุ่งเน้นความพยายามของพวกเขาในระดับชาติ ระดับภูมิภาค และระดับรัฐ เพื่อสนับสนุนแมลงผสมเกสรที่สำคัญเหล่านี้สำหรับภูมิทัศน์ทางการเกษตรและธรรมชาติที่ยั่งยืนมากขึ้น” ไอแซคส์ ผู้นำของ โครงการริเริ่มการวิจัยพืชผลพิเศษของสถาบันแห่งชาติเพื่ออาหารและการเกษตรของกระทรวงเกษตรสหรัฐ ซึ่งสนับสนุนการศึกษานี้

ความเชื่อมั่นของแบบจำลองนี้ยิ่งใหญ่ที่สุดในพื้นที่เกษตรกรรมที่มีจำนวนผึ้งลดลง ซึ่งตรงกับความเห็นของผู้เชี่ยวชาญและข้อมูลภาคสนามที่มีร่วมกัน อย่างไรก็ตาม การศึกษายังได้สรุปเกี่ยวกับภูมิภาคต่างๆ ที่มีความไม่แน่นอนมากขึ้นเกี่ยวกับประชากรผึ้ง ความรู้นี้สามารถชี้นำการวิจัยในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่เกษตรกรรมที่มีความต้องการการผสมเกสรสูง

ที่มา: มหาวิทยาลัยรัฐมิชิแกน, เดวิส UC